Риэлтор кивнула, пододвинула к себе толстенную книгу, быстро, почти не читая, пролистала с десяток страниц из середины и подняла на меня зелёные, поразительно яркие глаза, доставшиеся ей, вероятнее всего, тоже от предка-тролля. В сочетании с рыжими волосами очень красиво.
- Госпожа, самая низкая цена — пять медяков в день за койку в гостевом доме по соседству с трущобами. Смею предположить, вы ищете что-то гораздо более достойное.
- Вы правы. Мне нужна квартира или, в худшем случае, комната. Помимо шкафа и кровати, я нуждаюсь в хорошем рабочем столе и полностью заряженном магическом светильнике. Желательно, чтобы владелец жилья обеспечивал меня завтраком и ужином. Я готова платить не больше половины золотого в месяц.
Девушка вновь зашуршала страницами:
- Госпожа, подобрать квартиру под ваши запросы вполне реально, но все адреса в противоположном от академии конце города. Боюсь, ездить каждый день туда и обратно вы намаетесь.
И это тоже, но в первую очередь на извозчиках разорюсь.
Девушка замялась:
- Близко к академии можно арендовать дом за полтора золотого в месяц, и то без питания и приходящей прислуги.
- Исключено.
Девушка прикусила губу:
- А можно купить жильё в шаговой доступности от академии всего за семь золотых. Если посчитать, в долгосрочной перспективе получится гораздо выгоднее аренды. К тому же позднее вы сможете недвижимость перепродать и вернуть потраченные деньги. Обсуждать это стоит, если, конечно, вы готовы разом выложить такую сумму.
— Почему так дёшево?
- Дом без ремонта, владелец проживает в столице, и его основная цель избавиться от обузы, за которую приходится платить налоги.
Я мысленно фыркнула. Послушать, так дворец дарят. И задала закономерный вопрос:
- Если всё так гладко, почему жильё до сих пор не купили?
Девушка выдавила самую очаровательную улыбку из своего арсенала:
- Непрестижный район, относительно далеко от делового центра, редкие господа, желающие поселиться в Бьёке, увы, не одобряют соседство с академией. Откровенно говоря, наш город медленно угасает.
Я задумалась. В целом предложение заманчивое, и в одном девушка права: аренда и сопутствующие ей траты «съедят» больше, а перепродажа позволит отбить хотя бы часть затрат. В чём же подвох? Может, это не квартира, а самый настоящий сарай? Отсутствие ремонта намекает именно на это.
- Давайте посмотрим, — протянула я.
Риэлтор обрадовалась и, как мне показалось, вполне искренне:
- Уверена, вам понравится.
Сомневаюсь.
По дороге девушка с энтузиазмом рассказывала про Бьёк, перемежая местные легенды и исторические сведения с полезной информацией: посмотрите направо, мы проезжаем недорогую бакалею, на углу самая лучшая в городе пекарня, посмотрите налево, это книжный магазин, в котором по слухам можно заказать книги, распространение которых не поощряется. Девушка говорила много, со вкусом, но ни слова не прозвучало про дом, в котором я собираюсь приобрести жильё. Двухэтажные здания сменились одноэтажными, мы приближались к академии. Извозчик свернул на тихую безлюдную улочку, производившую впечатление нежилой. Всё-таки атмосфера в городе неприятная. Опровергая первое впечатление отсутствия жизни, из ближайшего дома вышла толстая женщина с бидоном, окинула нас злобным взглядом и поковыляла по своим делам.
- Прибыли, — девушка указала на дом, мало отличавшийся от соседних, разве что вид более запущенный.
Риэтор поторопилась открыть входную дверь, но замок поддался лишь с третьей попытки. Девушка потупилась, потянула створку на себя. Дверь душераздирающе заскрипела.
- Проходите, пожалуйста.
- Не торопитесь.
Я хотела обойти дом вокруг, но он стоял впритирку к соседним. Очередной «шедевр» архитектурной гномьей мысли: здания строятся вытянутыми, как брикеты, и ставятся стенка к стенке, проёмы для окон оставляют только с фасада. Вот фасадом при внешнем осмотре и придётся довольствоваться: унылый серый камень с чёрными прожилками, четыре мутных заросших пылью окна, трещины на рамах, одно из стекол разбито, в дождь наверняка заливает. Печальное зрелище, но смириться с ним можно, за семь-то золотых. Я кивнула, и последовала за риэлтором внутрь.
Прихожая как прихожая. Грязно, темно, пусто.
- Светильника нет, — торопливо пояснила девушка. — Но вы ведь маг, можете огонёк вызвать или использовать личный артефакт, — прозвучало несколько жалко.
Пять шагов вперёд, и я дошла до тыльной стены дома. Налево убегал узкий коридор, такой же пустой и заросший грязью, как прихожая. По идее, он должен был тянуться вдоль дома, однако примерно посередине проход был перекрыт фанерой. Доступными оставались всего две двери.