– Трусишка – ничем не лучше! – выпалила я.
– Обижуська – вообще неправильно звучит, – возмутился он.
– А мне нравится! – сделала я громкое заявление.
Риан вдруг как-то тепло улыбнулся и тихо ответил:
– А мне ты нравишься.
Я улыбнулась в ответ и обняла его, магистр сжал в своих сильных объятиях, а потом я спросила:
– Что не так с этим кольцом?
– Ты, – спокойно ответил Риан.
– Это в каком смысле? – вновь напряглась я.
Усмехнувшись, лорд директор нагнулся ко мне, и выдохнул в лицо:
– Леди Риате, можно я позволю себе одну маленькую вольность?
– Нет, – уверенно ответила я.
– Трусишка, – прошипел Риан и подхватил меня на руки.
Вспыхнуло адово пламя.
Никогда не была в Вечных лесах… до этого момента. И как-то сразу представились все те ужасы, что рассказывают о зеленых эльфах и их вечных союзниках лессарах. И если с эльфами еще можно договориться, то лессар убьет и не заметит.
– Риан, а…
– Трусишка, – насмешливо повторил он, продолжая нести меня через лес, куда-то туда, где шумела вода.
– Мы же на эльфийских территориях, – испуганно прошептала я, – только здесь вечное лето.
– Я знаю, – спокойно отозвался он, продолжая, лавируя между деревьями, нести меня вперед.
– Ррриааан, – протянула я.
– Родная, – он тепло улыбнулся мне, – это территории мужа моей сестры, но даже будь это не так, мне искренне жаль тех, кто попытался бы напасть.
Я все равно сжалась, ожидая воплощения одного из тех кошмаров, что рассказывают о зеленых эльфах. Они же настолько суровые, что некоторые зеленые эльфы бегут от зеленых же эльфов к нам, и, не смотря на то, что жутко мерзнут в нашем суровом климате, назад возвращаться не хотят!
– Я здесь бывал уже, – заметив мой бледный вид, пояснил Риан, – и не раз. И ничего со мной не случилось, – а затем ехидно добавил, – но можешь поугрожать разрывом нашей помолвки, и тогда что-то случится с тобой.
– Что, например? – мгновенно переспросила я.
– А ты поугрожай, для начала, – невозмутимо отозвался Риан.
И тут мы вышли из леса. И оказались на берегу небольшого округлого озера. Такое почти сказочное озеро, с прозрачной водой и уже знакомыми мне кувшинками, и зелеными берегами, и…
– Мужчина! – пропела сидящая на берегу русалка.
– Где? – несколько зеленовласых головок высунулись из озера, – где мужчина?
И вот мне очень интересно стало – как часто лорд директор посещает данное озеро?
– Где мужчина? – одна из кувшинок поднялась, открывая мордочку русалки с курносым носиком, совсем рядом с берегом, на котором находились мы.
И именно эта мордашка вдруг исказилась и русалка возопила:
– Это Тьер!
Над озером поднялся визг, в следующее мгновение толпа русалок покинула озеро и помчалась прочь, ломая кусты… вскоре крики и топот затихли вдали.
В ответ на мой изумленный взгляд, магистр невозмутимо пожал плечами и нехотя ответил:
– Они были… излишне настойчивы в своих предложениях в прошлый раз.
На этом с объяснениями было покончено, и мне сделали предложение:
– Раздевайся.
– Спасибо, мне и так хорошо, – вежливо ответила я.
Мерцание черных глаз завораживало, как и улыбка магистра, а потом он взял меня за руку, подвел к озеру, потянул, чтобы я нагнулась и шепотом попросил:
– Прикоснись к воде, – а заметив мое недоверие, пояснил, – это не простое лесное озеро, Дэя. Для тех, в ком капелька эльфийской магии, это источник исцеляющей силы. Мне оно сейчас необходимо, чтобы восстановиться, – и грустно вздохнув, Риан признался, – горло дерет нестерпимо.
– Тогда чего ты ждешь? – возмущения я не скрывала. – Если действительно поможет, то…
– Хочу увидеть выражение твоего личика, когда ты все же прикоснешься к воде, – прошептал он.
Бросив на него удивленный взгляд, я все же опустила кончики пальцев в воду и… голубоватые искорки, появившиеся в месте соприкосновения с водой, сверкая и переливаясь, поднялись по ладони, и от этого было чуть-чуть щекотно и очень приятно.
– Это что? – удивленно воскликнула я, опуская ладонь чуть ниже.
– Раздевайся, – повторил Риан, и, поднявшись, отошел к большому валуну.
Когда магистр одним движением снял свитер, я смущенно отвернулась, вновь уделив все свое внимание этому удивительному явлению. И тут мне в голову пришла странная мысль – это ведь эльфийская магия, а раз так то…
Я стремительно потянула левый рукав вверх, выдвинула увеличивающий кристалл из браслета и зачерпнув воды правой ладонью, всмотрелась в ее кристаллический состав… И каково же было мое удивление, когда я увидела знакомые кристаллические схемы!