Золотые украшения, хорошая крепкая обувь вместо стоптанных ботинок, одежда без потертостей, что выглядывала из-под мантий. Эти люди не знали, что такое голод и холод, не знали всех страхов и тяжестей жизни, и я завидовала им. Не черной завистью, совсем нет, но завидовала. Их беззаботности, их легкости, их счастливым улыбкам и простым проблемам вроде “какое платье выбрать”.
Да, в этом мире я была чужой. И то, что я услышала, лишь еще больше подтвердило мои убеждения.
– Говорят, что Покинутые питаются отбросами, представляете? - с улыбкой рассказывала своим друзьям симпатичная брюнетка, чьи волосы лежали волосок к волоску. Ее неотразимая внешность, судя по всему, полностью противоречила ее внутреннему миру. - А носят то, что находят на улице. Иногда даже с трупов одежду снимают.
– А я слышала, что у них вся одежда общая. - добавила тощая как жердь блондинка, сидящая на каменной скамье у фонтана.
Другие студенты окружали их, с интересом и улыбками слушая отвратительную ложь. Впрочем, стоило признать, что не все было неправдой. Вещи у нас не были общими, но иногда передавались от старших воспитанников к младшим, если к тому времени не представляли из себя одеяло из заплаток.
– И обувь! - добавила брюнетка. - Но ничего удивительного. Они не знают, что такое элементарная гигиена. Помнится один мальчишка зацепился за нашу карету, когда мы с отцом ехали во дворец по личному приглашению естийя. От него так ужасно воняло.
– От естийя? - парень в черной мантии некроманта заинтересовано поднял голову. Но только ее. Все остальные части его тела продолжали лежать на траве. И жаль, что вместе, а не отдельно друг от друга.
– Ты что такое говоришь? - зашипела рассказчица. - От оборванца конечно же. После этого случая папа настоятельно рекомендовал Его Величеству разогнать Дом Покинутых, а все это отребье выселить за пределы Абтгейца. Все же у нас столица. И знаете что?
– Что? - с любопытством тут же отозвалась блондинка.
– Его Величество прислушался к моему отцу. Естий выкупит у хозяйки этой богадельни ее земли под предлогом полной передачи Дома Покинутых под опеку короны, а сам выселит их в какое-то захолустье. Это же...
Что там дальше, я слушать уже не стала. Во-первых, время, к которому я должна была прибыть в академию, давно вышло, а во-вторых, слушать брюнетку я больше просто не могла. Во мне кипела такая злость, такая ненависть ко всем этим зазнавшимся снобам, что я была готова сжечь их тут же до состояния пепла.
Но мне нельзя было. Нельзя было демонстрировать владение даром до того, как я пройду проверку. Однако свалившаяся лавина ненависти не давала уйти просто так. Пройдя прямо через эту толпу у фонтана твердым шагом, я намеренно ударила брюнетку плечом, фактически тараня ее.
Неженка ожидаемо вскрикнула, едва ли в обморок не падая на ровном месте.
– Эй, парень, это снова ты? - вдруг сзади дернули меня за плечо, вынуждая обернуться. Передо мной предстал тот самый некромант из переулка. Кажется, его звали Ио. А вот и друг его подтянулся. - Ты за сегодня второй раз нарываешься. Немедленно извинись перед моей девушкой.
Выглянув из-под капюшона, я произнесла уверенное и четкое:
– Нет.
В этот момент я была готова к тому, что мне придется драться. В этот момент мне уже даже стало наплевать на то, что моя магия может вырваться наружу. Все вокруг застилала необъятная ненависть, лишающая как разума, так и воли.
Однако, всего одна простая фраза вернула меня в реальность, позволяя с облегчением выдохнуть. Стоило брюнетке дернуть меня за капюшон с криком “Чего вы смотрите на него? Бейте его! Он меня ударил!”, как широкоплечий парень, стоящий передо мной нависающей скалой, понял очевидное:
– Так ты девушка? - изумление так и читалось в его глазах, стоило моим длинным темным волосам рассыпаться по плечам от порыва ветра.
Возможно, для него это что-то и меняло, но не для меня. Вырвавшись из его захвата, а он крепко держал меня за плечо, я ударила некроманта по коленке и драпанула со всех ног.
– Ионтин, останови ее! - потребовала брюнетка капризно, разве что ногой не топнула, но я уже отбежала от них метров на десять под перекрестными взглядами любопытных студентов.
Некроманту меня было не догнать, потому что главное условие выживания на улицах Абтгейца - это уметь убегать.
______________
1 - то же, что и король