А шорохи тем временем приближались. Сквозь лес ломилось точно несколько человек. Я обхватила дерево покрепче, прижалась всем телом и от души захотела стать невидимкой. Не знаю, кто такие Путники, но реакция незнакомки говорит сама за себя.
–— Нет здесь никого! — послышался грубый мужской голос.
На поляну вышли двое. Невысокий крепко сбитый мужчина в длинном сером плаще и худенькая женщина со светлыми волосами. Свой плащ она держала в руках. И оглядывалась с недоверием. Я видела их сквозь ветви, а сама продолжала изображать невидимку. Меня тут нет, меня тут нет.
–— Но разрыв пространства был. — возразила она мелодичным голосом. — И был сигнал, что кто–то прошел через него.
–— Ну может как прошел, так и обратно убрался. А, может, его уже сожрали. Тут тебя сожрать каждый второй мечтает.
–— Игран, — вздохнула женщина, — может, ты и прав. Но проверить стоило.
–— Проверить, проверить. Разрыв закрыли? Закрыли. Никого не нашли?
–— Не нашли. Рани, ты слишком подозрительная.
Но эта Рани продолжала оглядываться. Пока внезапно не посмотрела наверх.
–— Уважаемая дриада, — проговорила она вежливо, — хранительница древа, скажи мне, видела ли ты кого–то необычного?
Игран, тем временем, разглядывал оглушенного мной мужика. Я тихо порадовалась, что не оставила там скалку.
Зеленоволосая молчала. Все молчали, только птицы продолжали заливаться.
–— Да не видела она никого! — не выдержал Игран первым. — Вон, смотри, ей дерево повредили. Может, этот мужик и вышел из разрыва.
Рани чуть сморщила нос, но кивнула.
–— Давай заберем его, допросим.
Я круглыми глазами смотрела как оглушенного мужика подняло в воздух, он поплыл следом за незнакомцами. Скоро троица скрылась там, откуда пришла.
Мои руки, наконец, смогли оторваться от дерева. Сама я продолжала смотреть перед собой, переваривая увиденное.
–— Как я напугалась, как я напугалась. — подала голос, кхм, дриада.
–— Это кто? — спросила у нее шепотом. — Кто такие Путники? Где я вообще?
–— Ты в Алькоре. — ответила дриада. — Ну Алькор! Мир такой! А находишься в Мирных Землях, между…между…не помню я названия. Но могу сказать, что тут правда хорошо. Деревьев вот много! И всего такого. Путники только. Они следят за границами. Ну там, чтобы из других миров не лезли без разрешения. А как разрешение–то получить? А никто не знает. Ой… ты чего, а? Чего ты?
Я стукнулась лбом о ствол. Обрушившаяся информация оказалась такой, что мне необходимо это сделать.
Глава вторая
–— Другой мир? — спрашивала я у дриады, которую, как оказалось, тоже звали Феодория. Как и ее дерево.
–— Ты дурочка что ли? — спросила зеленоволосая и сама же ответила. — Не похожа на дурочку. Это нас глупыми называют, много болтают говорят. Кто болтает, да? Я информацией делюсь. Это вот важно! Эй, спасительница, а как тебя зовут? Как твое имя?
–— Кристина. — ответила машинально.
–— Хрустящее имя. Зелененькое. Ты мне нравишься, Кристина. А ты удивлена, да? Почему ты удивлена? Чем ты удивлена? Зачем ты удивлена? Тебе помочь?
Я все еще оглушенная огляделась вокруг. Теперь то до меня дошло, что деревья выглядят… ну странно выглядят. Вроде и земные, но неуловимо отличаются. И цветы вокруг незнакомые. И вон та птица на ветке. Я не видела такую дома. Желтое брюшко, сиреневые крылья и белый хохолок.
–— Мне надо домой.
–— Где твой дом? — тут же оживилась Феодория. — Ты мне скажешь? Ты знаешь куда идти?
–— Нет. — я подняла на нее взгляд. — Кажется… он в другом мире.
Дриада не стала падать в обморок. Вместо этого она нахмурила гладкий лобик, а потом аж засияла, захлопала в ладоши. А на меня посыпались листья.
–— А я знаю, я могу, я знаю как помочь! Кристина, Кристина, тебе к Путникам надо! Они по мирам скачут, как козы! Прямо как козы!
–— Путники? Так мы только что их видели, разве нет? Подожди, а почему ты раньше не сказала?!
–— Путники опасные. — возразила дриада. — Опасные и страшные. А вдруг они бы убили тебя, Кристина? Я бы расстроилась, да, да. Тогда Феодория бы начала грустить. Тебе надо правильного Путника. Они не любят других. Ой не любят. Может, едят их…
Тут я поперхнулась, а дриада продолжала:
–— … может пытают, руки–ноги отрезают. Ой, листочки–веточки, я напугалась. Кристина, ты тоже боишься? Как ты найдешь Путника?!