–— Взяли, взяли. — зашумела дриада. — Свое взяли.
–— В смысле?
–— Сшито из чего–то древесного, мы чувствуем это, о, да, чувствуем! Так что свое взяли. Не переживай. Одевайся. Давай, а то твоя одежда смешная.
Я со вздохом стянула “смешные” и уже успевшие запылиться джинсы. Их вместе с футболкой и курткой свернула, кое–как запихнула в рюкзачок. Туда же отправилась и скалка.
Когда где–то сбоку послышалось рычание, а затем жалобный писк, то едва не выронила из рук жилетку. Впрочем, ей бы это особо не повредило. Судя по–всему, эту часть одежды носили от души и каждый день.
Рычание повторилось, затем опять тихий писк. Такой жалобный, что аж сердце зашлось. Я подобное слышала как–то, когда в подвале замуровали окно. А там осталась кошка с котятами. Всем двором тогда их спасали.
В общем, опять мои чувства действовали раньше мозга. Вот говорили мне родители, что такое до добра не доведет! Я выхватила скалку, с которой практически сроднилась и кинулась на звуки. Ну вот кто там может быть, а? Волк? Рявкну и убежит. Они поодиночке трусливые. А там, по звуку, как раз одиночка.
Ну я не очень умная порой, как вы поняли, да?
–— А–а–а–а–а — заорала, выскакивая на звук рычания и взмахивая скалкой.
В ответ мне рыкнули и обернулись.
–— Ивзините! — тут же отреагировала я и каким–то чудом оказалась на середине дерева.
Обладатель рыка выглядел волком, если только вы встречали таких огромных волков. Вокруг оскаленной морды топорщилась грива, литые мышцы так и перекатывались под шкурой, покрытой шрамами. Его будущая жертва выглядела миниатюрной лисичкой со светящейся голубоватой шерстью. Она воспользовалась тем, что хищник отвлекся и юркнула в кусты.
А я осталась сидеть на дереве, вцепившись в ветки. И лишь надеялась, что “волк” не умеет забираться наверх.
–— Эй, эй, — послышалось сверху возмущенное. — Эй, зачем на мое дерево залезла? Мы так не договаривались. Тебе идти надо вон туда. Не сюда, а туда.
–— Я не могу туда. — огрызнулась на проснувшуюся дриаду. — Смотри кто внизу.
Дриада высунулась по пояс из листвы, оглядела зверя.
–— Это вольрак. — сообщила она. — Тут такие по ночам гуляют. Людей едят, если попадутся.
–— Я не хочу, чтобы меня съели!
–— И не надо — успокоила дриада. — Ты же спасительница, вас есть нельзя.
Ладно, я не стану спорить с ее логикой.
–— А ну брысь отсюда! Иди, иди, иди! Ступай своей дорогой! И шерсть свою забери! Уходи давай! Брысь, брысь, брысь!
Дриада завопила так неожиданно и пронзительно, что я едва не грохнулась. Но удержалась, слегка оглохла и посмотрела как там вольрак.
Тот прижал уши, хвост и даже гриву. Дриада продолжала орать. С соседних деревьев ее поддержали сонные и негодующие сестры. Вольрака буквально закидали воплями и сухими веточками. Я прижалась к дереву и старалась не отсвечивать. Вольрак не выдержал, заскулил и удрал в темноту.
Сразу наступила блаженная тишина. Только в ушах еще звенело. Тоненько так. Я тряхнула головой и услышала:
–— Вольрак ушел, ты тоже давай иди. Тебе туда надо, а не сюда.
–— Ага. — согласилась я, разглядывая такую далекую сейчас землю.
Интересно, как смогла так быстро взлететь на дерево? Да в платье, да с рюкзаком за плечами. Скалки нет, про нее можно забыть. Потерялась где–то в кустах.
Кое–как я слезла с дерева, под разговор дриады. Та все твердила, что спасительница попалась неуклюжая. И вообще по деревьям все умеют лазить. И так далее, и так далее. К счастью, остальные дриады уже уснули.
В душе я опасалась, что городские ворота будут уже закрыты. К тому времени, как добралась до них, надо мной уже вовсю светили две луны: большая и чуть поменьше. От них вокруг прыгали и извивались причудливые тени. Мирные фермерские домики казались едва ли не монстрами.
Ворота оказались открыты. Более того, несмотря на поздний час, широкая дорога вдоль ферм, ведущая к городу, была весьма загружена. Я засмотрелась на длинную повозку, которую тянули две массивные лошади… с шестью ногами. Ладно, это другой мир. В конце концов, тут такое нормально… наверное.
В город я вошла нормально. Стража у ворот лишь скользнула по мне равнодушным взглядом. Где–то над головой летали множество светящихся шаров, размеров с футбольный мяч. От них и от фонарей на улицах было светло, почти как днем.
Очень чисто, красиво. Точно европейский городок какой–то. Здания не выше пяти этажей, из светлого и коричневого камня, мостовая из гладких булыжников. По такой ходить не очень удобно, если на каблуках. Кафе, аккуратно подстриженные деревья, по дорогам снуют… ну будем называть это повозками. Я аж загляделась, пока меня не толкнули, едва не снеся с пути. Огромный верзила что–то рыкнул и пошел дальше. Я почесала ноющее плечо. Ладно, не в турпоездке, надо двигаться к Академии.