Я представил себе Верона и разговор с ним. Чип перекодировал мои желания в правильную команду для волефона.
- Да-да? – Раздался в ухе удивленный голос друга. – Амай?
- Случилось, Верон! Случилось! – Радостно воскликнул я.
- Будь дома! Мы с Ларен заедим за тобой после работы! – Сообщил он.
«Тотойа» зависла над океаном под звездным куполом планеты, затерявшейся где-то в глубинах галактики от справедливого взгляда создателя.
Верон повернулся ко мне с водительского сиденья. Привычным движением зализал челку вправо, улыбнулся, словно пытался выжечь мои глазницы неестественной белизной своих дорогих зубов.
- Что дальше будешь делать? – Спросил он.
- Изучать окружающий мир глазами полноценного человека. – С легкостью выпалил я.
Верон и Ларен, сидящая справа от него, переглянулись понимающими взглядами. И я в который раз удивился, насколько все-таки они разные. Высокий худой шатен, с вечными кругами под глазами и полнотелая блондинка, с пухлыми щечками и росточком в метр шестьдесят. И пусть хоть кто-то скажет, что они не подходят друг другу. Они словно инь и янь. Не зря ведь вместе уже сколько-то там лет…
- Как по мне, ты был и до этого вполне себе полноценен. – Заметила Ларен.
- Считай, до этого ты меня не знала совсем.
- Уже страшно! – Заявил Верон и отстегнул ремень безопасности. Перелез назад, сел рядом со мной. – Ну? Чего ждешь? Покажи, на что способен!
Я не заставил себя долго ждать. Занял водительское место. Щелкнул ремень. Я представлял себе в деталях этот момент сотни, может тысячи, раз. На дисплее волекара закрутился зеленый кружок синхронизации. Затем высветилась надпись «Опознан чип пятого поколения. Режим полной функциональности активирован». Я не успел удивиться, почему это чип пятый. В этот момент я уже был другим. Я не был машиной, я не был человеком. Восхитительный симбиоз! Я знал, сколько метров отделяет нас от черного волнующегося соленого полотна океана, знал, сколько оборотов делает в минуту двигатель, знал, как начать движение, словно отдать команду ногам идти. И ощущал… восторг, предвкушение и огромную дозу адреналина, когда я приказал ногам бежать и волекар сорвался с места, словно птица, вырвавшаяся на волю из надоевшей клети. Я пикировал, вращался, дотрагивался подкрылками до воды, а может это были кончики моих пальцев. Друзья замирали от страха и кричали от восторга, умоляли остановиться и просили еще. А я отдавал этому моменту, растянувшемуся на часы, девятнадцать лет заточения, девятнадцать лет лишения прав на восторг, на счастье, черт возьми! Я не мог остановиться до тех пор, пока не ощутил смертельную усталость. Сложно было определить, была усталость моей, либо Тотойи, а может она была наша. Я смутно помню как Верон отстегнул меня. А потом они под руки занесли меня домой. И все это время я не переставал улыбаться.
- Барк! Барк, ты еще спишь?
Я открыл глаза и уставился на Сиама, именно так я решил назвать своего нового питомца.
- Барк, мне нужна одна услуга... – Я узнал знакомый девичий голос.
- Это не Барк, это снова я. - Сон лишь наполовину разжал свои объятья и все еще решал - отпускать меня или нет.
- Мамай? – Спросила она удивленно, между прочим, коверкая мое имя, видимо так оно казалось ей более мужским.
- Мамай. – Согласился я.
- Магическая сила! Как ты это делаешь?
- Расслабленно, лежа… - Все тело странно постанывало, реальность воспринималось туго, как будто после дюжины хиллок медузьего мэма. Все-таки знатно я вчера выложился.
- На каком курсе такое учат? Это мыслеперехват? – Не отставала она.
- На курсе… ты из Академии что ли?
- Да, да. Так на каком?
- Без понятия. – Признался я, вставая. – Что там за услуга тебе нужна? – Консервы для Сиама плюхнулись на тарелку.
- От тебя-то? Никакой… хотя, ты можешь научить меня мыслеперехвату.
Я оценивающе посмотрел на кота.
- Нет, это тайное знание моего мэтра, я обещал никого этому не обучать.
- Ладно, что от тебя толку… - Разочаровано сказала она, Сиам замолчал. Я пожал плечами.
Вечером мы встретились всей нашей компашкой у Верона дома, и я прочувствовал на себе еще один аспект магической жизни, которого был лишен. Верон запустил астральную установку, и мы вышли на низший уровень астрала, доступный четвертым и пятым чипам. Мы словно покинули свои тела и погрузились в мир грез и фантазий. Здесь можно было поискать необходимую информацию, для этого фиксированный ментальный интерфейс погружал тебя в большую библиотеку заваленную стеллажами книг. Достаточно было задать вопрос, и если ответ на него находился в открытом доступе и не являлся абстрактным, дорога к нужной полке подсвечивалась золотой нитью, книга падала в подставленные ладони и открывала нужную страницу. Но были здесь и другие возможности, более интересные. К примеру, в астральном кафе можно было встретиться с человеком, который находился на другом конце планеты. И самое интересное – игры! За пару часов сражений в телах драконов, я вообще забыл о том, что когда-то был человеком. Полное погружение в игру! То, о чем я только мог мечтать! Мое тело сидело в гостиной у друга, а сознание сражалось за пещеру несуществующих сокровищ…
В мире астральных игр я потерял несколько вечеров. В конце концов, когда первый ажиотаж от новых возможностей немного поутих, Верон предложил мне работу водителя в фирме, в которой он работал. Я согласился. На следующий день мне выдали рабочий волекар «Фульфахен» и дали аванс в семьдесят золотых! Жизнь наконец-то стала на правильный путь.
Первый рабочий день поселил в душе спокойствие и умиротворение. Поэтому, когда за ужином Сиам вместо мыслепотоковой станции стал транслировать знакомый голос Ррар, я был даже рад.
- Карста?.. – Пауза. – Мамай?
- Угадала.
- Зачем ты это делаешь? – Спросила она.
- Да, не я это. Котенка с улицы подобрал, у него на тебя какая-то чуйка, что ли.
- Котенок сиамский?
- Как узнала?
- Слышала похожую историю. У сиамских котят так бывает, широкий диапазон и высокая чувствительность, при этом плохой контроль. Часто такое?
- Только с тобой. – Ответил я, засовывая тарелку из-под ужина в вакуумный очиститель.
- Подрастет, пройдет. – Пообещала Ррар. – Как день прошел? – Добавила она неожиданно.
- Хорошо прошел. – Улыбнулся я, взял котенка и уселся на диван. Сиам свернулся у меня на коленях, преданно мурча. Затем мне в голову пришла мысль, что, в общем-то, может, еще и не прошел. – А давай встретимся?
- Когда?
- Сейчас. Ты занята? Планы?
Она хмыкнула.
- Как раз сорвались планы. Так что скорее не занята. Думаешь это хорошая идея?
- Мой кот думает, видимо, что хорошая. Мне кажется, мы обязаны проверить. Вдруг все не просто так?
- Первое правило мага. – Сказала она. – Ничего никогда не происходит просто так.… Через полчаса за Аллеей Вечной Памяти возле фонтана.
- Понял. Буду. – Я помчал в душ…
Мой волекар влетел в зону посадки у Аллеи Памяти, рассекая тьму носовым прожектором. У меня в запасе было еще минут пять. Я неспешным шагом прошелся к фонтану. На удивление люди отсутствовали вообще. Большая редкость в центре города. Красиво переливались в воздухе кружащиеся и меняющиеся местами разноцветные светлячки. Время от времени, привязанные к этому месту магией, они складывались прямо в воздухе в несложные картинки, типа стрелочек, домиков, птичек. Шумел фонтан, извергая из драконьей пасти воду оранжевой подсветки. Прошло пять минут, десять, двадцать… Я снял обувь и засунул ноги в воду. Через тридцать я стал под струю. Через сорок я сушился, лежа на теплых булыжниках мостовой. Через час я предпринял попытку набрать ее через волефон, но ничего не вышло. Наверное, мешало отсутствие визуального представления. Ну, и тролль с ней. Хотел встретиться – не вышло.