— Если попросить, нам разрешат пройти практику вместе? — я села на край своей кровати и уставилась в окно.
— А почему нет? Думаю, магистр О’Рин не откажет. Я хочу в столицу. Увидеть императорский дворец. Говорят, что там очень красиво.
— Да, красиво. Я была там этим летом с дедушкой, — я улыбнулась, вспомнив, какой потрясающий там сад: лианы, свисающие с макушек деревьев, пёстрые благоухающее цветки нежной примулы, огромные кусты папоротника… Однако воспоминания омрачались одним неприятным фактом — именно там я узнала, какой Марк на самом деле лицемер и, не побоюсь этого слова, бабник!
Как же он сладко пел дифирамбы одной красотке, когда наша с ним помолвка должна была вот-вот состояться! Не знаю, но похоже, само проведение послало меня в сад.
Когда я увидела Марка и сидящую на его коленях девушку, меня пробил холодный озноб, розовые очки вмиг слетели, и я увидела Райана в его истинном свете.
— Эва? — я не заметила, как Алия подсела ко мне.
Воспоминания этого лета слишком уж глубоко врезались в мою память.
Нет, нужно прийти в себя и заняться действительно полезными вещами — учёбой, например.
— Прости, просто мысли в голове завертелись, — я сделала попытку улыбнуться, но потому как Алия покачала головой, поняла, что вышло у меня не очень радостно.
— Мне кажется, тебе нужно развеяться, — подруга встала и, потянув меня за собой, торжествующе продолжила: — Давай пройдёмся. Времени до общего сбора ещё предостаточно!
Улыбка у меня всё же поползла вверх и, выйдя за пределы комнаты, я смогла отпустить тревожащие меня воспоминания и окунуться в академическую жизнь.
Академия Столетия оживала с каждой минутой. Через порталы перемещения прибывало всё больше и больше студентов. Первокурсники испуганно озирались по сторонам, мы — уже матёрые выпускники, с интересом рассматривали новоприбывших. Шутили, веселились, пока была возможность. Первый день всегда был таким — немного сумасшедшим.
Мы с Алией прохаживались по крытой колоннаде недалеко от лабораторий зельеваров и артефактров: огромное здание насыщенного красного оттенка, выложенное из толстенных гранитных плит с магической стеной, защищало все остальные корпуса от воздействия экспериментов.
Помню, как в прошлом году кто-то переборщил с зельем роста и вырастил громадный дуб, который разрушил часть стен. Тогда магистрам огромного труда стоило вернуть дерево к обычному размеру. После этого ректор решил обезопасить округу и больше не подпускать новичков к мензуркам и пробиркам с магическими жидкостями. Да, весело было…
— Эва! Алия! — к нам навстречу, размахивая руками, шла Мэг. Ещё с чемоданами, видимо, не успела дойти до комнаты.
— Что-то ты припозднилась, — я подошла к девушке и взяла из её рук тяжеленные чемоданы.
— Портал никак не хотел открываться. Не знаю, что с ним случилось. Мы с отцом даже подумали, что всё, опоздали, и Столетие закрыло все переходы. Но потом, слава Всевидящей, окно всё же сработало.
— Может быть какой-то сбой? — предположила Алия. — Артефакты перемещений не менялись очень уж давно.
— А может просто кто-то уснул в башне Сфер? — Мэг улыбнулась, а после, поставив свой чемодан, обняла нас. — Как же я по вам соскучилась!
— Мы тоже! — хором проговорили мы с Алией.
— Пойдёмте скорей в комнату! Мне столько вам нужно рассказать!
— Надеюсь, Эдит в этом году с нами не будет, — фыркнула Алия, скривив нос. — Пожалуй, она единственная, кого я не хочу видеть.
— Она ведь грозилась отселиться от нас и переехать на этаж выше, — произнесла я, — но магистр О’Рин не дала своего согласия.
— Вот жаль, — надула губы Мэг, — без неё было бы гораздо спокойнее, а то устроила у нас в комнате свою приёмную.
— Это что, — Мэг взялась за чемоданы, — сейчас дойдём, я вам такую новость расскажу. Хорошая она или нет, не знаю, но она точно вас удивит!
— Ну, что случилось? — заговорщицки прошептала Алия, когда мы дошли до своего места обитания.
Мэг тут же закрыла дверь. Эдит ещё, по-видимому, не приехала, так что у нас было немного времени, чтобы посплетничать между собой.
— Скорее всего сегодня ректор объявит, но… — девушка загадочно оглянулась, будто боялась, что её могут подслушать.
— Но? — тут же переспросили мы с Алией.
— Я слышала, что в скором времени Академия Стихий пришлёт в Столетие своих студентов.
— Академия Стихий пришлёт студентов-боевых магов? Зачем? — хором воскликнули мы с Алией и удивлённо переглянулись между собой.
— Столетие собирается расширить факультет боевой магии. Ректор пересмотрел всю учебную программу. Факультеты артефакторики и бытовушники не приносят особой славы, ну и денег, разумеется. Материально император больше поддерживает Академию Стихий, так как лишь они одни воспитывают и взращивают лучших боевых магов.