Сел хмыкнул и послал мне снисходительный взгляд.
— Не привыкать.
Мы нырнули под арку, соединяющую два дома, прошли по узкому переходу и вышли к помойке. Воняло гадостно, несмотря на мороз, который, по идее, должен был приморозить всё богатство баков. Я прикрыла нос рукавом, Селтан последовал моему примеру, и мы быстро, насколько позволяла наледь, поспешили к выходу.
Возле самих баков я даже дышать перестала, потому что куртка не смогла перекрыть амбрэ помойки, которую вычищали слишком редко. В баках копошились крысы. Они пищали и, кажется, отчаянно дрались, судя по доносившимся оттуда звукам. Я ускорилась, совсем не хотелось столкнуться с озверевшей крысой размером с мелкую шавку, да ещё и с пастью, вооружённой острыми зубами.
Местные крысы значительно отличались от стандартных серых грызунов на юге, как размерами, так и уровнем интеллекта. Смышлёные они тут, в стаи сбиваются и любят, не к ночи сказано, плотью полакомиться. Одно хорошо, стаи их малочисленны, по пять-семь особей, и хорошо поддаются уничтожению. К ядам чувствительны очень, а перед праздничной неделей всю эту зубастую братию обязательно потравят из-за соображений безопасности.
Наконец помойка, вместе с вонью и крысами, осталась позади, а мы вышли к забору, окружающему лечебницу. Сквозь него виднелся корпус, где размещались изоляторы, переходящий в основное здание лечебницы. Тут же располагался ещё один вход, причём если войти через него, то не придётся плутать по коридорам, можно очень быстро попасть в отдел снабжения и бухгалтерии. И у меня родилась мысль.
— Вот. Обходить будем или так, по старинке? Умеешь ещё лазить или теперь статус не позволяет?
Селтан хмыкнул.
— А ты, адептка?
— Сомневаешься?
— Давай на раз-два…
«Три» Селтан произнёс уже в прыжке. Как обычно. Но я не забыла его привычек, поэтому тоже прыгнула, а теперь мы резво карабкались по кованой ограде, стараясь оставить соперника позади. Азарт гнал вперёд, а давно забытое чувство соперничества добавляло удали.
Во двор лечебницы мы спрыгнули одновременно. Селтан наградил меня уважительным кивком.
— А ты окрепла, горная козочка. Тренировалась?
Я расцвела гордой улыбкой. Ещё никогда мне не удавалась не то что обогнать, даже просто финишировать одновременно с Селом. И вот — победа!
— Я же валур, Сел. Физподготовка основа моего выживания на Болотах. Каждый день тренировалась. Ну, почти. Теперь ещё больше, видел же, как нас мастера гоняют.
— Умничка, — Сел ласково потрепал меня по макушке, — давай по-быстрому заберём твои честно заработанные гро… — Сел запнулся, увидев мой сердитый взгляд, и исправился, — оу, твои честно заработанные деньги и вернёмся в Академию.
— Давай к Аэлу на обратном пути? — я умоляюще взглянула на Села, — познакомитесь. Чаю попьём. А? на минутку? Ну, пожалуйста!
Он нахмурился и глянул на солнце, висевшее уже слишком низко. Селтан Тонга боролся с желанием познакомиться с каджуном, который так много сделал для меня, и приказом, выданным ему лордом-ардалом.
— Ну, на одну минуточку, — я сделала щенячьи глаза.
И Сел сдался.
— Если только на минуточку, — нехотя согласился он, но тут же посуровел, — давай бегом за деньгами. Шустро — одна нога здесь…
— Вторая тоже здесь! Я мигом.
Всё прошло без сучка и задоринки. Я быстро нашла господина почтенного гнома, получила расчёт — жалкие гроши, как обозвал их Сел — и рванула обратно. Очень уж хотелось познакомить Села с каджуном. Показать, какой Аэл хороший и похвалиться, что сумела тут обрести семью. Но меня перехватила госпожа Чайцу, пухленькая лекарка, любимица всех болезных. Как по мне, она была слишком заботливой, такой, что и задушить могла своей заботой.
— Рэй! — она схватила пухленькими ручками мою ладонь, — ты на смену?
— Нет, меня уволили. За расчётом приходила. Как вы тут? Справляетесь?
Лекарка закатила глаза и ответила с миленькой улыбочкой.
— Ох, лекарь Веласс совершил опрометчивый поступок! холода, персонала не хватает…
— Я вообще-то учусь, госпожа Чайцу. У меня сессия.
Она закивала, как болванчик, причём так часто, что мне показалось, что голова у неё отвалится.
— Учиться важно, мы все понимаем. Но и тут помощь нужна.
Я выдернула руку, изобразила дежурную улыбку.
— Мне пора. Тороплюсь. Извините.
Я помчалась к выходу, но перед самой дверью затормозила, оглянулась и спросила:
— Госпожа Чайцу, как там Камму?
— Кто? — нахмурилась лекарка.
— Карасу тэнгу, который с порчей в изоляторе.
Госпожа Чайцу задумалась на секунду, а потом посветлела лицом.