Ноги сами собой сделали шаг вперёд. Маленький, но его хватило, чтобы эйфория моментально захватила последний форпост и стёрла вообще все мысли, оставив только одно единственное желание — прикоснуться.
Голова кружилась. Частое дыхание срывалось с губ, холодный воздух обжигал лёгкие. Сердце заходилось в странном танце, принуждая меня сделать что-то, чего я не понимала. В ушах пульсировала кровь, шумная, как горный водопад.
Совершенно не отдавая себе отчёта, я медленно опустилась на колени и упёрлась руками в заснеженную землю. Зачерпнула горсть снега, приложила к разгорячённому лицу. На секунду стало легче. Судорожно вдохнула холодный воздух…
— Рэйна!
Голос Ригана Нейса заглушил безумный ток крови. Резкий рывок поднял меня в воздух. Я скорее почувствовала, чем поняла, что лорд-ардал сжимает меня в руках.
И всё исчезло. Смыло волной спокойствия.
— Что случилось? Ты ранена? — Риган Нейс тревожно осматривал моё лицо, ища признаки травмы или колдовства.
Я улыбнулась, глядя в бесконечно родные и безумно зелёные глаза. Скользнула взглядом по лицу, отмечая безупречность черт северного лорда. Протянула пальцы и нежно погладила по слегка колючей щеке, а потом совершила именно то, что требовало от меня моё танцующее в предвкушении сердце. Поцеловала Ригана Нейса. Моего истинного.
Исчез страх, тот, что сидел во мне все эти годы. Исчезла боль от обмана и предательства, которую я прятала в себе с тех пор, как вышла из Сумрака. Исчезла неуверенность, которая преследовала меня, не позволяя поверить в то, что меня можно любить. Растворилась обида на старых богов, которые так неудачно свели нас на Болотах, отправив после мучиться и страдать от подозрений.
Я остановила поцелуй и снова заглянула в зелёные глаза.
— Поужинаем сегодня? Ты должен мне десерт, — прошептала чуть слышно, заранее зная ответ.
— Верну в двойном объёме, — хриплый шёпот проник в самую душу, вызвав вспышку восторга.
Мир свернулся вокруг нас защитным коконом, спрятав от боли, горя, проблем, врагов. Мы были одни. Плыли в звёздном пространстве. Стали вечностью. Только мы вдвоём…
И вездесущая риани с нами за компанию.
— Нет, вы только посмотрите, какая милота, — полный удовлетворения голос Ласки разрушил защиту и вернул нас на заснеженную землю на опушке Великих Болот, — всю жизнь бы любовалась. А я говорила, быть вам вместе, сколько не сопротивляйтесь! А то удумали, с волей богов тягаться…но вы это, не забывайте — мы тут по делу!
Огромная белая сова сидела на нижней ветке старого дуба и пялилась на нас круглыми глазами-плошками.
— Можно я ей голову откручу, — хитро усмехнулся лорд-ардал.
— Неа, она мне нравится. К тому же Ласка совершенно права, мы тут по делу, — обречённо вздохнула я, — Отпустишь меня?
— Нет. Ты опять сбежишь, попрощавшись со мной каким-нибудь пошлым гоблинским жестом.
Я рассмеялась.
— Эй, я сбегала от егеря, не от тебя, — лукаво отвела взгляд, — теперь не сбегу. Обещаю.
— Поверю на слово, — лорд Нейс нежно прикоснулся к моим губам, а потом нехотя опустил на землю.
Не в силах отойти от лорда-ардала, я сплела свои пальцы с его, а уже потом в двух шагах от нас заметила неловко мнущегося Селтана.
— Сел, — мне самой стало неловко, — привет.
— Угу, привет, Рэйна. Подойти-то можно?
— Прости, кажется, Аэл оказался прав. Я немножко разошлась, — хихикнула я.
Селтан подошёл ближе, оглянулся на неподвижную Ласку, а потом буркнул под нос:
— Мудрый каджун. Надеюсь, его предвидение сработало только на амулете.
Слова неприятно укололи. За своими мыслями, я совсем позабыла, что Аэл переживал ещё из-за риани.
— Что с каджуном? — спросил лорд Нейс.
Я коротко пересказала вечерний разговор на счёт амулета, промолчав про Ласку. Лорд-ардал хмыкнул, но ничего не сказал. Зато Ласка не удержалась. Она сама поняла то, о чём я умолчала.
— Прозорливый каджун, — Ласка раскрыла огромные крылья, бесшумно спустилась вниз, обернулась лисой с несколькими хвостами, — а про меня ничего не говорил?
Мы с Селом переглянулись, но промолчали.
— Рэйна, — надавил лорд-ардал, — договаривай.
Я вздохнула, а потом обречённо произнесла:
— Он считает, что Ласка может быть связана с демонами, — сердито взглянула на риани, — тебя что принесло сюда? Кто тебя звал? Дома не сиделось?
Лиса уселась на задние лапки. Все хвосты расположились веером позади риани. Она внимательно посмотрела на хмурого Села, напряжённого северного лорда, а потом заглянула мне в глаза: — Сегодня тебе нужна моя помощь, — она тяжело вздохнула, и продолжила, — Ты же знаешь правду? Могу причинить тебе вред?