— Значит, да?
Ответа Аэла я не услышала, кажется, он ограничился кивком. Зато Сел заговорил.
— Лорд-ардал, снова крыса?
— Похоже на то, — послышался ледяной голос Ригана, — ещё одна.
«Крыс травить надо» — почему-то мелькнуло в голове, и я снова отвлеклась на шум ветра.
Не знаю, сколько я так просидела. Бездумно, не шевелясь, слушая плачь вьюги. Очнулась от тихого, ласкового голоса Ригана.
— Ты спишь?
Я покачала головой, не открывая глаз. Скрипнул диван, сминаясь под тяжестью северного лорда. Тёплая рука легла мне на щеку.
— Открой, глаза, маленькая моя, — ласковый шёпот прозвучал совсем рядом.
— Не хочу, — хриплым шёпотом ответила я.
Тяжёлый вздох, мягкие поглаживания по лицу.
— Рэйна, я отнесу тебя к себе. Не хочу оставлять одну.
Я просто кивнула. Мне было всё равно.
Снова скрип дивана, сильные руки подхватили меня, загудела снежная буря, холодом обдали колючие снежинки.
— Вот мы и дома, — прошептал Риган, прикасаясь губами к моему лбу.
Теперь я решилась открыть глаза. Риган смотрел на меня и взгляд его был наполнен мукой. Вот и ещё одна сторона истинности — он сейчас чувствует всю боль, всю выжигающую пустоту в моей душе. Всю мою горькую вину за случившееся.
— Прости, — прошептала я.
— За что?
— За всё…
Больше ничего не смогла сказать.
— Маленькая моя, — прошептал Риган, — давай мы тебя сейчас искупаем, переоденем и уложим спать. Аэл дал мне капли. Ты выпьешь их и уснёшь крепким сном. Посиди пока здесь.
Он опустил меня в кресло перед камином, а сам вышел из комнаты. Я молча начала расстёгивать крючки на куртке валура. Стянула её, машинально вытащила из карманов склянки с росой, расставила их на низеньком столике. Расстегнула двойной ремень на штанах, сняла ножны и положила их на стол, расшнуровала тяжёлые ботинки с налипшими кусками болотной грязи. Скинула ботинки и тёплые носки, а потом стянула пропитанные слизью и грязью штаны. Последним в кучу грязной экипировки полетел волглый от моего пота свитер.
К возвращению Ригана на мне осталась только майка, утратившая свой белоснежный цвет, и трусики.
— Ты уже готова? Молодец, — похвалил он меня, подхватывая на руки, — давай остальное снимем в ванне.
Я прижалась к его груди и замерла, вслушиваясь в мерное биение сердца. Риган шёл медленно, словно боялся побеспокоить меня.
— Сейчас будем купаться, маленькая моя, — прошептал он, распахивая ногой дверь в белоснежную ванную комнату, пахнувшую цветущей вишней.
Он осторожно опустил меня в ванну, наполненную горячей водой и ароматной розовой пеной.
Риган осторожно расплёл мою косу, вынул из волос веточки и сухие листья.
— Не бойся, — хрипло прошептал он, пристально глядя в мои глаза, — я не причиню тебе вреда. Подними руки, нужно снять грязное бельё.
Покорно подчинилась. Риган наклонился, опустил руки в воду, пальцами подхватил край майки и потянул наверх. Мокрая ткань полетела на пол. Риган снова погрузил руки в воду. Его пальцы скользнули по моей талии, легли на живот и медленно опустились ниже, замерев на тонкой границе мокрых трусиков.
— Помоги мне, — удивительно спокойным голосом попросил Риган, подцепляя кончиками пальцев мокрую ткань.
Я качнула бёдрами навстречу его рукам. Трусики соскользнули. Пальцы Ригана потянули их вниз — по бёдрам, к коленям, ниже и через секунду мокрые трусики полетели вслед за майкой.
— Закрой глаза, — очередной спокойный приказ-просьба.
Закрыла, отдаваясь во власть северного лорда. Зашумела вода и на голову полились упругие струйки.
— Не слишком горячая?
Я мотнула головой.
— Хорошо, — ласково сказал Риган, — сейчас волосы мыть будем, не открывай глаза. Не хочу, чтобы пена попала.
Сильно запахло горькой мятой, лимоном, согретой на солнце полынью. Сильные пальцы нежно массировали мою бедовую голову, втирая шампунь в спутанные волосы.
— Синяя камнеломка, — угадала я знакомый аромат, — растение северных Пределов.
— Точно, — по голосу я поняла, что Риган улыбается, — у нас её добавляют в шампуни. А сейчас не болтай, мыло в рот попадёт.
Снова упругие горячие струи воды полились на голову, смывая грязную пену. Риган осторожно приподнял моё лицо за подбородок, убрал волосы, налипшие на лоб, тщательно смыл пену.
— Можешь открыть глаза, — прошептал он, легонько проводя пальцем по моим губам.
Я замерла, ожидая продолжения, но руки исчезли, перестала шуметь вода. Открыла глаза. Риган, как ни в чём не бывало, сминал в руках пористую губку для купания, из неё сочилась мыльная пена. На меня он не смотрел.