Не моя цель.
Отвернулась, подняла руку и выпустила приготовленное заклинание в Лилит. Оно сверкнуло молнией, рассекая пространство, и впилось в алую луну на алтаре.
Одновременно с этим раздался оглушающий грохот от дверей. Покачнулся пол, роняя горящие свечи, где-то завыли страшным голосом, запела сталь, загремели шаги…
Меня это не касалось.
Лилит — вот моя цель.
Демоница открыла глаза, но рук не опустила и шептать не перестала. На алтаре разваливалась на куски алая луна, истекая кровью мёртвого лекаря.
Я сделала шаг по гибнущей вязи, сплетая пальцы в очередном боевом символе. За пробудившимся заклинанием пришли отнятые Сумраком воспоминания.
Первый в роду имеет значение…
— Ты зря пришла за нами, Лилит, — снова шаг по каменным плитам, вязь захрустела под ногами хрупким льдом, — тринадцать первых сделали свой выбор. Добровольно.
— Предатели, — прошипела демоница, — ушли в пустошь! Старая кровь должна вернуться, чтобы Тьма правила!
Она взвизгнула, поднимаясь в воздух и выплетая пальцами символ, но моё заклинание оказалось быстрей. Молния сверкнула прямо над Лилит, вонзилось в крыло, останавливая полёт. Демоница рухнула вниз, как подбитая птица.
Время замерло.
В памяти мелькнула падающая белая сова с надломленными крыльями. Мелькнула и тут же исчезла, а внутри меня всколыхнулась очередная смеющаяся волна тепла. Равновесие, вспомнила я слова отца. Равновесие и свобода выбора.
Сумрак уравновешивает, он стабилен. Тьма и Свет крайности, которые всегда колебали чашу весов.
Поэтому встретились Та, Что Грезит и Северный Ветер.
Поэтому появился Сумрак.
Поэтому Лилит не должна победить.
Поэтому риани пришла в мою жизнь и отдала остатки своей силы, когда моя жизнь едва не прервалась.
Равновесие. Сумрак должен жить.
Заклинание сплелось даже раньше, чем я скрестила пальцы обеих рук. Рядом протяжно завыли ищейки Сумрака.
Время побежало вперёд вместе с яростным алым пламенем, сорвавшимся с кончиков моих пальцев. Оно хлынуло вниз, пожирая мёртвую вязь, снесло с каменных плит рисунок, затопило алтарь, испепеляя обломки луны и понеслось свирепым валом к павшей Лилит.
Демоница, неловко махая крылами, поднялась на ноги и скрестила руки в защитном жесте. Над ней взвилась пелена седого тумана, тяжело обрушилась вниз и понеслась навстречу моему пламени.
Они схлестнулись в поединке. Седой мёртвый туман и живое алое пламя. Жизнь дрогнула под натиском смерти, отступила на шаг, задрожала.
По моим рукам скользнул холод, в сердце закрался страх. Ноги скользнули по плитам, я отступила под натиском силы Лилит.
Туман налился тьмой, вгрызся в мечущееся пламя. Я вскинула взгляд и наткнулась на торжествующую Лилит.
В сердце вскипела ярость. Она выжгла страх и передалась алому пламени. С оглушающим рёвом оно взметнулось вверх, снося волны тумана и подбираясь всё ближе к Лилит. По бокам от пламени неслись сумеречные ищейки.
— Аббадон! — пронзительно закричала демоница, отступая под моим яростным натиском.
Позади Лилит раскрылась чёрная бездна портала. Оттуда выбралась когтистая лапа, сгребла демоницу и утащила. Портал мгновенно исчез. Алое пламя прошло свободной волной и растворилось, ненужное больше и неуместное.
На месте, где захлопнулся портал, запрокинув голову, выли сумеречные ищейки.
Мутное стекло реальности пошло затейливой паутиной трещин, зазвенело роем звонких комаров и разлетелось мириадами осколков. Сумрак отогнул свой полог и выпустил меня из негостеприимных объятий.
В ушах оглушительно загрохотали звуки битвы.
Хищно пела сталь свою смертоносную песню. Ей подвывали гибнущие демоны. Заклятия метались между стенами храма, яростными вспышками освещая схватку.
Я стояла далеко, в стороне от битвы. Мокрая одежда, изодранная и утратившая свой первоначальный вид, прилипла к телу. Меня знобило. Ноги подгибались от слабости. По руке стекала тёплая кровь, сбегала на пальцы и капала на каменные плиты пола. Я щедро заплатила Сумраку за вход и помощь, вместо трёх положенных капель крови отдала целую чашу. Дрожащими пальцами прижала рану на плече, чтобы остановить кровь. Но не особо получилось. Клык плети Андраса проник слишком глубоко, основательно повредив мышцы.
— Рэйна!
Обернулась на голос. Сквозь мутнеющий взгляд успела заметить, как сторукие гекатонхейры сминают полчища визжащих приспешников, как светлая Ирида с сияющим мечом носится под потолком храма, как два огромных демона сошлись в страшной схватке, как…