Он закрыл глаза и вытянул склянку с мутной жижей из дальнего угла ящика.
— На твой страх и риск!
Каджун тщательно отмерил три малюсеньких капельки на ложку и протянул мне. Я, пока Аэл не передумал, быстро их проглотила.
— Видишь, всё в порядке, — улыбнулась я, чувствуя, как по мышцам загулял огонь, — я удержу магию. Не сомневайся. Пошли.
Желов цвет резко увеличивал выносливость и силу, наращивал мощь организма. Побочкой была невероятная сила магии, которая могла вырваться из-под контроля, а могла и не вырваться. Так чего переживать? Тем более действовал желов цвет не долго, пару часов от силы, а за ослаблением его действия следовал беспробудный сон.
Вот и высплюсь всем на удовольствие.
Мы вернулись в комнату. Под внимательными взглядами я надела куртку и протянула руку Ригану. Через секунду мы исчезли в портале. На этот раз переход был другим. Мы не вышли сразу в точке назначения, а зависли в серебристом прохладном полумраке. Я прижалась к Ригану, радуясь, что можно побыть наедине.
— Боишься?
— Немного, — призналась я, — я слишком давно там не была.
— Сейчас у вас ещё тепло. Холода не скоро захватят южные земли.
— У нас снег это редкостная редкость, — я мечтательно закрыла глаза, — там сейчас ещё розы цветут.
— Мы почти прибыли, — Риган развернул меня, крепко обнял за талию, — немного потрясёт.
Впереди вспыхнул яркий свет, мир вокруг вздрогнул, а через мгновение открылось око снежной бури.
Здесь царил закат. Солнце, оглаживая ласковыми лучами землю, медленно сползало на вершину горы — Ашуумару. Не веря своим глазам, я стянула куртку, бросила её на землю и медленно пошла к старинному особняку. Тут всё осталось прежним: песчаные дорожки, развесистые деревья, фонтаны, выбрасывающие вверх звонкие голубые струйки, даже птицы голосили так, словно и не замолкали ни разу за все годы.
Не дойдя до высоких ступеней дома несколько шагов, я замерла. Страшно стало, что зайду туда, а там смерть и тлен. И никого из прошлого нет. И Данайны больше нет…
— Айял⁈ — послышался надтреснутый женский голос, — айял! Вернулась…
Я повернулась на голос. Ко мне тянула руки постаревшая Данайна. У её ног валялась плетёная корзина. По песчаной дорожке разбегались рассыпавшиеся красные яблоки.
— Данайна, — выдохнула я, — Данайна!
Эпилог
Странная штука жизнь. Из чего она строится? Кем? Рождаемся ли мы вместе с судьбой или её картина складывается из череды случайных пересечений, из спутанных тонких нитей выбора, из едва слышных шагов предопределений? Могут ли наши деяния поколебать предначертанное, разойтись эхом и вызвать резонанс? Если да, то станет ли резонанс судьбой?
Ведь то, с чем мы сейчас столкнулись, это всего лишь слабое эхо, последняя волна, поднятая поступками, совершёнными за несколько тысяч лет до нас…
Неужели эхо затихающих шагов это и есть поступь будущего?
Этот вопрос крутился в моей голове, как зацикленный, с самого утра, стоило только открыть глаза и вспомнить, что сегодня день рождения.
Это что, признаки приближающейся старости? Фигово, если так. Получается, что теперь я всё время буду мучиться вопросами, на которые по определению нет ответа⁈
Мда…как-то не так я себе представляла взросление.
Огромная арка ворот поросла инеем. Пышущий жаром гекатонхейр Бриарей, закутанный в длинную тогу, перевёл на меня взгляд всех своих пятидесяти голов.
— Нарушительница Рэй Танд, — пророкотал Привратник, — давно не виделись!
— Привет, Бриарей, — я ухмыльнулась, — красиво сражаешься.
— О! В храме была славная битва! — приосанился Бриарей, — мало битвы, демоны слабы.
— Пф! Радуйся, что там демонов было всего два и один из них на нашей стороне!
— Воин радуется только новой битве, — философски заметила одна из голов гекатонхейра, — это его судьба.
И этот про судьбу.
— Бриарей, а что такое судьба?
— Жить, как предначертано.
— Кем?
— Того никто не знает, — отозвалась та же голова, — но судьба есть у всего. Даже у Богов, иначе бы они не уходили.
— Угу…
— Заходи, адептка Рэй Танд.
Ворота распахнулись, впуская меня на территорию Академии. Я вздохнула и сделала шаг. Впервые я входила сюда без медальона. И признаться, было страшновато.
Как объяснить, что у меня вдруг проснулась магия, мы придумали. Типа, закон рода такой — магия или с рождения есть, или в день совершеннолетия просыпается. А вот как пояснить подруге, где я пропадала несколько дней, что меня теперь зовут по-другому и вообще, я леди южного рода, да ещё и невеста северного, пока совершенно не представляла.