Но о-очень дорогое.
Если не опоздаю к сроку, то сорву двойной куш.
Этот поход обеспечит меня средствами к существованию до самой весны. И больше не придётся таскать на себе рюкзаки, набитые травами, а можно будет просто ходить на Болота для удовольствия. Тем более, осень уже неплохо утвердилась в своих правах, а значит и морозы на носу.
Зимой на Великих Болотах легче найти неприятности в виде праздно шатающейся нечисти или сущей, чем раздобыть хороший товар.
Кот, Бриарей и Гиес — Привратники, охраняющие все три выхода из школы, меня теперь не пропустят без специального разрешения от директора или профессоров. Значит, придётся воспользоваться тайной тропкой.
Жаль, вся моя экипировка валура теперь лежала в директорском кабинете. Под сложным охранным заклятием. Придётся идти в чём есть — в удобной, но непрактичной форме Академии. Измажу её всю, как пить дать, измажу и изорву.
Да и ладно. Если всё выгорит, куплю новую. Порадую себя, любимую.
Я выскользнула из здания Академии, обогнула жилые корпуса, бегом перебежала вечно пустой тренировочный плац и остановилась под высоким каменным забором, увитым крепкими стеблями плюща.
Осень уже поцеловала растение и окрасило его листья во все оттенки красного. Кажется, морозы в этом году решили сковать Ранду раньше срока. Плющ остро реагирует на первые порывы Мрачного Сына Ветра.
Теперь точно надо постараться не упустить смерть-грибы. Наизнанку вывернуться. Иначе основным средством заработка останется лечебница. А там весьма специфическая работа — вынос уток за тяжёлыми больными, смена повязок, кормление, выдача декоктов и отваров… — нудно, да и платят немного. Не хочется возвращаться туда.
Я ухватилась за толстый стебель плюща и подтянулась. Что-что, но лазить я умею превосходно. Выросла в южных пределах, окружённых высокими горами и скалами. Все южане лазают как кошки.
Взобралась на высокий каменный забор, цепляясь за выступы в кладке и плети плюща. Перекинулась на ту сторону, цепляясь за край стены, и бесшумно спрыгнула на землю.
А потом пустилась бежать, что есть мочи.
Торопилась я не зря. Смерть-грибы живут не долго. Сутки всего. Или перезреют, а значит, толку никакого от них не будет, или другой валур срежет. Более удачливый.
Остановилась только у границы Болот. Там, под заветным деревом, я устроила себе тайник.
Отдышалась, восстанавливая силы, сунула руку под корни старого дуба, вытянула заплечный мешок и нож. Сняла с шеи медальон и спрятала в тайник. Бросила охранное заклинание, чтобы никто не покусился на моё добро. Постояла несколько минут, наслаждаясь возвращающейся магией, а потом легко сбежала с пригорка.
Болото встретило меня приветливо.
Я быстро прошла между обманчиво безопасными полянками, поросшими нежной травой и белоснежными купальницами. Пересекла пустошь, заваленную покорёженными стволами деревьев, и вышла к болотным кочкам. Легко преодолела последнее препятствие и нырнула в заросли шиповника, чтобы вынырнуть уже на нужной поляне.
Смерть-грибы нашлись под стройной молодой токсикарией.
— Да! — торжественно заплясала я на месте.
Мой победоносный вопль всполошил сидящих неподалёку пархунов. Они испуганно защебетали и испарились, появившись через секунду в десяти шагах от меня.
Не обращая внимания на обиженный треск пернатых созданий, я опустилась на корточки возле четвёрки крепких грибов. Осмотрела коричневые морщинистые шляпки, остриём ножа отметила на коре токсикарии направление, куда смотрели треугольные верхушки грибов.
Если богиня удачи, Светлая Феми, повернулась ко мне лицом, то на ветках токсикарии должна быть пыльца фей — золотистые споры, которыми смерть-грибы выстреливают при росте.
А эти смерть-грибочки прямо идеального размера. Не переростки и не мелочь.
Вовремя успела!
Ещё бы два часа и раскрылись бы мои грибочки, как зонтики, а потом покраснели, окончательно утратив все свои свойства. Такие грибы годятся разве только на корм скоту, а не для лекарских снадобий. Говорят, от перезревших смерть-грибов коровы доятся в два раза лучше.
Я аккуратно срезала грибы, завернула их в заговорённую на сохранение свежести ткань и сунула в заплечный мешок.
Не переставая улыбаться, быстро заплела волосы в косу, накинула на голову капюшон, закрепила на нижней части лица тканевую маску. Вынула из заплечного мешка тонкие кожаные перчатки, натянула их. Заплечный мешок положила на траву. Проверила наличие ножа и заветного платочка с обережной вышивкой.