Шайя показала им язык, а затем повернулась ко мне и спросила.
— Интересно, кого в этот раз директором назначат?
— Старичка какого-нибудь, — прошептала я Шайе.
— Девчонки, вы замолчите уже? — раздраженно бросил нам невысокий адепт, — слушать мешаете.
— Всё, молчим, — огрызнулась я.
Оглядела зал и странно притихших адептов. Они все смотрели на сцену. Даже Аймена перестала красоваться и неотрывно следила за происходящим.
Чуть вибрирующий мужской голос разнёсся по залу. Он звучал так, что хотелось невольно прислушиваться и ловить каждое слово.
Я перевела взгляд на сцену и замерла.
Сердце гулко забилось в груди, захлебнулось в радости и испуге. Дыхание сбилось.
Я вжалась в стену, слушая, как сердце отбивает чечётку и заглушает слова говорившего.
— Рэй, Рэй, — жарко зашептала мне в ухо подруга, — с тобой всё в порядке? Ты побледнела…тебе плохо? Рэй!
Я попыталась кивнуть и издать хоть один звук, но не смогла. Как и отвести взгляд от высокого, русоволосого мужчины, стоящего на сцене рядом с директором Асуром, и смотрящего прямо мне в глаза.
И я могла поклясться, что цвет его глаз был пронзительно зелёным.
Егерь!
— Рэй! Рэй!
Шайя дёрнула меня за плечо. Я с трудом оторвала взгляд от сцены и перевела его на подругу.
— Ты чего, Рэй? Тебе плохо?
— Голова закружилась, — непослушными губами прошептала я.
Голова на самом деле кружилась. А сердце…сердце бешено колотилось, заходясь в странной смеси испуга и сладостного предвкушения. Если испуг был мне понятен, то эта необузданная радость была абсолютно необъяснима.
— Ты ела сегодня? — распереживалась Шайя.
— Да. Утром. Всё нормально, сейчас пройдёт.
Шайя кивнула и отвернулась к сцене, где снова вещал директор Асур. Я нервно дёрнула головой, отгоняя дурноту, и опять посмотрела на сцену. Невидяще скользнула взглядом по директору Асуру, прислушалась к его словам.
— Прощаюсь с вами, адепты, — широко улыбнулся он, — и желаю успехов в учёбе.
Асур Рэнэ отошёл в сторону, пропуская вперёд нового директора. Я непроизвольно посмотрела на «егеря» и испуганно вздрогнула под его встречным проницательным взглядом. Губы нового директора скривила нахальная усмешка.
Раздался тусклый голос профессора Гранже, замдиректора по воспитательной части. Она зачитывала приказ о назначении нового директора. Монотонная речь вдруг сбилась. Профессор Гранже замолкла на секунду, а затем прозвучало имя нового директора.
— … лорд-ардал Северных Пределов, магистр серой магии Риган Нейс назначается…
Следующие слова потонули в дружном стоне женской части Академии, а я нервно икнула. Кто же не слышал имя знаменитого Ригана Нейса?
Лорд-ардал Северных Пределов, магистр серой магии, член гвардейского ордена Бешеных, двоюродный брат молодого Императора, один из пяти нынесуществующих сумеречных охотников… и тот самый егерь, который устоял перед моим заклинанием.
— Мне конец…
— С чего ты взяла? — прошептала Шайя, не отрывая восторженного взгляда от лорда-ардала.
Упс! Я это вслух сказала.
— Интуиция подсказывает, — отбрехалась я, упорно отворачиваясь от директора, — что он забыл в нашем захолустье?
— Не знаю, — шепнула подруга, — но, кажется, грядут перемены. Это вам не бытовая магия!
— Лучше бы бытовая, — помертвевшими губами прошептала я.
Я уткнулась взглядом в пол и до самого конца собрания больше не поднимала голову. Страшно было. А ещё страшнее становилось от осознания, что моя душа безумно радовалась встрече с «егерем». Разум громко кричал — «беги!», а сердце, сговорившееся с душой, нежно плавилось под буравящим меня взглядом Ригана Нейса.
И я совершенно не понимала в чём дело.
Наконец, всех отпустили.
Я первой скользнула к выходу и выскочила за дверь, придерживая рукой колотившееся сердце, которое не желало, чтобы я уходила.
— Вот это нам свезло!
Рядом выросла Шайя. Она мечтательно улыбалась, поглядывая на меня восторженно блестевшими глазами. Шайя всегда была неравнодушна к мужчинам с военной выправкой. Пол Диос — типичный вояка, даром что некромант — сводил её с ума с середины первого курса и по сей день. И вот теперь появился кто-то, кто смог слегка подвинуть Пола с его пьедестала в сердце коротковолосой адептки.
— Ага, — согласилась я, — прям очень повезло. Смертельно.
Коридор наполнялся голосами выходящих адептов. Тема доля разговоров была только одна — лорд-ардал.
— Пойдём отсюда, — потянула я Шайю за рукав, — что-то я себя неважно чувствую.
Я старательно давила в себе необузданное желание вернуться назад в общий зал и ещё раз взглянуть в зелёные глаза лорда Нейса. Душа, подгоняемая стуком сердца, брыкалась, но смирилась под натиском моей злости. Я облегчённо выдохнула и поняла, что дико хочу есть.