Загрохотали отодвигаемые стулья, зазвенели ложки, нервно брошенные на столы. Адепты нехотя поплелись на улицу.
На плацу нас встретил отвратительно бодрый директор. Рядом с ним топтался величественный кентавр, с притороченным к спине копьём, и щуплый подгорный гномик, ростом с десятилетнего мальчишку.
Мы начали выстраиваться в неровный строй, но яростный крик магистра Нейса смешал наши ряды.
— Адепты! Сменить форму одежды! Пять минут на переодевание! Время пошло.
Все продолжили стоять, а я попятилась и спряталась за спиной Шайи. Потому что снова поймала взгляд лорда Нейса и сердце, судорожно забившись, совершило радостный кульбит.
Магистр Нейс мрачно окинул нас взглядом и улыбнулся. От его улыбки повеяло угрозой, но адепты эту тень грядущего наказания проигнорировали.
Мы, студиусы, народ нечувствительный к намёкам и пережившие смену множества директоров, решили, что ничем нам его улыбка не грозит, кроме ещё одного громогласного вопля. На что мы надеялись, зная славу гвардейцев ордена Бешеного?
— Неповиновение это тоже решение, — подытожил директор Нейс.
И нам бы хоть сейчас прислушаться и исполнить приказ, но студиусы народ упрямый и упёртый. Раздались даже неуверенные смешки с издевательским подтекстом. Мол, что ты нам сделаешь, видали мы таких!
Но через мгновение все уже неслись к жилым корпусам, подгоняемые чёрной ледяной тучей, из которой молчаливо били яркие голубые молнии. И почему-то никто больше не смеялся. Кажется, шутка лорда Нейса никому не понравилась.
Удивительно, но все вернулись на плац уже через три минуты. Выстроились в два ряда и с ненавистью уставились на лорда Нейса и его спутников. Кентавр стоял, опёршись на своё копьё, и насмешливо наблюдал за нашим стремительным возвращением. Коротышка-гномик сидел на земле, сложив ноги в замысловатый узел, и безучастно подкидывал в воздух маленькие камни, ловко перехватывая их у самой земли.
Директор, спокойный как река, которую сковал зимний лёд, невозмутимо осмотрел наш преобразившийся вид.
— Регулярные физические подготовки полезны для здоровья и развития энергетического баланса. Кроме того, в дальнейшей работе после выпуска из академии, вы можете столкнуться с опасностью разного вида, связанной со спецификой вашей службы. Каждый адепт обязан уметь защитить себя вне зависимости от наличия магического потенциала, — без экивоков заговорил лорд Нейс.
Я прямо таки физически ощутила, какой огромный булыжник угодил в мой огород. Естественно, друг профессора Веласса воочию наблюдал мой позор на Большаке и как ответственный администратор принял верное решение — обучить нас приёмам самообороны. Во избежание, так сказать.
— Для этого в Академию приглашены известные мастера боевых искусств, — продолжил вещать директор, — магистр Эйдан и мастер Хиро. Они обучат вас владению мечами, луком, копьём и контактным видам боя.
Судя по лёгким кивкам при упоминании имён, кентавр оказался мастером Хиро, а подгорный гномик магистром Эйданом.
— Чему может научить этот коротышка? — насмешливо проорал кто-то, явно объевшийся грибов храбрости.
Ой, зря он это! Даже я, всей своей заблокированной магией, почуяла, как налилась сумрачной тьмой аура лорда-ардала Нейса. Я втянула голову в плечи и зажмурилась, страшась того, что сейчас сделает Бешеный с неумным насмешником.
— Позвольте мне, магистр Нейс, — прозвучал звонкий юношеский голос.
Открыла глаза и увидела, как подгорный гномик, откинув в сторону камушки, поднялся с земли, вышел вперёд и посмотрел в ту сторону, откуда раздался выкрик.
— Молодой человек, — радостно проговорил магистр Эйдан, — подойдите ко мне.
В следующую секунду послышалось оживлённое перешёптывание, адепты зашевелились, пропуская кого-то, и к коротышке вышел двухметровый четверокурсник, которого частенько можно было увидеть в компании близнецов Диосов.
— Замечательно, — потёр ручки магистр Эйдан, — из ракшасов, если не ошибаюсь?
— Да, чистокровный, — нагло усмехнулся парень.
— Представьтесь, молодой человек.
— Аджай Арнав, — слегка наклонившись к коротышке, нагло ответил четверокурсник, — некромант.
— Замечательно! — радостный фальцет коротышки прозвучал так, словно он услышал что-то очень важное.
Магистр Эйдан доставал могучему Аджаю ровно до пупа. Раздались смешки. Сначала негромкие, осторожные — адепты ещё помнили, как бьют молнии директора. Но увидев, что лорд Нейс никак не реагирует на происходящее, адепты зашлись издевательским гоготом.