Свои первые ходки на Болота в роли валура я совершала с ним. Он был моим учителем наравне с Аэлом. Если каджун учил меня больше лекарственным растениям и способам ходьбы по болотам, то карасу тэнгу обучал валурским хитростям. Где можно раздобыть амаранта пучок, за который дадут пять золотых. Как распознать голую полянку, на которой потом вызреет ягода болотной вишни, за которую дадут от трёх до десяти монет.
Пол года назад Камму подарил мне платочек с обережной вышивкой. Как сейчас помню его напутствие: ' Валур только тогда становится валуром, когда мимо проклюнувшихся смерть-грибов не пройдёт. Да не просто не пройдёт, а ещё и время точно высчитает и пыльцу лесных фей соберёт. А до этого ты и не валур вроде, а так блоха на пузе Болот'.
В тот день, когда меня поймали егеря, я должна была встретиться с Камму. Я безрезультатно прождала его на точке, потом решила выйти на опушку, в надежде встретить его там. Мне не терпелось похвалиться, что я нашла проклюнувшиеся смерть-грибы, а значит скоро перестану быть блохой на пузе Болот…но напоролась на патруль. А Камму так и не объявился.
И теперь, рассматривая мертвенно бледное с заострившимися чертами лицо карасу тэнгу, я поняла, почему он не пришёл. Осталось только понять, как Камму Птичья Башка проворонил наведение порчи. Из чьих рук он принял еду или питьё с добавлением заговорённой болотной воды? Куда делась его хвалёная интуиция?
Профессор щёлкнул пальцами и сферы-наблюдатели отлетели в стороны. Они слегка изменили цвет, а затем принялись неспешно кружить над больным, гудя как пчелиный улей.
— Ночью был проведён первый этап снятия порчи. Агрессия и возбуждение спали, теперь больной находится в пограничном состоянии, так как связь с лярвой ещё не расторгнута, — пояснил Лотрей Веласс.
— Пограничное состояние это между сном и бодрствованием? — нервничая спросила я.
Надеюсь, что волнение и неподдельный интерес в моём голосе профессор принял за энтузиазм по отношению к предмету. Во всяком случае он спокойно ответил, не моргнув глазом.
— Да. Это как дрёма, но немного глубже. И так, записываем. Необходимые ингредиенты для окуривания.
В течение последующего часа мы записывали, стараясь не упустить ни одного слова. Я исподтишка наблюдала за Камму, надеясь отметить улучшения, но состояние карасу тэнгу не менялось.
Время пролетело незаметно. Стоило последнему из нас поставить точку, как профессор Веласс снова щелкнул пальцами, возвращая сферы на место. Они слетелись, как мухи, заискрили и больной спокойно опустился на кровать.
— Выходим из палаты. Через пять минут портал в Академию.
Все потянулись к выходу, а я остановилась, судорожно соображая, как бы остаться на пару минут и поговорить с профессором наедине.
— Ты идешь? — обернулась Шайя.
— А, да минутку. Шнурок развязался, — я спешно опустилась на корточки и потянулась к ботинку, — ты иди. Я догоню.
— Хорошо, — кивнула Шайя и вышла из палаты.
Профессор прикоснулся к перегородке, прошёл сквозь неё и бросил на меня понимающий взгляд. М-да, его-то так легко не получится обмануть. Придётся сказать как минимум половину правды. А это уже не ложь.
— Твой знакомый? — профессор остановился рядом со мной.
— Ага, — я залилась краской и медленно поднялась.
Лотрей Веласс положил мне на плечо руку, легонько сдавил его, а затем тихо сказал.
— Даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь карасу тэнгу и что тебя с ним связывает.
— Я и так могу сказать, — отважилась я на маленькую, ничего незначащую откровенность, — я у Аэла в лавке с ним познакомилась.
— Хм, понятно, — принял мою полуправду профессор.
Я пожала плечами, а потом спросила, запинаясь.
— Профессор, с ним всё будет в порядке?
Лотрей Веласс помрачнел. Он перевёл взгляд на безмятежно лежащего Камму, помолчал, а потом ответил.
— Надеюсь, Рэй. Порча свежая, но очень искусно наведённая. На уроке я всего не сказал, но… есть отличия от стандартной порчи на безумие. Я насчитал минимум три лишних ответвления, которых при данном конкретном случае быть не должно. Кто-то виртуозно изменил заговор и, возможно, составляющие ритуала. Я пока разбираюсь. Почти нащупал, но поработать ещё придётся.
Я задумчиво уставилась на Камму. Кому он так дорогу перешёл, что ради наведения порчи изменили систему? Или по-другому к нему нельзя было подступиться? А что если…
— Профессор, Камму из рода карасу тэнгу…
— Я это знаю.
— Да. Не перебивайте, пожалуйста, я и так собьюсь.
— Хорошо. Говори, Рэй.
Я собралась с мыслями, набрала воздуха в лёгкие и выпалила.
— Тэнгу, они же к демонам очень близки, как тахронги, то есть хуже всего поддаются магическим воздействиям. А что если систему порчи изменили специально под него? Такое может быть? Причём сделали это, учитывая все особенности его второй ипостаси и иммунитет к магии.