— Клянусь, я не причиню вам вреда и сумею защитить вашу репутацию, — мягко ответил лорд Нейс, резко изменив тактику,— подойдите, нам обоим нужно знать, как вы призвали меня.
Нужно⁈ Мне не нужно. Мне и так хорошо. В будущем такая опция вполне может пригодиться, мало ли какие опасности могут встретиться у меня на пути.
— Прошу, — лорд Нейс снова протянул руку.
Было в этом жесте что-то такое, что ноги сами меня понесли в объятия лорда-ардала.
— Вот видите, всё не так страшно, — мягко улыбнулся лорд Нейс, и обнял меня за талию, — я даже не кусаюсь.
— Не уверена я в этом. Может, вы ждёте, пока я расслаблюсь и потеряю бдительность, а потом…
— Что потом? — голос директора так и сочился ехидством.
— Воспользуетесь мной в целях удовлетворения своих низменных инстинктов. Против моей воли! — выпалила я, глядя в глаза лорда-ардала.
Директор громко рассмеялся, скептически разглядывая меня:
— Адептка Танд, предпочитаю удовлетворять свои низменные инстинкты по взаимному согласию и искреннему желанию.
И тишина, только рука с талии исчезла. А мне стыдно, что снова ляпнула, не подумав, а еще за то, что даже не поблагодарила за спасение. Опустила голову и промямлила:
— Простите, господин директор. Не хотела вас оскорбить. И ещё…спасибо вам, что спасли меня.
— Эти несколько спасений не утомили меня, — ответил лорд Нейс.
И причём так выделил слово «несколько», что мне сразу стало ясно, что лорд-ардал давно догадался, кого он поймал под токсикарией.
Я несколько раз беспомощно моргнула, глядя в пол и ища отговорки, но директор спокойно продолжил:
— А теперь не дёргайтесь и позвольте мне понять, что нас связывает.
Подняла голову, что бы ответить согласием и радуясь, что пока избежала проблем, как произошло нечто весьма приятное моему изнемогающему в ожидании сердцу.
Ладони лорда-ардала легли мне на плечи, медленно поднялись вверх, скользя по шее и отводя растрёпанные пряди от лица, а в следующую секунду замерли на щеках. Лицо лорда Нейса внезапно оказалось рядом с моим.
— Смотрите мне в глаза, — хриплым и низким голосом приказал лорд Нейс.
— Что…что вы де…делаете? — заикаясь, прошептала я.
— Ничего страшного, адептка. Я обещал, что не причиню вам вреда. Доверьтесь мне. Смотрите в глаза.
Взглянула в его глаза, обрамлённые пушистыми ресницами, и пропала…
Сердце неистово застучало, дыханье стало порывистым, тёплая волна восторга захватила меня и понесла, укачивая в мягких волнах.
Зрачки директора дрогнули, а затем стали расширяться, пока не закрыли глубокой тьмой глаза. И это…это было пугающе красиво!
— Не отводите взгляд, — прозвучал глухой приказ.
Не ответила, потом что не отвела бы взгляд, даже если бы очень захотела. А я не хотела. Совсем. Наоборот, мне мечталось, чтобы тёплые руки никогда не отпускали лицо, а красивые губы вдруг ласково мне улыбнулись и с нежностью произнесли моё имя…
И в этот момент в дверь мощно забрабанили, так, что вылетел хлипкий замок. Дверь распахнулась, громко стукнулась и истошный вопль заполнил комнату:
— Рэй! Твой фамильяр разносит кухню! Забе… — голосила кастелянша, а потом запнулась на полуслове и пробормотала, — ой! Я позже зайду. Простите, господин директор…не хотела вам мешать.
Дверь хлопнула, закрываясь и окончательно разрушая магию момента.
— Проходной двор! — прошипел директор, отодвигаясь.
Моргнул, возвращая привычный цвет глаз, но руки с моего лица не убрал.
— Слухи пойдут, — спокойно сказала я, наслаждаясь близостью лорда Нейса.
— Вас это сильно беспокоит?
Пожала плечами. Странно, но сейчас меня это вообще не беспокоило.
— Без разницы. Продолжим? — предложила я.
Взгляд директора изменился, он стал пристальным, изучающим. Словно лорд Нейс услышал или узнал что-то такое, что в корне меняло положение дел.
Неожиданно Риган Нейс задал вопрос, который смыл моё настроение напрочь:
— Почему от вас тянет родовой магией каджунов?
Я медленно сняла его руки со своего лица, отошла на пару шагов назад и ответила:
— Вас это не касается, господин директор.
В глазах лорда Нейса вскипело штормовое море. Он скрестил руки на груди и прошипел:
— С некоторых пор, адептка Танд, меня касается всё, что с вами связано. Не хотите отвечать, не надо. И так понятно, что вы носите старый артефакт болотных жителей, — его глаза скользнули по мне, а потом остановились на груди, — медальон, если быть точным. Что вы скрываете, адептка?
Всё я скрываю. Себя, прошлое, свою магию, своё предназначение…бегу от себя. Всё время. Стала другим человеком, только чтобы дотянуть до совершеннолетия, чтобы дождаться того момента, когда моя магия, наконец, мне полностью подчинится или прошлое уже догонит.