Что-то меня дёрнуло и я, вместо обычных переходов, воспользовалась тайным проходом в кабинет отца. Мне захотелось вдруг ещё раз взглянуть на бумаги и попытаться найти объяснения. Отец никогда не говорил мне, что я магирани, а уж тем более ни разу не заикнулся, что я чем-то опасна.
Я искала ответы, но нашла только ИХ — тех, кто задумал подлость. Мою мачеху и моего будущего мужа.
Лилит не знала всех тайн дома так, как знала их я. Она даже не подозревала, что в доме есть тайные проходы.
Забывшись и расслабившись, Лилит и Андрас наслаждались обществом друг друга в кабинете отца.
Они совсем нецеломудренно обнимались, сладко ворковали и строили планы на будущее, в котором мне места не было.
Я дрожала от ужаса и стыда, стоя за плотной тканью гобелена. Слёзы беззвучно текли из глаз, воздуха не хватало. Но я чувствовала, как внутри меня зарождается пламя.
И управлять им я не могла.
Оно вырвалось наружу, когда Лилит, смеясь, произнесла:
— Милый, я же говорила, всё получится. Твоя очаровательная мордашка очень ускорила дело.
И довольный ответ Андраса:
— Девчонка даже не догадывается, что в Храме она проститься не только с родовой магией, но и жизнь отдаст во благо…
Во благо чего я должна отдать собственную жизнь я так и не узнала. Пламя вырвалось и отомстило за меня. Я, совершенно не отдавая себе отчёта, шагнула в Сумрак. Впервые в жизни.
И сколько бы времени не прошло, я всегда буду помнить бушующие языки алого пламени, которые жадно тянулись к красивому лицу Чёрного Лебедя.
В одном Лилит оказалась права — в день моего пятнадцатилетия сила обрушилась на меня, а я обрушила всё, что было мне дорого.
Из воспоминаний меня выдернули мягкие поглаживания. Я подняла взгляд. Аэл осторожно гладил мои волосы и грустно смотрел на меня.
— Я…не могу, Аэл, — слова получились хриплыми.
Каджун присел на корточки, сжал мои ледяные ладони, а затем, заглядывая в глаза, сказал:
— Магирани, — голос Аэла звучал спокойно, — это не проклятие, Рэй. Магирани это звёздная душа, случайно затерявшаяся в Сумраке нашего бытия. Твоей опекунше было нужно, чтобы ты боялась своего дара. Чтобы ты боялась саму себя. Иначе как бы ты добровольно зашла в Храм Солнца? Силой бы она тебя не затянула, потому что таковы законы её родовой магии. Чужую магию нельзя отнять насильно. Только добровольно можно отдать…вместе с жизнью. Ты думаешь, что сама согласилась на всю эту махинацию? Нет, сестрёнка. На тебя морок наложили, а для пущего эффекта ещё и непрогляд. Тут любой бы запутался. Карайна пыталась снять с тебя всю ту гадость, что навешала Лилит, но…не всё ушло. Там магия другого порядка. Даже Карайна с ней не сталкивалась никогда.
— Не утешай. Я проклята, — пропуская слова Аэла мимо ушей, я захлебнулась слезами.
Каджун резво вскочил, а потом, злобно кривляясь, заговорил:
— Конечно, жертвой быть очень приятно. Да, Рэй? Бедненькая проклятая сиротка, ах, пожалейте меня!
Я в замешательстве подняла голову.
— Что ты такое несёшь, Рэд Аэл? Жалеть себя, да никогда этого не было!
Каджун всплеснул руками:
— А что сейчас происходит? А? моё имя проклято, у-уу! Я само зло! Бойтесь меня, я способна всем навредить!
Я не верила своим ушам. Аэл издевался совершенно не по делу. Никогда я так себя не вела! Тем более, я видела, как неуправляем мой дар. Как беспощадно алое пламя!
Каджун тем временем продолжил насмехаться:
— Сколько времени ты провела в терзаниях, Рэй? Посчитай. И вспомни, что о твоём даре — о магирани — говорила Карайна. Вспомнила?
Я покачала головой. Правда, не помнила…или не хотела вспоминать.
— В каждом роду должна быть та, что грезит, Рэй! Та, что грезит — вот суть дара магирани, а не это твоё адское пламя! Вот о чём тебе давным-давно сказала Карайна. Только ты ни тогда не слышала, ни сейчас не желаешь этого слышать!
— Но…я…я ведь сама видела, как сползало лицо Андраса под гневом алого пламени! — выкрикнула я.
Каджун закатил глаза:
— И что? Ты никогда не думала, что это твоя родовая магия так сработала? А?
— Но ведь…
— Но-но! Что «но»? Боевая магия южных родов непредсказуема сама по себе. В моменты повышенной эмоциональности она выдаёт такие вещи, что закачаешься! Ты же должна помнить семейные хроники, в которых описывались прошедшие войны. Помнишь?
Я ошарашено молчала. Смутные образы неуловимые, как ночные светлячки, мелькали, но не складывались в единую картину.