И вид у неё было такой суровый, что враз пропадало желание шуметь.
Я неловко помялась на месте, кашлянула, привлекая внимание, а потом постучала в косяк двери. Ну, как «постучала», скорее поскреблась. Но этого хватило, чтобы привлечь внимание дамы. Она подняла голову и обернулась на звук.
Лицо у неё было под стать виду — строгое, холёное, а вот глаза удивительными. Левый — ярко жёлтый, как одуванчик в месяц невест. Правый — чёрный, как ночь во время зимнего солнцестояния.
Заворожённо глядя в эти безумно красивые глаза, я несмело проблеяла:
— А где госпожа Зандрина?
У дамы аж глаз дёрнулся.
— Больше здесь не работает. По какому вопросу явились, адептка эм…?
Голос у дамы был грудной, но сталь в нём чувствовалась очень явно.
— Танд, — поспешила я представиться, — адептка Рэй Танд. Назначено. Директор вызвал.
Брови дамы слегка взлетели вверх, придав своей владелице ещё более высокомерный вид. Она протянула руку к стопке бумаг, вытянула нужную. Затем взяла ярко-красную папку, совсем немаленькой толщины, прилепила бумагу к обложке. Закончив непонятные манипуляции, дама поднялась и сказала:
— Меня зовут Бэла Рега, я новый секретарь. Обращаться ко мне — леди Рега. Приказано проводить вас в кабинет. Господин директор скоро появится, — она вышла из-за стола и указала рукой на дверь кабинета, — прошу.
Пришлось идти.
Кабинет директора тоже изменился. Но хоть я этого и ожидала, помня о последней встрече с директором Асуром, всё равно поразилась.
Пушистый ковёр на полу, большой стол в центре кабинета, массивное кресло — явно принадлежащее новому директору. Несколько изящных стульев для посетителей. Шкафы с бумагами. Небольшой диванчик, спрятавшийся у дальней стены, низенький стол перед ним. Между окнами потрескивает камин.
Вроде простая обстановка, но с налётом личности хозяина.
Все эти, простые на первый взгляд, вещи, были выполнены из дорогих материалов. Стол — из редкого чёрного дерева, ковёр явно привезён из города Далмат — потому что только там живут мастерицы, способные ткать ковры такого размера — и стоит он целое состояние. Да и всё остальное было совсем не из мастерских нашего заштатного городка.
Я робко остановилась на самой границе ковра, не решаясь идти дальше и чувствуя себя абсолютной деревенщиной. Ботинки, в которых я ходила весь день, были не особо чистыми.
Леди Рега невозмутимо прошла по ковру, положила папку на стол, а затем развернулась ко мне и указала на стул:
— Присаживайтесь, адептка. Господин директор скоро будет.
— Можно я здесь постою?
— Зачем?
— Обувь грязная, — потупила я взор, — не подумала что-то.
— Это легко решается, адептка, — невозмутимо ответила леди Рега, — бытовые заклятия, знаете ли, легко устраняют грязь.
Леди Рега бросила короткую фразу. Пахнуло грозой. А я с довольствием отметила девственную чистоту собственной обуви.
— О! благодарю! — я расплылась в улыбке.
— У вас здесь жуткий бардак, — сухо ответила леди Рега, — такое ощущение, что основы гигиены и этикета пустой звук для всех здешних обитателей. Никакой дисциплины.
— Эм-м, живём как-то. Не жалуемся, — философски отметила я, — а если вы так из-за моей обуви волнуетесь, то не стоит. Обычно я не хожу, как свин. Это сегодня день суматошный.
— Если бы только вы… — флегматично заметила леди Рега, — садитесь, адептка.
Поняв, что сопротивляться бесполезно, я прошла к предложенному стулу и уселась на самый краешек. Леди Рега удовлетворённо кивнула, плавно развернулась на месте и вышла, мягко прикрыв за собой дверь.
Я осталась ждать.
Когда ждёшь, неважно, хорошего или плохого, время начинает издеваться. Оно ползёт, замирает, исчезает совсем, доводит до нервного тика, до кожного зуда. Стрелки часов медленно дёргаются, отсчитывая секунды, но минутная стрелка залипает на месте, проверяя твою выдержку. Ты отказываешься смотреть на часы. Отворачиваешься. Снова ждёшь. Кидаешь украдкой взгляд…а стрелка на часах сдвинулась всего на пару минут, хотя тебе казалось, что прошло точно не меньше пятнадцати!
Магия ожидания. Или магия времени?
Никогда не могла этого понять.
Я терпеливо сидела до тех пор, пока от неудобной позы не затекла спина. От тепла клонило в сон, да ещё и бессонная ночь сказывалась. Зевнув пару раз, я решительно поднялась, помахала руками, разминаясь, и пошла бродить по кабинету.
Иначе выключусь прямо на стуле. Вот лорд-ардал обрадуется.