Диосы среагировали молниеносно. Они резко прыгнули в разные стороны, перекувыркнулись и поднялись на ноги, а затем слаженным жестом подняли руки вверх, опуская на тварей силу боевых заклятий некромантов.
Ждать, чем кончиться битва, я не стала. И так всё понятно было. Отвернулась и принялась собирать свой урожай, прислушиваясь к рёву магических выбросов, свисту, шороху и крикам парней, подзуживающих друг друга.
Что ж, моё мнение о Диосах значительно выросло. Все годы учёбы я знала их как знатных раздолбаев, но оказалось, что они очень способные ученики. И некромантия им по сердцу. Жаль, если они после окончания Академии пойдут по тому пути, который назначил им их отец. Сумрачный патруль много потеряет.
Свои дела мы закончили практически одновременно.
Я с удовольствием закупоривала восьмой пузырёк, когда Пол заголосил на всю Лужу:
— Рэй! Мы всё!
Я обернулась, махнула в ответ рукой, спрятала склянку и побежала к парням. Сущей на берегу больше не было. Только воздух заметно посерел и сгустился от остаточных следов их появления.
Диосы, взмокшие и уставшие, довольно улыбались.
— Напрактиковались? — спросила я, останавливаясь рядом.
— Да. Спасибо, подруга, — хлопнул меня по плечу Пол, — хотя могла бы взять с нас и поменьше.
— Не, ребят. Риск не может стоить меньше, — нагло усмехнулась я, — пошли? А то время на исходе.
Парни согласно кивнули головой и направились к изгороди, как раз к тому месту, откуда мы пришли.
— Эй! Назад, — остановила я их, — из Лужи не уходят тем путём, которым пришли. Да и нет там сейчас той тропинки. Дня три ещё не будет.
Парни послушно вернулись обратно, но смотрели на меня недоверчиво.
— В смысле «нет тропинки»? а куда она делась? — скептически протянул Кас.
Я вздохнула. Те, кто никогда не бывал в здешних местах, склонны относиться к подобной прогулке чрезмерно легкомысленно, считая Великие Болота чем-то вроде обычных топей. Опасное заблуждение, которое многим стоило рассудка, а кому-то и жизни.
— Парни, — проникновенно ответила я, — поверьте мне, не стоит расслабляться на Болотах. Не любит оно самонадеянных. Редкие тропинки позволяют валурам возвращаться назад тем же путём. А уж Лужа никогда не выпустит обратно. Дух у Болот такой и почему так, не знают даже каджуны. Они просто подчиняются местным правилам, потому и живут в глубине Великих Болот спокойно и в безопасности. Поэтому просто топайте за мной следом и не сворачивайте. Договорились?
Диосы смущённо кивнули. Я удовлетворённо крякнула и пошла по берегу, вдоль колючих кустов, пока не вышла на максимально отдалённое от прошлого прохода место. Снова произнесла нужное заклинание, дождалась, пока образуется арка и пропустила парней вперёд.
За аркой дул ледяной ветер, непривычный и неприятный, после душного тепла Лужи. Что ж, Мрачный Сын Ветра прочно обосновался даже на Болотах, а значит, зимники скоро полезут из всех щелей. Если уже не полезли.
К старому дубу мы вышли ровно к том времени, как я рассчитала. Оставался ещё час до построения.
Отправив парней вперёд, я быстро переоделась в обычную одежду. Вытащила из карманов куртки деньги и пузырьки с росой, сунула в сумку. Экипировку валура спрятала в тайнике под корнями и накрыла несколькими охранными заклинаниями, в том числе двумя видами непрогляда, чтобы наверняка защитить от жадных глаз.
В последний момент накинула один из видов непроглядного заклинания и на себя. Самое простое, отводящее взгляд. Зачем, сама не поняла. Просто захотелось. Потом надела медальон, спрятала его под одеждой и побежала к Диосам, отплясывающим неподалёку в попытке согреться под злыми порывами ветра.
Прогулка вышла выматывающей, но удачной для всех. Уже возле самых ворот Академии, Диосы похвалили меня за смелость и, от избытка чувств, даже приобняли. Так, в обнимку, мы и ввалились в распахнутые Бриареем ворота — продрогшие, но довольные.
— Берите пример с адептки Танд, — мастер Хиро прохаживался вдоль строя, — свежа, как яблочко. И не стонет от усилий. Слабаки!
Весь строй красных, взмокших от бега, хрипло дышащих адептов слаженно обернулся на меня. И взгляды их не пылали от любви. Недоумение и обида мелькнули даже в глазах Диосов и Шайи.
А я…что я? приняла перед тренировкой тонизирующее средство. Проверяла дозировку росы. И, кажется, переборщила.
Десять кругов по плацу я преодолела с потрясающей лёгкостью, да ещё и пришла к финишу раньше всех. Потом последовали костедробительные упражнения от мастеров, и даже с ними я справилась вполне прилично, не считая того, что чуть колено не вывернула, когда изгибалась в очередной сложной позе от магистра Эйдана.