Хотя про злость это я поторопилась.
— Ласка!
Кошка застыла с поднятой у мордочки лапкой, открыла глаза, а затем вопросительно на меня посмотрела.
— Ты почему столько времени молчала⁈
— Говорю же — повода не было. Меня всё устраивало. Да и время ещё не пришло для разговоров.
— А теперь?
— Пришло.
— И-ии?
Кошка сердито фыркнула.
— Ты помыться мне дашь? Я так-то в темнице просидела несколько дней. Это вообще-то неприятно.
— Ласка!
— Да, ладно. Ладно. Чего орёшь? Иди, умойся и возвращайся сразу. Разговор долгий будет. И это, сообрази мне еды какой-нибудь. Я голодная, страсть просто. Все эти фокусы с имитацией смерти слишком много энергии забирают.
Поняв, что сейчас от своего вредного фамильяра ничего не добьюсь, я помчалась умываться. Вода смыла остатки слёз, но не смогла убрать следы рыданий. Красные глаза, опухший от шмыганья нос, пятна на щеках. Не получается у меня рыдать, как положено порядочной девице. Чтобы томно опухали губы, глаза наливались вселенской скорбью и слёзы, прозрачные, как хрусталь, печально скользили по щекам. Нет, я реву, как жаба на болотах — некрасиво кривлю губы и неизящно шмыгаю сопливым носом.
Чтобы хоть немного скрыть следы рыданий и избежать лишних вопросов, я провела по лицу салфеткой, смоченной в тонике от раздражений. Сверху немного припудрила пудрой. Пятна почти исчезли, а нос перестал напоминать картошку.
Выскочила в комнату, улыбнулась Ласке.
— Только попробуй куда-нибудь исчезнуть! — пригрозила я ей на бегу, — я тогда сама тебе голову откручу.
— Да куда я от тебя денусь. Вот тут лежать буду, — зевнула Ласка и запрыгнула на кровать, — мы с тобой крепко связаны.
Я недоверчиво хмыкнула и выскочила за дверь.
В столовой было пусто. Обед должен был начаться только через полчаса, но кухонные работники уже выставляли горячие блюда на раздачу. Я взяла несколько пирожков, пару жареных колбасок, две котлеты и большое яблоко. Завернула всё в салфетку, а яблоко сунула в карман куртки и помчалась назад.
Вылетела в коридор…и попятилась назад. Потому что в конце коридора шёл лорд директор с профессором Велассом. Они о чём-то разговаривали на повышенных тонах, поэтому не заметили меня. Я притаилась за дверью, дождалась, пока они свернули в другой коридор, а потом со всей скоростью, которую могла развить, побежала в свою комнату.
Ласка не обманула. Она валялась на кровати, растянувшись во весь рост и раскинув лапы в стороны.
— Обед, — я развернула салфетку и выложила добычу на стол.
— О! балуешь меня, мур-рр! Ещё бы молочка, но да ладно. И так всё отлично!
Ласка запрыгнула на стол, в один присест умяла всю еду и сыто фыркнула.
— Ф-ррр! Замур-рчательно…ещё бы прогуляться. Когти поточить…
— Неа. Говори, что ты там хотела.
Ласка показательно зевнула, скосила на меня жёлтый глаз, и вздохнула.
— Что ж. Сама виновата. Надо было и дальше молчать.
— Ласка!
— Всё-всё, не кипятись, Рэй, — кошка уселась поудобней, обвила вокруг себя хвост, а затем уставилась на меня жёлтыми огонёчками глаз, — начнём с того, Рэйна Аланта, что я не фамильяр.
Вот так новости!
— Но даже Аэл был уверен что ты обычный фамильяр! Ну, не совсем обычный, а довольно редкий вид. Но фамильяр!
— Аэл каджун, а не эксперт во всех областях, Рэй, — скривилась Ласка, но тут же исправилась, — нет. Я его всецело уважаю и люблю, но каджуны тоже ошибаются. Все ошибаются.
— Эм-м-м…
— Ага. Ты ещё слишком юна и наивна не в меру, ни в обиду будет сказано, поэтому так легко всем веришь. Лилит, Андрасу и ещё кучке мошенников.
— ЭЙ! Мне было пятнадцать!
— Ага. И ничего с тех пор не изменилось, — фыркнула кошка, — но не будем о тебе. Давай обо мне. Так вот, Рэй, я не фамильяр. Я остаточная магия старых богов. Я всё, что осталось от ушедших. Я их риани — сила сердец. Мне дано возвращаться в этот мир каждую сотню лет. Выходит по всякому, но я предпочитаю эту сторону Великих Болот. В тот день, когда ты меня нашла под листом лопуха, я как раз в очередной раз вернулась.
— С этой стороны? Так ты и у демонов возрождалась?
Ласка моргнула. Внезапно её мордашка искривилась. Прорезались острые клыки, вытянулась пасть, глаза стали размером с плошку и зажглись алым огнём. Она клацнула пастью, зевнула, выпуская клуб дыма, а потом снова стала обычной кошкой-кошаточкой.
— Четырежды, Рэй! — многозначительно произнесла она, — четыре раза подряд я промахивалась со стороной Болот, откликаясь на призыв о помощи. Ну, ничего. У демонов тоже жить можно. Шаратанга такой же мир, как и здесь, а внутри демонов бьются такие же горячие сердца, только хаоса в них чуточку больше.