Последнюю фразу директор так гаркнул, что небольшой сугроб свалился с фонаря, а где-то неподалёку взвизгнула собака.
— Я…
— Что вы⁈ Вы опять нарушили простые правила! — директор сделал резкое движение и внезапно оказался буквально в двух шагах от меня, — я не терплю, когда нарушают мои приказы!
Губы предательски задрожали, но я взяла себя в руки. Обиженно сопя, сунула пропуск в карман, поправила капюшон, а потом…
— Да почему вы всё время на меня орёте? Я вам повода не давала! Не нравлюсь я вам, так это не мои проблемы, а ваши! Я вас на прогулку по Болотам не приглашала и ловить меня не просила! Сколько раз вам это повторить, чтобы вы уже запомнили⁈ И сейчас, что вы ко мне пристали⁈ Я просто шла домой после тяжёлой ночи, а вы… вы опять орёте! Хватит с меня! Я спать! А вы, господин директор, идите к демону! Там вам самое место! Всего хорошего!
Я развернулась на месте и бодро зашагала к воротам. «Бодро» это, конечно, сильно сказано. Ноги вдруг начали вязнуть в сугробах, сумка внезапно стала тяжеленая, так что больше пяти шагов я не сделала. Остановилась, сердито шмыгнула носом и только собралась продолжить гордое удаление с поля брани, как…
— Простите, Рэй. Не хотел вас обидеть.
Я ушам своим не поверила! И так эти слова были удивительны, что я аж замерла на месте с поднятой ногой. Медленно опустила ногу, так же медленно обернулась:
— Вы что-то сказали, директор Нейс?
Несколько секунд директор мрачно смотрел на меня, но потом его губы медленно растянулись в усмешке и лорд Нейс, с мрачной обречённостью в голосе, произнёс:
— Принёс свои извинения, Рэй, — его улыбка стала ещё шире, когда он увидел, как я раскрыла рот от удивления, — поужинайте со мной.
А вот это было совсем неожиданно. Я захлопнула рот и помотала головой.
— Нет? — печально спросил директор.
— Н-нет, — заикаясь, ответила я, — сейчас время завтрака. Ужин давно прошёл.
— Тогда позавтракайте, — послышался тихий, завораживающий смех лорда Нейса, — клянусь, орать не буду.
Моё дурное сердце радостно кувыркнулось в груди, а не менее дурная голова согласно кивнула, но ответила я другое:
— Нет.
— Прошу, Рэй. Мне надоело давиться едой в одиночку.
И что-то такое было в его голосе, что моя выдержка с треском развалилась.
— Хорошо, господин директор. Я принимаю ваше приглашение на завтрак, — ответила я со всем достоинством, которое у меня было.
Данайна бы мной гордилась. В этот момент я была истинная леди из южного рода.
— Замечательно, — отозвался лорд Нейс и протянул мне руку, — прошу.
У меня сердце замерло, когда я коснулась руки директора. А он невозмутимо открыл портал и мы шагнули в снежную вьюгу, чтобы выйти уже в огромной, изящно обставленной комнате. Я затаила дыхание.
— Мы в моём доме, — пояснил директор, отпуская мою руку, но заметив, как я дёрнулась, пояснил со смехом, — в доме на территории Академии. Или вы решили, что я вас умыкнул в своё имение? Думаете, решил исполнить обещание запереть вас в чулане?
— Ни чего я не подумала, — обиженно буркнула я, снимая с плеча сумку.
Хотя, на самом деле, именно это я и подумала. А что я ещё могла подумать, когда очутилась в подобном месте? Я то думала мы в местную таверну прибудем, а тут… Просто никогда раньше не была в директорском доме. Повода не было. Вот и растерялась немного.
— Давай помогу, — лорд Нейс вдруг оказался позади меня, — куртку не мешало бы просушить возле камина.
Кивнула головой и расстегнула пуговицы, директор непринуждённо помог мне её снять. Словно каждый день так делал. А потом так же непринуждённо повесил куртку на спинку кресла возле тлеющего камина.
— Замёрзла? Сейчас это исправим.
Огонь в камине взметнулся вверх, а дрова так заполыхали, что в трубе загудело.
— Так гораздо лучше, — улыбнулся директор, снял плащ и небрежно бросил на кресло рядом с моей курткой.
И я только сейчас заметила, что это был тот самый егерский плащ, в котором лорд Нейс бродил на Болотах в день нашего знакомства. Директор проследил за моим взглядом, хмыкнул и пояснил:
— Удобный.
И всё. И больше никаких подробностей. А меня уже стала удивлять такая частота использования одежды егерей за сегодня. Сначала патрульные, теперь лорд Нейс. Как-то это всё…
Я неуверенно взглянула на директора и только сейчас заметила, что вид у него очень уставший. Словно он ночей пять не спал, а теперь держится на каком-то внутреннем резерве, совершенно непостижимом для меня.