— Тренировки, Шай, магия опять же. Их натаскивают на невыносимые условия, чтобы в случае чего, любой боевик смог спастись и добраться до своих.
Мы сидели на самом краю трибун, в первом ряду. Место не козырное для девчонок, мечтающих подцепить боевика, с поля плохо просматривалось. Но для меня в самый раз. Меня не видно, но зато плац как на ладони.
— Вот объясни, чего мы сюда припёрлись? — заныла Шайя, кутаясь в клетчатый плед, который она прихватила с собой, — чего мы здесь не видели? Холодно и скучно. Чего они как мертвяки? Гоняют свой мяч и молчат. Странные. И этот их ректор. На ворона похож. Такой же чёрный и пугающий.
Шайя была права. Мы сидели здесь уже минут тридцать, а с поля не доносилось ни единого звука, кроме гулких ударов по мячу. Как будто это не люди, а миражи, вынужденные вечно повторять одно и то же действие. И Сеймур за всё время ни разу не пошевелился. Даже с ноги на ногу не переступил. И вообще, кажется он не дышал.
Странные они.
— Рэ-эй, пошли домой. Я замёрзла.
— Ещё десять минут и пойдём, — пообещала я.
— Уф!
— Не жалуйся, подруга. Когда ты ещё сможешь полюбоваться на такое количество молодых, красивых парней?
— Больно они мне сдались. Как будто у нас таких нет, — обиделась Шайя.
Я промолчала. У Шайи была одна маленькая тайна. Она безответно влюблена в Каса. Давно, ещё со времён первого курса. Но Кас об этом и не подозревает, потому что Шайя предпочитает скрывать этот милый факт. И сейчас она обиделась именно из-за него. Хотя, если сказать честно, Диос немного проигрывает по габаритам даже самому небольшому из боевиков. Но любовь, она такая. Возвышающая. Уж мне ли не знать.
Шайя обиженно сопела, замотавшись в плед, как в кокон, а я продолжала наблюдать. И нашла ещё странностей в копилку. На поле были не все прибывшие адепты. Десятерых не хватало. Хотя постоянное мельтешение и сбивало со счёту, но я всё равно умудрилась их сосчитать.
Кроме того, ещё одно лицо мне показалось знакомым. Но тут я могла ошибиться, потому что видела его всего один раз, когда мы с отцом выезжали с почётным визитом к западным лордам. И вот там нам был представлен молодой лорд восточных пределов — на тот момент просто наследник — Рангар де Брай. Мне было одиннадцать, ему, на тот момент, семнадцать. И да, он был из старого рода.
Остальные были мне неизвестны, но я могла поклясться, что все они из старых родов. Есть что-то в них такое, что определяется сразу как древняя кровь. В осанке, в движениях, во взгляде.
— Пойдём, Шай, — позвала я подругу, поднимаясь.
— Налюбовалась? — сердито фыркнула подруга, поднимаясь с места и стряхивая снег.
— Ммм. Вполне, — беззлобно улыбнулась я.
Подруга не знала, с чего вдруг мне приспичило посмотреть на тренировку боевиков. Я ей не сказала, потому что сама ещё не понимала, что меня тревожит. Да и втягивать её не хотелось, придётся объяснить, откуда знаю представителей старых родов, если я сирота, воспитанная каджунами.
Шайя бурчала на меня всю дорогу и замолчала только тогда, когда мы вошли в тёплый холл общежития. Там она сразу оттаяла, подобрела и порозовела.
— Ты сейчас куда?
— На работу. Обещала сегодня прийти пораньше. Там наплыв сопливых.
— О, сезон инфлуэнцы, — захихикала Шайя, — ещё симулируют или уже началось?
— Началось. Рано, как и холода в этом году, — мы остановились возле комнаты Шайи, — дай мне конспекты по бытовой магии. Попробую в перерывах поучить.
— Заходи, — Шайя открыла дверь и кивнула, приглашая.
— Нет, мы сейчас с тобой засядем и заболтаемся, а мне идти надо. Ты просто тетради дай.
Шайя исчезла в комнате, пошуршала там, и через несколько секунд вынесла конспекты.
Ночь в лечебнице прошла тяжело. Мы с Леей опять попали в одну смену и носились, как угорелые по палатам, в процедурку, в прачечную. Инфлуэнца прихлопнула почти весь город. Большая часть жителей схлынула ещё днём, получив от Лотрея Веласса назначения, а самые сложные — с высокой температурой и жёстким кашлем — удостоились места в лечебнице.
В пятом часу утра нас сменили, и мы с Леей уползли в раздевалку. Причём реально уползли. Мы так набегались, что просто ноги едва держали.
— Вот сейчас добреду до дома, выпью горячего чая и лягу спать. Навсегда. — Лея замерла с тёплой кофтой в руках, задумавшись, а потом продолжила, — нет. Просто лягу спать. Чай уже лишний.
— Чай не пьёшь, откуда силы берёшь? — сострила я, вспомнив любимые слова Карайны.
— Оттуда. Места знать надо, — усмехнулась Лея, натягивая сапоги.
Несмотря на усталость, настроение Леи было превосходным. Она очень резво переоделась, обмоталась шарфом и теперь нетерпеливо постукивала каблуком, дожидаясь, пока я соберусь.