Через час я вышла из душа, переоделась в пижаму — майку и шорты. Вытерла растаявший снег с пола, выпустила Ласку на прогулку, а потом взяла тетради и уселась с ногами на кровать.
— «Удаление чёрной плесени со стен в местах с повышенной влажностью, таких как: душевые, кухни, бани и отхожие места», — прочитала я первую строчку, — скукотища. И как весь этот бред запомнить?
Я вздохнула, потёрла щеки и только собралась читать дальше, как вокруг меня закружилась воронка портала.
— ЭЙ! — только это я и успела выкрикнуть, перед тем, как провалиться в неизвестность.
Белоснежные стенки воронки отчаянно вращались, даря мне незабываемые ощущения головокружения. Уши заложило, перед глазами начали выплясывать тёмные точки, вокруг замелькал хоровод неясных образов.
Вращение воронки прекратилось внезапно. Я даже не успела ничего понять, как в растопырку зависла в воздухе, а потом опустилась на что-то мягкое, пушистое. Вокруг царил полумрак, скрывающий детали того места, куда я выпала.
— … что за? — выдохнула я начатую ещё у себя в комнате фразу.
И сверху, вместо ответа, прилетел конспект Шайи, совсем неграциозно накрыв моё лицо. Я откинула тетрадь, попыталась вскочить на ноги, но запуталась в пушистой ткани, которая каким-то образом намоталась мне на ноги.
— О, прости, пожалуйста, — смущённый и одновременно полный озорства голос Ригана Нейса послышался совсем рядом, — всё-таки нужно было лично прийти в твою комнату и пригласить тебя на десерт.
Облегчение, радость и…злость накатили на меня одновременно. И смущение.
— Вы…вы… да как вы посмели утаскивать меня из комнаты? Я могла быть не одета! — начала возмущаться я, но была подхвачена сильными руками, освобождена от плена пушистой ткани и поставлена на ноги, — да я и сейчас не одета! — продолжила я возмущаться, но ответом мне был только довольный смех.
Вокруг разлился мягкий свет, озаривший смеющегося Ригана Нейса и — о, боги, какой стыд! — его спальню! Позади директора маячила смятая кровать с белоснежным пушистым покрывалом. Краска хлынула мне в лицо. Я отпрянула и попыталась прикрыться руками.
— По-моему этот этап мы уже прошли, — промурлыкал лорд Нейс с явным удовольствием разглядывая полуодетую меня.
— Вы! Да вы!… Да где вы пропадали столько дней⁈
Я выпалила это неожиданно даже для самой себя. Веселье мигом схлынуло с самодовольного лица директора. Он вдруг посерьёзнел.
— Работал. — без подробностей сообщил лорд Нейс, а потом резко сменил тему, — давай мы подберём тебе одежду. Правда, женского гардероба у меня тут нет, а по магазинам ходить ещё рановато. Все торговцы спят. Но, думаю, моя рубашка тебе подойдёт.
— Работали столько дней без перерыва, не появляясь на месте? Такая сложная работа у директора Академии?
— Сложная, но благодаря твоему подарку она была гораздо проще, чем предполагалось.
Больше ничего не стал пояснять директор, а направился к огромному чёрному шкафу, порылся там, вытащил рубашку и пару тёплых носков. И если рубашка была точно его, то носки явно женские — пушистые, бледно-розовые, с красивым вывязанным узором.
— Спасибо,— я надела рубашку и моментально утонула в ней.
— Великовато, но тебе идёт — усмехнулся лорд Нейс.
— Рукава закатаю, — пробурчала я, натягивая носки, которые пришлись впору и сели просто идеально, — интересно, откуда вас женские носки моего размера?
— По случаю прикупил.
— По какому такому случаю?
— Пусть это будет моим маленьким секретом.
Отвечать на мои вопросы директор явно не желал, оставляя мне лишь право сердито сопеть и прожигать его гневным взглядом.
— Это подло, без разрешения утаскивать меня из комнаты, не отвечать на вопросы и всё время увиливать, — разозлилась я, а потом опустила взгляд и, краснея, призналась, — я переживала…думала, что с вами что-то случилось…
И вот тут как-то вокруг потеплело и моё смущённое признание растопило всю неловкость. Лорд Нейс вдруг оказался совсем близко, тёплые ладони легли на полыхающие щёки, приподняли лицо. Зелёные глаза заглянули прямо в душу.
— Приятно знать, что кто-то переживает обо мне, — чуть вибрирующий, наполненный чувствами голос директора разогнал табун мурашек по коже.
Сердце гулко заколотилось, требуя от меня решительности, и я последовала его приказу, отдаваясь во власть манящих губ лорда Нейса. И весь мир, со всеми его загадками и несправедливостью, вдруг перестал существовать. Остались только мы вдвоём. Наши бьющиеся в унисон сердца, смелые руки, одно на двоих дыхание и мгновение, длящееся тысячу лет.