— Десерт, — прошептала я, разрывая поцелуй и останавливая себя за шаг до того, как потерять голову окончательно, — он ждёт. А потом учёба.
— Десерт, — согласился лорд Нейс, — а потом работа.
Он потянул меня за руку, увлекая за собой. Мы вышли в уже знакомый коридор, а потом и в комнату, где мило завтракали ужином в прошлый раз. Огонь в камине полыхал во всю силу. Стол был накрыт на двоих. Лорд Нейс снова галантно придвинул мне стул, сам расположился напротив.
— Я снова взял смелость выбора блюд на себя, — улыбнулся директор, — думаю, южные фрукты принесут тебе удовольствие.
Мне показалось или в его словах скользил едва заметный намёк? Я внимательно посмотрела на лорда Нейса, но он продолжал мило улыбаться.
— Почему? — осторожно поинтересовалась я.
— В такие холода аромат нектаринов как нельзя кстати. Плоды жаркого юга дарят нам веру, что всё это ледяное безобразие когда-нибудь закончится и снова придёт тепло.
Я согласна кивнула, но ощущение подвоха никуда не делось. Что знает лорд-ардал? И как далеко заходят его знания? Сохраняя всё подвластное мне спокойствие и невозмутимость, я протянула руку и взяла персик. Он пах домом. Не дрогнув ни единой мышцей на лице, откусила, прожевала, наслаждаясь нежной мякотью, а потом проглотила и выдала:
— Чудесный вкус. Но, не намного лучше каджуновских карликовых персиков из теплиц.
— Рад, что тебе понравилось, — улыбнулся директор, внимательно наблюдая за моими действиями, — попробуй ещё это.
Он придвинул маленькую вазочку, наполненную янтарной жидкостью, в которой плавали небольшие продолговатые ягоды золотисто-коричневого цвета.
— Варенье из джуды! — воскликнула я, вдыхая аромат любимого десерта.
— Любимый десерт одной маленькой девочки, сбежавшей из дома, — вкрадчивый голос лорда Нейса заставил меня опомниться и поднять голову.
Директор внимательно смотрел на меня, ждал чего-то, а я… что я? сбежать я не могла, подтвердить его слова тоже. Просто пристально смотрела в мерцающие глаза лорда-ардала и ждала, замерев.
— Не хочешь ничего рассказать? — в зелёных глазах директора полыхнул огонь.
Я сжала губы и покачала головой. Пламя в его глазах отбивало всякое желание говорить.
— Хорошо, — ледяной тон директора откровенно напугал меня.
Позади лорда Нейса завихрился снежный портал и директор отдал приказ:
— Сеймур. Жду.
Через секунду портал расширился, выпуская в комнату длинного Сеймура.
— Доброго утра, леди, — прокаркал ректор боевиков, — Риган.
И тут произошло то, чего я даже предвидеть никак не могла, хотя стоило. Сквозь снежное око вьюги вышел лорд Селтан Тонга, наряженный в одежду егерей. Он же Оскар Габ-Тэбе, адепт школы Боевых Искусств.
Портал мгновенно испарился и все трое молча уставились на меня. Меня вдруг опалило огнём осознания — Риган Нейс, уходя из моей комнаты, назвал меня настоящим именем, но я не обратила на это внимание, занятая разбуженными чувствами.
Он всё знал давно, а теперь получил полное подтверждение не только от моих восхищённых воплей над несчастным вареньем, но и от свидетеля — Селтана Тонги.
Я облизнула губы, ставшие внезапно чужими, и глухим голосом поздоровалась со старым другом:
— Привет, Селтан. Что нового?
Глава 20
Кто за вами стоит⁈
Тяжёлая, густая тишина поселилась в комнате стоило только мне произнести последнее слово. Сеймур, удобно разложив свои длинные конечности, сидел в кресле, окунув крючковатый нос в бокал с вином. Риган Нейс напряжённо смотрел на меня, ни разу не отведя взгляда за всю мою исповедь. Селтан хмурился, дёргал щекой на каждую мою боль, которая словно вытекала из меня во время рассказа.
За окном медленно загорался рассвет.
Я выдохнула и сказала просто в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Всё. Мне больше нечего добавить.
Они продолжили молчать, а я вдруг ощутила облегчение. Словно гора с плеч свалилась. Я думала, что давно свыклась со своей тайной, с новой жизнью и именем. Научилась идти по земле, не опираясь на прошлое и собственное происхождение. Сумела найти точки опоры в этом придуманном мире, но оказалось что тайна грызла, грызла, пока не прогрызла во мне огромную чёрную дыру, в которую стекались все нечистоты — боль, стыд, злость, страх, обида, предательство, обман. Они сидели там, медленно загнивали и не могли найти выхода. Постепенно подтачивали мои точки опоры, превращая их в неустойчивые гнилушки.