Потому что я сама себе не желала признаваться, что прошлое живо и ждёт, когда я вспомню о нём.
Когда приму себя — слабой, обманутой и испуганной.
Потому что это тень. Моя тень. И без неё нет меня.
И сейчас, когда я в мельчайших подробностях пересказала всю историю моего горя, отвергнутая тень вернулась ко мне, подарив целостность.
Старые тайны порастают плесенью и заражают нашу душу страхом. Расскажи про них — и чёрная плесень исчезнет, унеся за собой страх.
— Весьма занимательная история, — хрипло прокаркал Сеймур, не вынимая носа из бокала, — но не слишком ли много совпадений на квадратный сантиметр, юная леди?
— Вы о чём? — устало спросила я.
Сеймур мне не доверял. Абсолютно. Это было видно по позе, в которой он сидел. Недоверие таилось в его хриплом карканье, даже в том, как он держал бокал, как зажигал и гасил взгляд чёрных глаз. Хотя причина его предубеждения мне так и осталась неясной.
— Пятнадцатилетняя испуганная девчонка, которая по совместительству является магирани юга, вырвалась из рук…хмм…довольно могущественных магов, открыла полог Сумрака, что самостоятельно может сделать не каждый обученный маг, не то что какая-то пигалица. И не просто открыла, а отбилась от ищеек, невредимой прошла сквозь все слои Сумрака, чтобы выйти на границе Великих Болот! — Сеймур наконец соизволил прямо взглянуть на меня, — и вот эта миленькая деталь с обручением истинных. Конечное совпадение… чистая случайность…
— Вы меня в чём-то подозреваете?
Сеймур подался вперёд всем тощим телом, словно деревянный болванчик сложился пополам, и прокаркал:
— Кто вам помогает, леди ден Ксайомера? Кто за вами стоит⁈
Я пожала плечами.
— Может быть боги?
Противным каркающим смехом встретил моё заявление Сеймур. Он мелко тряс грудью, из которой вырывался звук, больше похожий на предсмертные хрипы больного, чем на человеческое веселье. Я поёжилась и перевела взгляд на молчавшего до сих пор лорда-ардала. На лице директора застыло странное выражение, словно прямо сейчас ему приходилось испытывать дикую, нечеловеческую боль. Лорд-ардал поймал мой взгляд.
— Хватит, Сеймур, — отрывисто бросил директор.
Тощий моментально затих и снова окунул нос в бокал.
— Рэйна, — мягко обратился ко мне лорд Нейс, — прости, что тебе пришлось пройти через этот допрос. Это важно для…для моей работы.
Я снова пожала плечами, но ничего не ответила. Просто не понимала, что должна сейчас сказать.
— Рэйна? — грустно произнёс директор, — всё в порядке?
И тут снова закаркал Сеймур.
— Риган, я считаю, что нужно взять девчонку…
— Нет! — рявкнул лорд Нейс.
— Ты же понимаешь, достаточно ей снять безделушку каджунов, сплести любое боевое заклинание и…
— Я. СКАЗАЛ. НЕТ! — ледяным тоном оборвал директор слова Сеймура, — мы не будем вмешивать её.
— Риган, — длинный вскочил, — ты совершаешь глупость! Всё можно решить наверняка.
Гневное, но тихое, угрожающее рычанье…и тут лорд-ардал как-то странно дёрнул шеей, поднялся во весь рост, увеличиваясь в плечах. Одно движение и он уже нависает над тощим Сеймуром.
— Или ты замолчишь или…
И такая угроза прозвучала в этом «или», что даже огонь в камине стал тише трещать, а я захотела испариться.
— В мой кабинет, — рявкнул взбешённый директор Сеймуру.
Они молча направились к дверям. Уходя, директор приказал:
— Селтан. Глаз с неё не своди.
Захлопнулась дверь и мы остались одни.
— Привет, — улыбнулся Селтан, — а ты выросла.
— Привет, Сел. Ты тоже.
— Много лет прошло, Рэйна.
— М-даа…
— Рэйна, — Селтан пристально смотрел на меня, — почему ты не обратилась за помощью? Почему даже письмо не прислала? Весточку? Ты же знаешь, мы бы тебе помогли…все эти годы, мы искали тебя. Безуспешно. Тебя и след простыл.
Я снова пожала плечами, поймав себя на мысли, что слишком часто это делаю.
— Сел, я не знаю. Мне казалось, что Лилит всех окрутила и ни одна живая душа мне не поверит. Мне было страшно. Очень. Я решила больше никогда не возвращаться на юг, получить здесь профессию, а потом осесть в маленьком городишке и помогать людям. Ты же понимаешь, мне внушили мысль, что я опасна для всех, даже для себя. И вот…я сделала то, что всегда умела.
— Спряталась, — очень мягко улыбнулся Селтан.
— Угу. Сбежала и спряталась, — я помолчала, — эй, Сел, это же ты рассказал про варенье из джуды?
Селтан рассмеялся. Густые брови поднялись вверх, отчего тонкий шрам стал отчётливее.
— В моей профессии нельзя доверять только глазам, нужны конкретные вещественные доказательства. Проверка нужна.