— Это был побег от…уф, сейчас, отдышусь, — я наклонилась, стараясь дышать ровно, чтобы унять биение сердца, — короче, Сел. Тут такое дело. Не знаю даже, как сказать…
— Говори как есть, Рэйна.
— Понимаешь, мы с лордом Нейсом немного повздорили и…
— Я в курсе, — остановил меня Сел и неодобрительно глянул на меня.
— Ой, вот не надо так на меня смотреть! — вспыхнула я, но вовремя одумалась. Сел-то в чём виноват? — в общем, он каждое утро присылает мне цветы, в качестве извинений, я так думаю, ну а я…отправляю их под двери моей одногруппницы. Ты должен её знать — Аймена Мегра.
Селтан задумался на мгновение, а потом хмыкнул и кивнул.
— И?
— И вот, она решила, что эти цветы от тебя. Точнее от Оскара Габ-Тэбе. Вот. Прости, Сел. Мегра решила, что ты в неё по уши втрескался. Я не хотела, честно.
Мои уши пылали от стыда. Вот же устроила подставу. Селтан внимательно смотрел на меня, вгоняя в ещё более глубокий стыд.
— Се-ел, ну не молчи! Мрак…
И вдруг Сел расхохотался.
— Ты думаешь, меня напугает девчонка? Рэй, боги, какая же ты ещё…но спасибо, что предупредила. А то неудобно бы вышло.
— Не сердишься? — я улыбнулась.
— Нет, что ты. Но тебе придётся кое-что мне пообещать, чтобы я тебя окончательно простил.
— Всё что угодно.
— Тогда, — хитрая улыбка Села натолкнула меня на мысли о подвохе, от которого уже нельзя было спастись, — тебе придётся пойти со мной к лорду Нейсу.
— Это не честно, — прошипела я.
— Не важно. Важно другое. Нужна твоя помощь.
Я мгновенно подобралась.
— Что случилось? С… с ним всё в порядке⁈
Селтан хитро усмехнулся.
— Всё-таки переживаешь? А, Рэйна?
Да, мрак! Так бездарно выдать все свои чувства.
— Нет. Вообще. Ни разу, — фыркнула я, понимая, что ещё больше палюсь.
Щёки вспыхнули. Я шмыгнула и отвернулась, мысленно ругая себя.
— Ладно, Рэйна, не буду тебя мучить. С лордом Нейсом всё замечательно, если не считать вконец испортившегося характера, но мы к этому привычные и не жалуемся. Тут другое. Ты нам сейчас нужна, как валур.
Я вытаращила глаза на Села, думая, что ослышалась.
— Как валур? Серьёзно⁈ Это же незаконно.
— Рэйна, в любви и на войне все средства хороши. А мы сейчас на войне.
— Неа, я, например, на учёбе. Если я соглашусь, то директор меня при первой же возможности турнёт с учёбы, а потом утащит в своё поместье и запрёт в самом пыльном чулане, обложив кучей блокирующих заклинаний. Чего ржёшь⁈ — возмущённо воскликнула я, глядя на закатывающегося от смеха Селтана, — он сам обещал так сделать. А пока я там буду плесенью покрываться, твой лорд будет искать средство разорвать нашу связь истинных. А нет такого средства! Понимаешь⁈ Нет! И придётся мне там гнить, в пыли и сырости, до конца своих дней! Не хочу я такого счастья с привкусом демоновой задницы! Не пойду! Сами разбирайтесь.
Селтан продолжал ржать, как конь в стойле. Я сердито фыркнула и легонько пнула его по голени, но попала в нервное сплетение. Сел зашипел от боли.
— Рэй! Чего творишь?
— Обидно вообще-то. Что ты ржёшь надо мной?
— Поражаюсь твоей непосредственности и наивности. Ты прелесть, Рэйна! Вот объясни, как в тебе сочетается вот эта твоя наивность и склонность к риску? Ведь в валуры идут люди, прямо скажем, безбашенные. Как ты это совмещаешь?
Как, как…просто. Я внимательно посмотрела на Селтана и впервые призналась в том, что говорила только себе.
— Там я снимаю медальон и, наконец, живу, Сел. Понимаешь?
Селтан мгновенно перестал зубоскалить. Он виновато посмотрел на меня.
— Прости, Рэйна.
— Нормально.
Мы помолчали, каждый о своём.
— Рэйна, — начал Селтан, глядя на меня очень серьёзным взглядом, — мне приказано доставить тебя в кабинет директора любым способом. А я не хочу тащить тебя силком. Но…
— И приказ нарушить не можешь? — закончила за него я.
Он кивнул. Я поправила сумку, висящую на плече, и вздохнула.
— Ладно, пошли. Чего уж там. Как-нибудь переживу это. В крайнем случае, найду способ сбежать, если сильно доставать будет.
В кабинете царил приятный полумрак. Жарко горел огонь в камине, приятно пахло смолой какого-то хвойного дерева, дымом дорогого табака. В мягком кресле, стоящем возле директорского стола, сидел длинный Сеймур, как обычно засунув крючковатый нос в бокал с янтарной жидкостью, в которой я без труда определила южное вино из винограда сорта сейлор, слишком специфичным было перламутровое свечение напитка. Лорд-ардал, сложив руки на груди, стоял спиной к сидящему Сеймуру и смотрел в окно.