Судя по атмосфере, царящей вокруг них, тут недавно случилась очередная перепалка.
Мы сделали несколько шагов и остановились, не дойдя до стола трёх метров.
— Адептка Танд доставлена, — отчеканил Селтан.
Директор не пошевелился, но я видела, как напряглась его спина. Зато ректор Сеймур вынул нос из бокала и мгновенно расцвёл кривоватой улыбкой.
— Леди ден Ксайомера, рад встрече. Селтан, свободен.
— Слушаюсь, — вытянулся он по стойке смирно.
Сильные пальцы Селтана ободряюще сжали мою ладонь и исчезли. Раздались шаги, щёлкнула дверь, закрываясь. Мы остались одни в тишине кабинета, нарушаемой только треском горящего пламени. Я стояла на месте и ждала. Сеймур откровенно пялился на меня. Оценивающе, как на базаре. Прикидывал, стоит ли покупать такую ненадёжную вещь или всё же отказаться от покупки.
— Адептка, нам нужна ваша помощь. Небольшая услуга, на самом деле, — прокаркал ректор Сеймур.
— Что вам нужно?
— Сущая мелочь, — коварно улыбнулся длинный, — вот эта замечательная жидкость, которую вы так удачно подарили лорду Нейсу. Она оказалась на редкость действенной и…хммм… безопасной.
Интересное предложение, жаль, что вообще прозвучало. За росу меня можно смело отправить в Дальние Пределы к насекомым существам в компанию. Да и холода не самое удачное время для похода в Лужу.
— Нет.
Густые брови длинного стремительно взлетели вверх.
— Что?
— Вы не ослышались, ректор Сеймур. Я сказала — НЕТ.
Длинный откинулся на спинку кресла и рассмеялся знакомым предсмертным хрипом. Я поморщилась.
— Нет, Риган! Ты только посмотри, она ещё смеет отказываться. Смелая девчонка, должен я признать, — смех вдруг затих, а ректор Сеймур перевёл тяжёлый взгляд на меня, — это не обсуждается, адептка. Вы должны принести ещё десять бутыльков росы.
Опять должна! И когда я успела так всюду задолжать? Я вальяжно отставила ногу назад, вскинула голову и нагло посмотрела на длинного.
— Какая мне с этого выгода?
Сеймур выпучил глаза. А я могла поклясться, что от окна донёсся лёгкий смешок.
— Вы смеете торговаться, леди ден Ксайомера?
— Смею. Вы позвали меня, предложили работу, значит я вам нужна. Следовательно, я диктую условия. Если бы вы могли, то наняли бы другого валура. Тут, на границе Великих Болот, их с избытком. Могу даже парочку посоветовать, если нужно. Надежные люди, надо сказать. Но вы хотите сохранить свои дела втайне, поэтому выбор пал на меня. А мне нет резона работать бесплатно.
Мне показалось или в глазах Сеймура блеснуло уважение? Он помолчал, а потом ворчливо спросил:
— Что вы хотите?
Да! Продавила. Я помолчала для солидности, а потом чётко произнесла:
— Сущую малость. Информацию.
Наступила такая звенящая тишина, что даже огонь перестал трещать. И, внезапно, раздался довольный смех. Лорд-ардал, наконец, соизволил отвернуться от окна и взглянуть на меня. Но лучше бы он так и продолжал рассматривать унылый двор Академии, потом что под его взглядом начала стремительно таять моя самоуверенность, а сердце отчаянно застучало.
— Ты посмотри, что творит твоя истинная, Риган! — возмутился длинный, — её наглость подобна твоей! Вы хорошая парочка, — прошипел он, — порадуюсь на вашей свадьбе. Ладно, ты был прав. Я удаляюсь. Разбирайся со своей…хмм… адепткой сам. Я умываю руки.
Ректор Сеймур поднялся на ноги и стремительно прошёл мимо меня. Хлопнула дверь. Я нервно сглотнула. Пока тут сидел Сеймур было гораздо безопасней. А теперь, наедине с директором, мне стало не по себе.
— Здравствуй, Рэйна, — мягко произнёс лорд Нейс.
— Эммм…угу, — буркнула я, просто потому что язык к нёбу присох.
— Садись, орать не буду, клянусь. Поговорим. Обещаю только по делу. Приближаться не буду…если ты не захочешь.
Змей-искуситель! Оговорочка ещё такая. Я и не захочу! Совсем. Помявшись немного, я несмело прошла к столу и опустилась в кресло.
— Какую информацию ты хочешь получить в обмен на услугу? — директор сел за стол, откинулся на спинку кресла и перевёл на меня взгляд своих зелёных глаз.
Но я выдержала, хоть и сердце страшно колотилось, и ладошки вспотели, и вообще…
— Я хочу знать, что происходит. Почему вы все собрались в нашей никому сроду не интересной Академии? Мне не нужны подробности. Достаточно общей информации, детали оставьте себе, лорд Нейс.
На его имени мой голос слегка дрогнул, что естественно, не укрылось от внимательного лорда-ардала. Он самодовольно улыбнулся и придвинул ко мне тонкую чёрную папку.