о, честно говоря, так себе. В начале я честно пыталась слушать и даже что-то записывала, но к концу второй лекции моя сила воли сдулась как воздушный шарик и улетела от меня о-о-очень уж далеко. Настолько далеко, что в какой-то момент задремала. И, как назло, именно в это время рядом со мной стоял преподаватель по зельеварению. Потом еще минут пятнадцать вся группа слушала о том, какая нынче пошла молодежь и как нам повезло, что лучший зельевар Империи Тьмы преподает у нас этот предмет. После пар наша тройка буквально сорвалась с места и помчалась в столовую. Рут, конечно, пыталась убедить нас в том, что это нецелесообразно и спешить не стоит, но наши с Греттой затуманенные голодом головы считали иначе. Ворвавшись в желанное место, мы еле восстановили дыхание. Лично я еле-еле восстановила дыхание после таких нагрузок. В воздухе витал самый потрясающий, в данный момент, запах на свете. Запах мяса… Сглотнув набежавшую слюну, мы с Греттой начали плавно, словно хищницы, приближаться к раздаче. Рут же усмехнулась и спокойно заняла место в очереди. Я решила не брать сразу горы еды и поставила на поднос тарелку с тушенным мясом, рис и салат. Немного подумав, добавила еще и творожный десерт с компотом. Все-таки нужно восполнять запасы энергии в организме. Первый кусочек мяса отдался во рту взрывом вкусовых ощущений. Было безумно вкусного. - С голодухи сойдет. – с набитым ртом дала свою оценку Гретта, у которой поднос ломился от количества набранной еды. - Вы как будто из Средиземья вернулись. – Рут медленно потягивала сок через трубочку, обхватив стакан обеими руками. – Стыдно рядом с вами сидеть. - Так чего сидишь тогда?! Никого не держим! – Гретта махнула рукой в сторону двери и блаженно улыбнулась, перейдя к десерту. - Есть в вашем поведении своя прелесть. – Рут обвела взглядом соседние столики и усмехнулась. – Всяко лучше, чем с этими упырями тусоваться. В какой-то момент разговоры в столовой резко прекратились и все обернулись в сторону двери. Дамы начали охать и ахать, будто явился сам Император, а мужская половина студентов смотрела в ту же сторону с уважением и даже гордостью. - О боги! – Гретта выпрямилась и тихонько прошептала. Настолько тихо, что услышать ее слова удавалось с трудом. – Это же Ксандр! Ксандр Аронский! Дыхание остановилось, когда я разглядела рыжую макушку и явно натренированное тело уже знакомого мне парня. Я неосознанно втянула голову в плечи, моля Богиню о том, чтобы мое присутствие здесь осталось незамеченным. - Что вы все в нем нашли, не понимаю… - мои слова потерялись в гуле толпы, который начался, когда парень подошел ближе к середине помещения. Чего только я не услышала. И «Ксандр – повелитель Академии», и «Ксандр, ты супер», и даже «Ксандр, я хочу от тебя ребенка!». С последней фразы я вообще обалдела. Они ведь даже не знают, что это за человек! Он просто обесчестит их и не посмотрит на то, что девушки по глупости своей подарили мерзавцу свое сердце! - Он сильный. – ответила Рут своим обычным спокойным голосом. Не было в ее голосе такого слащавого восхищения, которое исходило от остальных девушек. – Я уважаю его, не больше. Все-таки, повелитель теней. - Вообще-то, - Гретта важно задрала свой подбородок, отчего стала выглядеть очень мило. – не только Ксандр теперь тут повелитель. Эра его еще уделает! - Боюсь, что ты уделаешь эту Академию еще раньше, мелкая. – раздался у нас за спинами голос Лориана. – Приятного аппетита, дамы. Парень отвесил шутливый поклон и громко зашипел, когда двойняшка ущипнула его за бок. - Слушай ты, чешуйка крылатая, свали, не порти настроение! – девушка сжала кулаки и посмотрела на брата ну очень угрожающе. - А я может и не к тебе вовсе! Я к девочкам. Ты здесь не одна, корону сними, карапуз. – отскочив от, в очередной раз замахнувшейся на него своим кулаком Гретты, парень вальяжно уселся на место рядом с Рут. – Вы вообще слышали, что в Академии происходит? - Нет. – мы втроем ответили одновременно, с интересом глядя на парня. Даже Гретта на время отложила топор войны в сторону и приготовилась слушать новые сплетни. - Принцессу Темной Империи нашли при смерти! Да еще и до этого ее подруги исчезали при загадочных обстоятельствах. - Так эта история даже за стенами Академии прославилась. И было это двадцать лет назад. Сейчас так первокурсников разводят. Ха-ха. – Гретта громко рассмеялась и ухватилась за плечо брата. – Я, конечно, знала, что ты у меня глупенький, но не думала, что настолько! - Я никогда не слышала про эту историю… А что там случилось? - Ты чего! Эта история стара как смерть. – громко ответила Гретта и даже подпрыгнула от удивления. - Это было двадцать лет назад. – подала голос Рут. Какой-то маньяк убивал соперниц принцессы Алисии, чтобы та была счастлива, а дурочка считала, что в этом нет ничего такого. – она отпила небольшой глоток чая. – Если не вдаваться в подробности, он убил ее из-за ревности. - Ага! И сам потом повесился. – добавила Гретта, смачно жуя остатки моего десерта. Я даже не заметила момента, когда моя тарелка перекочевала в руки подруги. Дождавшись, пока Гретта доест, мы всей нашей дружной компанией отправились на стадион. Лориан предложил немного потренироваться перед сном. Учитывая то, что завтра начнутся уроки по боевым искусствам, предложение было весьма дельным. Начали мы с разминки. Хотя разминкой это являлось для всех, кроме меня. Моя физическая подготовка была настолько плохой, что силы начали покидать уже на третьем кругу. Третьем из десяти. И это только разминка! Заявление парня о том, что на занятиях допустимым минимумом являются двадцать кругов, не обнадежило. Если я и дойду до тренировочного зала, то, чувствую, там же и останусь умирать. После бега мы сразу же перешли к растяжке, а потом к приседаниям и подтягиваниям. Если бы у меня спросили, чем бы я назвала все эти адские действия, то на ум пришло бы только слово «муки», ну или «издевательства», ну или… Даже не знаю какой еще можно подобрать синоним. - Классно было! – Гретта улыбнулась и плюхнулась на землю. - Поддерживаю. – одно мгновение и Рут оказалась рядом с ней. Я уже давно распласталась на прохладной и мягкой траве, найдя в ней укрытие от всех этих мучений. - Да уж, Эра, слабенькая ты какая-то. – Лориан достал из кармана кейс с сигарами и закурил. – Боюсь, что Сойер из тебя весь дух завтра вышибет. Говорят, он не любит слабаков. - Я слышала, что в этом году он решил взять себе ученика. Давно такого не было. – Рут приподнялась на локтях и забрала сигару у Лориана. – В Академии курить не стоит. - Ну хоть кто-то убрал от тебя эту вонь. Ненавижу запах сигар! – Гретта весело захохотала, пожав Рут руку. – Цели мы преследуем разные, но твои методы мне нравятся. - Просто не люблю курящих людей. Ни к чему хорошему это увлечение не приведет… - Поддерживаю. – подала голос я. – Наш сосед однажды накурился пьяный и сжег свой дом вместе с семьей. Это было ужасно. - Просто не нужно брать в руки сигары, когда пьян. – Лориан пожал плечами и посмотрел на Рут. - Не думал, что ты такая занудная. Рут хмыкнула в ответ и отвернулась. - А ты вообще обо мне не думай. Глядишь и во мнении своем разочаровываться не придется. Не знаю точно, сколько еще мы так сидели, но, когда были дома, на улице уже давно наступила беспроглядная темнота. Спалось этой ночью очень плохо. Я пыталась подобрать идеальную или хотя бы просто удобную позу дня сна, но почему-то не выходило. В какой-то момент полудремы пришлось проснуться и встать с кровати от нетерпимой жажды. Казалось, что во рту образовалась самая что ни на есть настоящая пустыня. Воды в комнате уже давно не было, поэтому я решила тихонько спуститься на улицу. Там стоял небольшой колодец, к которому я и отправилась. Ночью, в темноте выходить было страшно. Даже скрип половиц казался ревом ужасного монстра, который в каждую секунду готов выпрыгнуть на тебя из темноты. Поэтому, выйдя из общежития, с разу рванула с места, чтобы как можно быстрее добраться до желанного объекта, попить и вернуться назад в комнату. Вода была прохладной, просто идеальной. Быстро осушив кубок с жидкостью, я направилась назад, предварительно набрав воды и с собой, на всякий случай. Шла, никого не трогала, как вдруг из темноты кто-то выскочил и схватил меня за руку. Испугавшись монстра, который не давал мне покоя с того момента, как вышла из комнаты, я брызнула ему ледяной водой в лицо и со всей силы ударила кулаком в область, где предположительно должен был находится нос. - Дура! Ты мне чуть зуб не выбила! – разнесся по двору грубый мужской баритон. Этот голос я узнала практически сразу. Передо мной возвышался Ксандр Аронский. И почему-то стало страшно, когда я увидела его взгляд, полыхающий пламенным гневом.