- Кто?
- Повелители теней. Они встречаются только среди темных магов. Эти счастливчики могут управлять всеми видами магического искусства. Только вот, такая сила – огромная редкость. Говорят, в прошлом году сын темного генерала – Ксандр Аронский оказался повелителем теней и, впервые в истории Академии, будучи на первом курсе, стал победителем магических игр.
Про магические игры я слышала и не один раз. Каждый год их проводят в Академии, чтобы отсеять слабых магов, которые и так не смогли бы выжить на поле боя. Во время испытаний и поединков можно умереть, да и поговаривают, что студенты частенько убивают соперников, чтобы подняться в рейтинге немного выше. Только вот такие законы я считала слишком суровыми. Многих родители не пускали не то, что в Академию, даже на определение силы, боясь, что их чадо погибнет раньше, чем выпустится. Отец с матушкой давно рассказывали мне всякие страшилки про это место, чтобы я отказалась от глупой, по их словам, затеи.
До меня из нашего княжества на учебу в Академии отправлялись лишь пару человек. Мира, Гарик и Славина. Они были тройняшками. Перед их уходом в Академию, я долго сидела у калитки и плакала, боясь, что в доме мои рыдания услышит отец. Все трое были для меня очень близкими людьми. Мы дружили с самого детства, вместе ходили в школу и веселились в выходные дни. Они, так же как и я, жили мечтой об учебе в Академии, поэтому даже в тайне от родителей ездили в соседнее княжество, чтобы пройти определение.
- Прости за нескромный вопрос. – слегка понизив голос произнесла Гретта. – А ты правда сбежала из-под венца? Прямо как в романах?
- Правда. – немного осмелев улыбнулась я. – Только вот, в романах главная героиня успевает сбежать до заключения брака, а я…
Продолжением фразы стала моя поднятая рука, разрисованная в узоры брачной татуировки. Да уж, никогда бы не подумала, что выйду замуж таким способом.
- Ну нифига-а-а… - пртянула девушка. – Вот это поворот.
Я нервно усмехнулась и начала разглядывать остальных студентов, чтобы перестать думать о свадьбе. Все уже разделились по небольшим группкам. В основном, девушки примкнули к девушкам, а парни к парням. В принципе, ничего нового я для себя не открыла. Только вот светлые, по какой-то причине, стояли в стороне от остальных и злобно поглядывали в нашу с Греттой сторону. Чем мы удостоились их внимания, наверное, знала только Алэрия.
А тем временем в зал для распределения входило все больше и больше народу. Правда, стоя на своих двоих не вышел никто. В основном, студентов, вернее уже нет, либо выносили на носилках, либо им помогали доковылять до выхода. И так раз за разом. Еще больше пугало то, что и выходили не все. Но большая часть возвращалась назад. С каждой минутой мое сердце начинало биться все чаще и чаще, а по коже пробегались табунами мурашки, обдавая тело волной озноба.
Вот уже зашла Гретта. Еще совсем немного и наступит моя очередь. Заходить внутрь хотелось уже не так сильно, как было до этого. Вернее, практически совсем не хотелось. Страх сковал тело, а рассудок помутнел.
Я сглотнула вязкую слюну и вошла внутрь.
Впереди уже сидело несколько стариков, в дорогущих мантиях. Они окинули меня мимолетным взглядом и указали на камень. Значит и здесь нужно просто дотронуться к камню. Это я могу. Осмотрелась по сторонам в поисках нужного мне предмета. В глаза сразу бросились стражники, которые уже были готовы выносить очередное тело. Ну нет. Я через столько испытаний прошла, чтобы попасть в Академию и, уж точно, так просто не сдамся.
Камень нашла быстро, но только после того, как попыталась сосредоточиться. Клянусь богами, раньше его на маленьком столике рядом с преподавателями не было. Может быть, скрыли чарами? Похвалив себя за маленькую победу, подошла поближе и прикоснулась к зачарованному предмету. В этот раз руку уже не обжигало. Скорее согревало. Тепло будто обволакивало кисть и проникало через нее во все тело. Оно было настолько приятным, что убирать руку не хотелось от слова «совсем».
- Невероятно. – прокомментировал один из оценивающих преподавателей. – Просто невероятно.
Невысокий старичок задумчиво смотрел на меня, поглаживая свою седую бороду. Остальные же смотрели на него с вопросом в глазах, ожидая вердикт.
- У нас тут юная повелительница теней, дамы и господа. – торжественно провозгласил он, от чего у остальных преподавателей буквально отвисла челюсть. Да и у меня, к слову, тоже.
- Но у нас же уже есть один! Такого просто не может быть! – воскликнула статная женщина, сидящая рядом со стариком. – Да и вообще. Она же светлая! Светлая, коллеги! Она не может иметь такую силу! Камень ошибся!