- Я вас предупреждал, - заявил серебристый дроид. - Но вы же не хотели слушать, разве нет?
21
Бракисс предавался размышлениям у себя в кабинете поздно вечером, когда все рабочие уже спали. Он задумчиво созерцал висевшие на стенах голограммы: галактические катаклизмы в развитии, ярость вселенной, крутившейся вокруг него подобно вихрю. Он был центром этой бури и мог прикоснуться к этим невероятным силам, но никак не пострадать при этом.
Бракисс только что подготовил план нападения на Йавин-4, чтобы украсть учеников Скайуокера. Он уже отправил закодированное послание в системы Ядра великому имперскому лидеру, одобрившему план. Лидер желал получить больше учеников джедаев, чтобы сделать из них темных воинов. Нападение произойдет через несколько дней, пока Скайуокер, несомненно, переживает пропажу близнецов и вуки. Возможно, его даже нет на Йавине-4, должно быть, улетел на поиски. Тамит Каи проведет рейд. Ей нужно где-то выпустить свой гнев, немного осушить переполненную чашу ярости, кипевшей в ней. Так она будет более полезной.
Бракисс встал и посмотрел на ослепительно яркую картину, изображавшую Денарии Нова, два солнца, поливавших друг друга жидким огнем. Его что-то беспокоило. Он не мог определить, что именно. День прошел как обычно. Три юных джедая делали большие успехи, даже больше, чем он ожидал. И все-таки его чтото беспокоило, что-то мешало. Он медленно вышел из кабинета, серебристые одеяния мерцали как огоньки свеч. Он оставил дверь открытой, повернулся и внимательно осмотрел ппустой коридор. Все тихо, как и положено. Бракисс нахмурился, решив, что ему показалось, и направился было обратно, но дверь внезапно захлопнулась. Бракисс оказался в коридоре и не мог попасть в кабинет. По коридору несколько открытых дверей точно так же закрылись сами собой. Он услышал, полязгиванье, когда защелкивались замки. Завыли автоматические сирены. Ну уж этого Бракисс никак стерпеть не мог. Кому-то придется понести за это наказание. Он сдержал бурю, поднимавшуюся внутри него, и пошел по коридору, намереваясь подавить бунт, если таковой начнется.
Джесин, Джайна и Лоуи ворвались в ангар, готовые сражаться и с боем прокладывать себе путь к свободе. Посреди посадочной площадки стоял сияющий имперский челнок необычной конструкции, все еще проводя последние маневры при отключении двигателей. Другие корабли были выключены и находились на различных стадиях техобслуживания. Сирена продолжала оглушать.
Джесин заметил движение на корабле и жестами велел остальным пригнуться. И вовремя, поскольку на трапе появились две фигуры. Одна нагнулась и вытащила лазерный меч.
- Дядя Люк! - воскликнула Джайна, поднимаясь на ноги.
Вторая новоприбывшая, сурового вида девушка, резко обернулась, готовясь к нападению. Заплетенные в косы золотисто-рыжие волосы падали в глаза.
- И Тенел Ка! - добавил Джесин. - Эй, я так рад тебя видеть!
Лоуи прорычал восторженное приветствие.
- В самом деле, так приятно увидеть знакомые лица в этом аду, прокомментировал Эм Тиди.
- Ладно, дети, - сказал Люк Скайуокер, - мы вообще-то пришли вас спасать, но, раз вы сами выбрались, думаю, нам пора уносить ноги. Прямо сейчас.
Джайна четко отрапортовала: - Мы отключили маскировку, дядя Люк. Запечатали большую часть дверей на станции. За нами не должно быть погони, но надо убираться отсюда как можно скорее.
- А как мы снова откроем запечатанные двери? - спросила Тенел Ка, глядя через плечо. - Будет нелегко открыть их без помощи изнутри. Как вам это?
Лоуи ответил ей сложной фразой, состоящей из порыкиваний и гортанного ворчания и фырканья. Он помахал лапами. Эм Тиди, у которого крышка панели доступа все еще болталась непривинченной, ругался: - Нет, ты не сможешь сделать это сам, Лоубакка. Ты, по-моему, опять заболел манией величия. Именно я помог вам отключить защиту Академии и... О, Боже, что я сделал?
- Может, мне удастся, - протянула Джайна. - Давайте заберемся в рубку, оттуда и попробуем.
В центре управления ангаром Куорл удивленно пялился на мониторы, а сирены все продолжали выть. Он видел, как три юных джедая ворвались в ангар. "Охотник за тенью" только что вернулся с Датомира, и из корабля вышел светловолосый мужчина в сопровождении суровой молодой дамы. Куорл узнал в ней одну из учениц джедаев, которая помогала чинить его ДИ-истребитель на Йавине.
Как только включились сирены, Куорл сразу понял, что за всей этой суматохой стоят Джесин, Джайна и Лоубакка. Прочие ученики Академии Теней были несказанно рады возможности увеличить свою мощь и с удовольствием учились; но Куорл с самого начала был уверен, что эта троица принесет множество неприятностей - особенно после того, как Бракисс и Тамит Каи едва не покалечили их. Куорлу страшно не понравился поединок одетых в голографические маски близнецов, в результате которого один из них должен был погибнуть. Он также знал, какую разрушительную силу имеет упражнение с летающими камнями и кинжалами - полдюджины подающих большие надежды учеников погибло, выполняя это задание. Он не был согласен с методами Бракисса, но Куорл был всего-навсего пилотом; к его мнению никто не прислушивался, неважно, прав он был или нет. И все же Куорл служил Империи и должен был исполнить свой долг.
Он переключился на коммуникационный канал и доложил: - Мастер Бракисс, Тамит Каи, все, кто меня слышит! Узники пытаются сбежать. На данный момент они находятся в главном ангаре. Кажется, они намереваются угнать "Охотник за тенью". Все защитные программы отключены из-за компьютерной поломки, и я не могу ими воспользоваться. Прошу вас немедленно прийти в главный ангар, если вы как-то можете помочь.
Лиловые глаза Тамит Каи широко распахнулись, и она спрыгнула со своей неудобной жесткой койки, едва послышались первые звуки завывающей сирены. Она сразу проснулась, и в ее мозгу горела лишь одна мысль - немедленно узнать, что происходит. Кто-то угрожал Академии Теней. Ночная Сестра набросила на плечи черный плащ, колыхавшийся вокруг нее подобно серебристым звездным трассам, появляющимся при входе в гиперпространство. Она подошла к двери своей комнаты, но та не открылась. Она налегла на дверь всем телом, ударила по кнопкам, но запоры не сдвинулись с места.