- Не поскользнитесь – слева плотоядный мох. Одно прикосновение и он проест вас до костей! – Правильно отреагировав на совет Дагона, все быстро отодвинулись от страшного места.
Астарта с дочкой успели на лету срубить десяток стрел, пока вампиру не надоела их возня, и он не приказал идти за собой след-в-след.
- Стоять! – скомандовал Саня.
Все моментально застыли в тех позах, что и были. Даже леди Виши обмерла. Ей отнюдь не хотелось больше рисковать, особенно после того как в трон на полной скорости зарядило бревно на завязках. Жива осталась, даже не поцарапалась, только трону - ханык. Дагон тоже застыл за компанию, хоть и видел каждую ловушку насквозь и ни разу не попался. Просто дурачиться – получает гигантское удовольствие, после длительного бездействия оказавшись в центре событий.
- Да я не это имел в виду! Мы пришли, – объяснил парень.
Народ облегченно вздохнул. Все сразу начали шарить взглядами по окрестностям. Особой разницы между тем лесом, что был раньше и тем, что спереди они не замечали.
Вампир хмыкнул и скороговоркой нараспев произнес пароль:
- Пурген – Клофелин – Вазелин – Адреналин – Амфетамин…
Гаррет прыснул. Все от смеха попадали наземь. Такого «серьезного» пароля они еще не слышали.
- Еще один смешок и у кого-то во лбу появиться красивая аккуратная дырочка! – пообещал вампир.
Все сразу заткнулись. Тихо хихикая про себя. Пароль был бомба. Никто в жизни не догадается.
Вдруг земля дрогнула. И ушла вниз рядами ровных ступенек. Затхлый дух рванул навстречу. Внутри тоннеля стены были сложены из крупных каменных блоков, что значило – черный ход. Пусть Замка Вард еще и в помине не было, а из-за верхушек деревьев можно было лишь предположить, что он где-то там, на горизонте.
Леди Виши удивленно спросила. Правда, про «удивление» можно было только догадываться. На ее лице, как и у ее дочки, никогда не проявлялось никакой мимики:
- Мальчик мой, ведь проще было пойти через центральный вход в твой Замок? Зачем же мы так долго бродили по этим болотам?
- Секрет фирмы.
Не поворачиваясь, шел по тоннелю вампир. Ступеньки за спиной Дагона, замыкавшего вереницу, сровнялись с потолком. На мгновение стало темно, но по стенам сразу же вспыхнули свечи в канделябрах, повинуясь остаткам сомы вампира.
Саня улыбнулся. Кроме мужской части группы, не считая Шики, никто, наверное, и не догадывался о его мотивах. А на самом деле это просто была маленькая месть! Да и Саня искренне развлекался, наблюдая краем глаза за мучениями этой братии…
Повел когтем по стене, попав в невидимую канавку. В ней через равное количество шагов попадались небольшие углубления, складываясь в азбуку Морзе. Когда почувствовал слово «Чебурашка» резко остановился. И провел вертикально когтем по стене, сверху вниз. Стена задрожала и осыпалась окаменевшей пылью.
- Все, пришли, – сказал Саня, открывая неприметную дверь прямо в стене тоннеля. Ход продолжался дальше, насколько хватало глаз. Трудно было догадаться, что здесь уже начинался Вард.
Вампир широким шагом прошел в бальный зал. Дверь располагалась за одним из двухэтажных гобеленов, скрывавших периодически зеркала и потайные ниши. Стены моментально завибрировали. Звук был похож на многократно усиленное звучание арфы. Хозяин дома!
- Замок! У нас гости! Провести их в гостевые комнаты. Мужчин - в южное крыло, женщин - в северное. Каждому выделить по отдельной комнате, подать освежающие напитки и кофе. Мне – немедленно пол литра сомы и обычную одежду. Я пришел только на час. Так что надеюсь, зеркала будут готовы вовремя. Источник энергии – ветер!
Демоны и богини удивленно застыли, слушая эти приказы–выкрики. Да и на обстановку стоило посмотреть. Дворцы самых состоятельных лордов мира не в состоянии были поспорить с богатством и роскошью убранства Замка вампира.
Вдруг перед каждым появился призрачный лакей. Дагон моментально взял дело в свои руки.
- Господина Такеши, Гаррета и меня поселить в алмазных залах. Господину Гримму предоставить его старое помещение. Госпожу богиню с дочкой и госпожу Снежную королеву с дочкой поселить соответственно их статусу, в залах Императоров Огня и Льда. Остальных – в комнаты, соседствующие с покоями Господина!
- Слушаемся, Мэтр, – поклонились призраки и начали разводить гостей по их комнатам.
Саня, уже влетая на раздваивающуюся лестницу, издали посоветовал:
- Встречаемся через час на этом же месте. Если вы не успеете сменить одежду и подобрать себе оружие, а вам лучше успеть, то я могу и обидеться. И лучше вам меня не злить. Гар, посмеешь выпить хоть каплю спиртного - можешь вешаться на первой же попавшейся гардине, понял?!!
Волк потупился. Понял, дескать.
- Я коллекционирую магический антиквариат и реликвии Астрала, но не советую трогать подозрительные предметы без спросу, это может выйти вам боком. Леди Виши, госпожа Астарта, приятно провести время… - Скрылся на втором этаже.
Присутствующие смогли, наконец, вздохнуть с облегчением. Почему-то присутствие Дьявола их сильно нервировало. Всех без исключения.
- Кажется, мы все же смогли довести его до ручки, – пробормотала Рикка, вздыхая.
- Да. Давайте лучше сделаем, как он сказал. Если не поторопимся…
- Он вас поубивает. Особенно болезненно и с фантазией. Зато хоть мгновенно… – закончил фразу Сакуры дворецкий. – Сердце его вырезано из мягкого камня и пока что он колеблется. Стоит ли заставлять его терять останки терпения?
Все присутствующие поежились и поторопились разойтись по своим покоям, следуя за призрачными проводниками. Никто не мог всерьез бояться Саню, но факты заставляли их прислушаться к словам дракона. Тем более, понимание того, что такой дворец содержать в одиночку требует гигантской магической силы, заставляло их по другому относиться к учителю рисования. Никто уже не хотел рассматривать картины на стенах, и тем более искать винные погреба. Смерть была рядом. Ведь Дагон никогда не лгал…
Саня уже закончил. Вливание сомы требовало весьма болезненной процедуры. Но без этого мощного заменителя магической энергии не стоит даже думать переться в логово некромантов. Можно было бы и просто выпить, но тогда эффект будет самым минимальным…
Вытащил иглу из вены. Вампир никогда и ни кому не признавался, что единственное, чего он на самом деле, до потери сознания боится – это уколов. Поэтому никто не смеет его даже упрекать в том, что он не хочет защитить своих друзей.
Вытер потекшие из уголка глаз голубые слезы. Кровь вошла в реакцию с сомой. Сома – это молоко самой древней богини Земли – Геи, или Гайи, как ее еще называли. Единственный ее источник обретался на горе Олимп, что в прямом смысле сделало ее местом длительного проживания для тогдашних богов, моментально наложивших руку на «Амброзию».
Когда-то в древности бытовала традиция – каждому королю, угодному богам, делали вливание сей драгоценной жидкости, что и привело к выражению «Голубая кровь, королевская». Это давала человеку иммунитет ко многим болезням, крепкое здоровье, во всех смыслах, и слегка удлиненный срок жизни. Так как люди не умеют колдовать, то сома так и оставалась в их крови до конца жизни.
Болезненно поморщился, растирая жгучую жидкость по щекам. Такого большого количества Амброзии хватит надолго. Примерно на неделю, если использовать каждые три минуты заклинания первого уровня собственных комбинаций. Поежившись от нахлынувшего страха, отшвырнул иглу в сторону. Почтительный призрак немедленно убрал ее в мусорный бокс. Заодно собрал и банки из-под сомы.
Саня махнул рукой. Дверь раскрылась. Внутрь ввалилась пытающаяся подсматривать Сакура. Саня вздохнул. Чего ей в своей комнате не сиделось?
- Что случилось, Мия, тебе чего-то не понравилось? Может, хочешь, чтобы я провел для тебя персональную экскурсию по Замку. Или…
- Я заблудилась. Этот дворец настолько огромен. Сотню комнат пересмотрела точно. Я и не представляла, что ты настолько богат.
Вампир пространно пожал плечами. Он позаботился о том, чтобы в Варде не было никаких упоминаний о личности владельца. Весь компромат предусмотрительно убрал. Так что настоящее богатство она еще не видела.
- Ты искала меня? Зачем?
- Извини, – замялась вампиресса.
- За что? Я не вижу ничего, за что тебе нужно извиняться… Хах. Давай, что ли вина выпьем, или сразу перейдем к сути дела? – Махнул рукой на приличия.
- Не нужно. Я хотела извиниться за то, что сломала тебе ребра и левую руку.
Саня внимательно посмотрел ей в глаза. Растянул в стороны края кимоно. Закатал рукав, продемонстрировав кисть.
- Видишь хоть след сломанных костей? Нет? Тогда я не против, чтобы ты всегда меня так обнимала как тогда. Можно даже сильней, – распахнул объятия, приветливо улыбнувшись.
- Тоя! – бросилась ему на грудь девушка.
Саня нежно обнял хрупкое тело. Вдохнул аромат ее волос и закрыл глаза. Так приятно. Тепло на сердце.
- Спасибо. Прости и ты меня. За то, что уделял тебе так мало внимания. Мне очень жаль. В самом деле. Прости… Но я не могу бросить всю эту разношерстную толпу на произвол судьбы. Понимаешь? Если не я, то кто за ними присмотрит?
- Ты больше не сердишься? – пробормотала, уткнувшись носом ему в шею.
- Нет. Прекрасным доказательством этого служит то, что все еще живы. Астрал – это единственное место, где я могу всех поубивать, как давно этого хотел, и не причинить ровным счетом никакого непосредственного вреда.
Вздохнул. Некоторое время стояли молча.
- Я хочу тебя…
- Спросить, укусить или целиком? – рассмеялся вампир.
Девушка вырвалась из объятий.
- Дурак. – Но глаза улыбались.
- Конечно дурак. Раз не сказал тебе раньше.
Сосредоточился, скорчив серьезную мину. У Сакуры затряслись губы. Расхохоталась, не выдержав. Саня разочаровано выдохнул спертый воздух из груди. Торжественного момента не получилось.
- Ну и черт с ним. Скажу просто. Будь моей девушкой! И давай проведем каникулы вместе. Подальше от этой толпы. Только ты и я, – искренне попросил парень.
- Хорошо ты тут живешь, – вдруг ни с того ни с сего сказала Сакура.