- Здравствуйте, лорд. Зеро прибыли для прохождения военной службы...
Не успел договорить Хаттори, как оказался вместе с Серебряным Драконом в объятиях парня, чуть не свалившись вниз.
- Ребята, как же вас давно не было. У нас столько всего приключилось. Вы надолго?
- Как прикажешь. – Пожал плечами Сато. – Мы еще не закончили весь комплекс тренировок. Но не прийти, чтобы тебя поздравить просто не могли.
- Тогда бегом – марш за стол. Цубаки, покрутись особо перед Кельхой и ее мамой. Да, ты не ослышался! Напомни своей подруге, что ты еще есть. И давайте ешьте все, что понравиться. Не зря же я столько наготовил. Давайте, я скоро к вам присоединюсь… Дамиан, мой дворецкий, а кроме того еще и секретарь, расскажет вам все последние новости…
Ниндзя закончили улыбаться и по приказу Сани поспешили занять места за столом. Вряд ли в мире духов их хоть чем-то кормили…
- Спасибо, Джек. Сплошная мыльная опера меня доконала. А когда вокруг столько мыла - начинаешь задумываться и о веревке. – Потер лоб, зевая. - Как чувствовал, что мне чего-то не хватает. Но кажется, теперь все в сборе. Жалко, что они отправятся назад вместе с тобой, но я не хочу мешать их самосовершенствованию. И так большую часть своего бытия они провели в скуке и бездействии. Пусть развлекаются. Роль студентов им все же не годится. Пусть занимаются родным делом… А я буду делать все, что смогу, чтобы стать лучшим господином, чем был раньше. Но может быть, когда они вернуться, вместо меня будет уже кто-то другой…
- Выговорился? – иронически поинтересовался Шляпник.
- Извини. Наверное, я, в самом деле, тихо схожу с ума…
- Не думаю. Кажется, просто ищешь цель в жизни. Но ее просто нет! И ты начинаешь есть себя самого изнутри.
- Но что же мне делать? Простое, бездумное существование как у остальных меня не интересует. Я не амеба. И хочу чего-то конкретного… Действий. Места куда можно приложить все силы, чтобы возвращаться домой с чувством выполненного долга…
- Что я могу тебе посоветовать?.. – Задумался Джек.
- А не нужно ничего советовать. Мне это не нужно, – отмахнулся вампир, поглаживая шерстку саламандре. - Есть уже несколько задумок, и я не вижу препятствий, ведь все двери для меня открыты. Во-первых – заняться образованием молодых магов. На следующей неделе должны приехать мои коллеги, чтобы помочь в этом нелегком деле. Во-вторых, начать интенсивную тренировку в каком-либо клубе бойцовском кружке. Например, китайском… И конечно, в-третьих – продолжать учить свою группу рисованию. Я уже наметил ряд мероприятий, чтобы развить их чувство высокого искусства, хотя пока не могу сказать, что это поможет. Глупо конечно я стал учителем, но с твоей подачи это и не самое страшное, что могло случиться. В следующий раз предупреждай меня прежде чем давить на Тачибану…
- Прекрасно. Раз так, то… Работой ты будешь загружен по самое не могу… - Прищурился, всматриваясь вниз с террасы. - О! Посмотри-ка, кто покоряет вершину под названием лестница великого Зеро.
Указал пальцем, продолжая потягивать дым из кальяна.
- Прикольно, похоже, весь Совет Академии Энфер в почти полном составе решился штурмовать мое жилище. Сомневаюсь, конечно, что им это удастся. С тем количеством могущественных существ, что сейчас по нему разбросано, включая нас с тобой, это практически невозможно. А я сегодня прямо прелесть, какая гадость… Но теоретически… Если учесть, что все уже слегка навеселе…
Директор Тачибана первым заметил торчащих на террасе демонов и приветственно помотал в воздухе рукой.
- Похоже, он хочет мне этим что-то сказать? – вопросительно повернулся к Шляпнику Саня. Принимая из его рук чашку непонятно откуда взявшегося чаю с коньяком.
- Ну, если белый флаг не выставили, значит, сразу сдаваться не собираются. – Похоже, он уже изрядно набрался, если говорит такой бред. Или просто решил подыграть вампиру…
- Инда, как думаешь, они по делу приперлись или просто хотят перекусить на халяву?
- Скорее второе. – Нажраться на халяву – предмет особого желания всякого демона. – Похоже, в воскресенье дела у них никак не ладятся, если они решились, наконец, пожаловать к тебе на дом и при этом не взяли с собой кавалерию…
- Наверное, ты прав. Следовательно, придется пригласить их к столу. Все же начальство как-никак…
Переглянулись и расхохотались. Сконфузив при этом до глубины глубин приближающуюся делегацию. Те уже решили, что Дьяволы выбирают как лучше прикончить новоприбывших и поэтому моментально перестали делать резкие движения, насторожившись.
- Мира и счастья этому дому, – вычурно поклонился директор.
- Спорное пожелание. Польщен, но к сожалению, не могу ответить тем же – все равно без толку.
Сане пришлось встать, чтобы поклониться. Нирарихьён плавно испарился, чтобы не смущать демонов. Хотя куда уж еще больше…
- Здравствуйте, отцы настоятели… - дурачась, наклонился чуть ли не к земле, поприветствовав демонов Саня. Почему-то ему показалось смешным, что они пришли без оркестра. – С чем пожаловали в мою скромную обитель?
- Привет, земляк. Наверное, говорить будем мы с Архивариусом. А то остальные как-то резко втянули языки в … - Дрона заткнули раньше, чем он смог продолжить. Торо поклонился и отошел с зажатым под мышкой Мастером за спину Тачибаны. Наперед выскочил радостный Регул, и принялся трясти Саню за руку, выказывая небывалый энтузиазм.
- Приятно, очень приятно с тобой познакомится, Алекс. Я так давно хотел с тобой побеседовать… - Голова Сани моталась вперед-назад от резких рывков. – Кстати, забыл представиться, я – Регул Каменщик – менеджер по разведке нашей Академии.
- П-приятно по-з-знакомиться, – клацая зубами и рискуя откусить язык, пробормотал вампир.
Асмодей видя такое развитие событий, оторвал араба от руки парня. Саня потер ладонь. Кажется, вывихнул что-то.
- Извини сынок, мы, наверное, тебя слегка раздражаем?
Вампир нервно кивнул и одновременно отрицательно помотал головой. Демоны переглянулись. Тачибана, наконец, решился.
- Тоя – сенсей. Мы решили преподнести этот скромный подарок от лица нашей Академии вам как праздничный презент. Поздравляем!
Протянул фигуристый чехол юноше. У того расширились зрачки. Это была скрипка! Саня принял подарок, почесав в затылке.
- И что мне с ней делать? Я не особо лажу с музыкальными инструментами…
- О… об этом не беспокойтесь. Вас зачислили на курсы музыкальной подготовки и заодно в запас нашего оркестра. Эээ…
При виде того, как вампир внимательно рассматривает смычок, им всем стало не по себе. У Регула вообще кожа от страха начала превращаться в мрамор…
- А вам не казалось, что нужно было сначала спросить мое мнение? – сложив брови домиком, поинтересовался вампир. При этом проводя смычком по деревянной спинке лавки. В ней с визгом осталась щель длинной с палец. Торо сглотнул. Ему тоже начало так казаться…
Саня немного развлекся, наблюдая за выражением их лиц, Ибара сделал вид, что он тут не при чем и отвел взгляд, только желваки по лицу прогулялись. Ну и черт с ними. Еще один способ занять себя чем-то интересным. Хотя скрипка… Хм…
- Ладно. Спасибо за подарок. Раз уж вы все здесь и больше я никого не жду – вон остальные бегут…
По лестнице и в самом деле поднимался Керриган, клуб стрелков, клуб магических дуэлей, клуб травников (Куда их с Гарретом почему-то тоже записали) и все одноклассники, которых он и не приглашал. Что же, вместе веселей. Ууу… Что сейчас за пьянка будет…
Все начиналось относительно пристойно… Как всегда закончилось… как всегда. Особенно бушевал Регул, когда встретился с Артуром. Оказалось, что именно он был его долгое время неутешным отцом. На радостях они напились до поросячьего визга, превратившись в настоящих свинтусов, и чуть не утонули вместе с Торо, Асмодеем и Гар в купальне…
Ибара вел себя нормально, пока не пересел на освободившееся место к своей жене с дочерью. Вот тогда они и оторвались…
Дрон напивался в одиночку. Это он так считал, не замечая двух десятков таких же хмельных одиночеств…
Все долгое время косились на опасно беззаботного Графа, не смущаясь всеобщим ужасом, отрекомендовавшегося как легендарное чудище Бормоглот. Но, не заметив и признака угрозы, скоро успокоились. Тачибана даже завел с ним разговор о преимуществах кофе перед чаем, неосознанно помассировав место от синяка под глазом – все еще помнил удары тростью. Правда, спор прошел для него хоть и безболезненно, но тщетно. Доводов у Нирарихьена оказалось в три раза больше…
Богиня с дочерью и Снежная Королева с Белоснежкой почти не пытались цепляться к вампиру и тоже спокойно праздновали. Морозили всех подряд и вставляли шпильки в стулья…
Керриган вовсю наслаждался обществом Терезы и Рикки, в одиночку умявшей праздничный торт, не забывая подливать себе саке в стопку. Рослый орк умело шутил и даже улыбался, чего от него трудно добиться, как и связного разговора. Но, видимо, он успешно раскрепостился в их обществе и чувствовал себя крайне комфортно…
Что демоны справляли, никто так и не понял. Да и нужен ли повод, если Зеро угощает? Хоть поминки…
Сато случайно устроил произвольный салют, чиркнув свободной кромкой заплечного клинка по неизвестно почему сразу же занявшемуся фитилю самодельной вспышки. Волшебники, те у кого состояние «щас спою» не сменилось на «кто на меня» и «где бы мне прилечь», радостно его поддержали своей магией. Раскаты взрывов еще долго не стихали в небе, заревом освещая весь Энфер…
Саня уже слегка успокоился от непривычного скопления народа и, оставив друзей отмечать и напиваться дальше, Травники и Стрелки в полном составе отправились в купальню по его совету, пошел на свидание с Сакурой. В двенадцать ночи! Видимо она тоже «слегка» перебрала, если на такое согласилась…
Так прошел день рождения Тои Зеро. Ему уже восемнадцать лет, а впереди еще бездонная пропасть времени и приключений.