— Ты уверен, что не хотел сказать мне что-то другое?
— Что?
— Ну, например, что ты обдумал все сказанное мною вчера.
Веки эльфа медленно опустились вниз, губы сжались в тонкую полоску. Вот-вот из ушей остроухого, дернувшихся и привлекших мое внимание, пойдет пар. Нет, ну правда — чайник! Я даже затаила дыхание в ожидании, но снова ничего не произошло.
— Обдумал, — парень спокойно выдохнул и открыл глаза.
— И?
— И сегодня вечером снова у тебя?
— Ты невыносим, Арвемли.
— Ты тоже не подарок, нян… Ирииль.
То-то же. Я даже хмыкнула от удовольствия: не удержалась своей маленькой победе. Но ответить все равно собиралась отказом:
— Сегодня не получится.
— Издеваешься?
Пожала плечами и отошла на всякий случай на пару шагов назад.
— Появились неотложные дела.
— А это дело может ждать, сколько угодно, да?
— Подождет, если надо будет.
Несмотря на показное равнодушие, эльф закипал, и сейчас я надеялась увидеть, как от подступающего раздражения краснеет его лицо. Где же ваше эльфийское самообладание, сиар «я великолепен во всем»? Не знаю, почему мне хотелось вывести его на эмоции. Почему я так жадно ловила любые изменения во взгляде, да даже следила за ушами. Просто сейчас это доставляло мне какое-то неведомое наслаждение.
— Все в порядке? — и от этого представления меня отвлекли.
Впрочем, возможно, это было и к лучшему, потому что не дали Арвемли взорваться. И вылить на меня поток очередных ругательств, наверное. Или нет? Все равно уже не узнаю, что хотел сказать мне остроухий, ведь открыть рот ему не дал вовремя — или нет — вмешавшийся Ретал.
С остроухой спутницей.
И пока друг подходил ко мне, эльфийка уже успела встать возле Арвемли, найдя себе, судя по всему, новую жертву. Почему-то взгляд неосознанно цеплялся за ее необычную укладку, очаровательный блеск кожи и огромные, кукольные глаза с длинными ресницами.
— Риль?
Я с трудом, но оторвала взгляд от парочки великолепных. Посмотрела на Рета и утвердительно кивнула, скрестив руки на груди.
— Да, все в полном порядке.
Прищур зеленых глаз говорил о том, что парень мне не верит. Но я стойко выдержала этот раунд в гляделки. Даже не моргнула и не икнула, как это бывает, когда я что-то скрываю. Видимо, годы тренировок с вырывающейся наружу магией отчасти помогли преуспеть в искусстве обмана, хоть мне и не хотелось это признавать. Ретал отступил и не стал докапываться.
— Представишь? — спросила, кивком головы указав на новую партнершу Арвемли.
Или старую подружку? Да почему меня так клинит на этом? Риль, соберись!
— Клориль де Ланда, — друг вымученно улыбнулся, когда эльфийка посмотрела на него, услышав свое имя, и шепотом добавил, — бежим, пока оба заняты.
— Поддерживаю, — в тон ему ответила я, даже за предложенный локоть ухватилась. Оставаться здесь было опасно. Только я не совсем понимала, для кого. Добавила чуть громче: — Арвемли, Рет обещал меня сегодня потренировать в вызове духов перед последним семинаром, поэтому мы… пойдем.
Сначала хотелось сказать, что увидимся с ним завтра. Но я вовремя прикусила язык, осознав, что другу не понравится слышать о наших индивидуальных встречах с эльфом. А потом и вовсе дала себе в мыслях по лбу. Зачем я вообще оправдываюсь перед эльфом и рассказываю ему о своих планах?
Потому что я куратор и предупреждаю о том, где меня искать на случай чрезвычайной ситуации?
Ну да-да, Риль, кого ты пытаешься в этом убедить?
И почему снова чувствуешь это странное наслаждение, когда видишь, что эльфу причина твоего побега совершенно не нравится?
Это надо было прекращать. Прямо сейчас.
Я двинулась к выходу, потянув Ретала за собой. Выдохнула только тогда, когда за нами закрылась одна из мощнейших дверей академии. И только сейчас поняла, как глупо это, наверное, выглядело со стороны. Этот эльф… Он заставляет меня вести себя странно!