— С чем я тебе обещал помочь?
— А? — не сразу поняла я.
— Ты сказала, — беззлобно усмехнулся друг, — что я обещал помочь тебе с, кажется, вызовом духов?
Ну вот, теперь придется врать еще и другу. Хотя я бы не назвала это полноценной ложью. Так, прикрытие, которое поможет мне на время избавиться от ненужного внимания.
— Да-да, с вызовом духов, именно, — улыбнулась я. И, найдя менее людное место в коридоре, остановилась, чтобы все ему объяснить. Главное — нацепить на лицо недовольную маску и выжать максимум жалости и поддержки из сердца друга. — На самом деле Арвемли надоел. Его слишком много…
— Ему что-то нужно? Могу с ним поговорить, если хочешь?
Рет сжал кулаки. Недобрый знак! Не этого я добивалась. Мне просто нужна была капелька понимания и сочувствия, а не коктейль из гнева и раздражения. Я поспешила успокоить Рета. Примирительно подняла руки и выдохнула, приглашая друга повторить.
Попробуем сыграть на репутации темного.
— Да все пытался выведать у меня какие-нибудь секреты академии для очередной пакости, судя по всему.
— И как, — да, судя по мрачному тону, стоило подумать, что я так сделаю только хуже, — выведал?
— Да, — ляпнула на автомате, вспомнив вчерашнее открытие в библиотеке, и тут же поправилась, — ну то есть выведал то, что и так известно остальным адептам Торлана, но неизвестно нашим новым гостям. — приправим мое сумасшествие хитрой ухмылочкой? Почему бы и нет, я все равно уже падаю ниже некуда. — Ты же понимаешь, о чем я?
Рет явно не понимал. Но всеми силами пытался разобраться, что со мной не так. И пусть он успел остыть, но я буквально ощущала, что еще немного моего бреда, и друг приложит ладонь ко лбу и самолично отведет к целителю. Ну не умела я виртуозно врать, когда это было так нужно!
Поэтому ничего больше не оставалось, кроме как позорно сбежать с поля боя.
— Мне идти надо, встретимся вечером?
Ну вот, в академии стало на еще один чайник больше. Зеленые глаза готовы были прожечь меня насквозь, даже рентегономагического луча не нужно было. Под таким прицелом я неосознанно начала отступать ближе к выходу из коридора.
— Не смогу.
Остановилась.
— Почему? А Арила?
— Насчет нее не знаю.
— А ты?
Покрепче сжала сумку. Интересно, эльфу тоже был неприятен мой отказ? И зачем я думаю об этом сейчас, когда пытаюсь услышать причину, почему друг не сможет сегодня прийти на наши традиционные посиделки? Я ведь даже думала сегодня запастись любимым чаем, который пару лет назад стал символом наших собраний.
Теперь уже я хотела просверлить своим взглядом дырку.
— Появились неотложные дела.
Где-то я уже это слышала. Вот сейчас я и правда ощущала себя рыжим, и лицо у меня, наверное, было такое же — недоумевающее.
— Вечером?
Рет пожал плечами.
— Ты, кажется, спешила, Риль. Увидимся завтра.
И первым покинул коридор. А я осталась стоять, совершенно отказываясь понимать и принимать произошедшее. Конечно, я скрывала от Ретала, Арилы и Силены, несмотря на то, что она сейчас была в Эриндоре, то, во что решил ввязать нас Арвемли, в первую очередь, оберегая друзей. Но осознавать, что и у них могут появиться секреты, к которым тебе нет доступа, оказалось неприятно.
Не знаю, сколько я так простояла в коридоре, уставившись в окно и продолжая сжимать сумку. Мимо меня проходили адепты, и, наверное, стоило радоваться, что мне не встретился Арвемли. Но радостно мне не было. Да и, честно говоря, я даже ни о чем не думала. Просто находилась в какой-то прострации, совершенно не понимая, что за чертовщина творится последние дни.
Из оцепенения меня вывел полупрозрачный журавлик, чудесным образом проскользнувший через прочное оконное стекло и уткнувшийся мне в щеку. Оставив невесомый клевок, он мягко опустился на подставленную ладонь.
Жду тебя в булочной «Сказки Жаньерры». С.
Я улыбнулась. Это было одно из важных дел, которое я запланировала на эту неделю. На самом деле я должна была выполнить его еще в выходные, но тогда никаких шансов выйти из академии не было. А сейчас, если вестник сам нашел меня, ситуация изменилась.
Тряхнув головой и развязав ленту, я распустила волосы и развеяла записку. Нужно было еще добраться до комнаты и успеть сделать все задуманное до того, как ворота Торлана закроются.