— Не поздновато ли?
Я сразу представила, как эльф будет объясняться с коммендантшей, покидая посреди ночи женское общежитие. Впрочем, я догадывалась, что он ответит. Арвемли даже улыбнулся и выпятил грудь вперед.
— Я…
Цепким взглядом я выхватила из толпы Клориль. Не желая наблюдать картину их воссоединения вблизи и ощущая непонятно откуда накатившее раздражение, я перебила парня:
— Ты умеешь убеждать. Встретимся на лекции, дорогу, думаю, найдешь.
Не дождавшись ответа и стараясь не смотреть на вытянувшееся в удивление лицо эльфа, я трусливо сбежала.
***
За весь день Арвемли сделал еще пару попыток вывести меня на разговор, но в результате оставил эту затею и просто позволял наблюдать за ним, как куратор наблюдает за подопечным. Я этому, честно говоря, была рада. Особенно на последней совместной лекции, когда эльфийка и рыжий вместе вошли в аудиторию.
Ретал как-то сразу в этот момент оказался поблизости, подхватил меня под руку и повел к уже занятым для нас с Арилой местам. Арвемли — и его великолепной спутнице — ничего не оставалось, кроме как усесться по левую сторону от подруги. Впрочем, это не помешало им о чем-то увлеченно перешептываться. Сосредоточиться на лекции, несмотря на все мои старания, не получалось. Совсем того не желая, я прислушивалась к шепоткам с левой стороны и периодически ловила на себе вопросительный взгляд Арилы.
Впрочем, через пару таких взглядов подруга озвучила вопрос на бумаге — маленьком клочке, который буквально впихнула в мои сжатые от напряжения пальцы. Видимо, ей надоело, что косвенно я пялюсь на нее.
«Может, объяснишься?»
Я виновато пожала плечами. Знать бы самой, что происходит. Но девушка помогла хотя бы на пару минут отвлечься от бесящей парочки и записать задание преподавателя. Надеюсь, что я успею все наверстать, чтобы не ударить в грязь лицом во время последней сессии.
Надежда чуть поугасла, когда вечером нас снова собрали на репетиции. Танцы выбили из меня все силы окончательно. А еще этот несносный эльф снова был рядом, обнимал меня за талию и вел за собой. Во время занятий мне оставалось только верить в то, что он не проронит ни слова. И хоть в этом, но мне повезло. Арвемли не вымолвил ни слова.
Зато успешно компенсировал свое молчание прямыми взглядами. Не желая ничего читать в его глазах — ни вопросы, ни наезды, ни что-либо еще, — я свой взгляд предусмотрительно отводила в любые стороны, лишь бы не смотреть на партнера.
К концу дня я представляла собой сгнивший пересушенный лимон: такая же кислая и скукоженная от бесконечного количества попыток привести себя в чувство.
День явно не задался.
Как, впрочем, и вечер.
Покинув зал Стихий, где проходил очередной танцевальный урок, я сразу наткнулась на ожидавшего меня у двери эльфа. Рета снова не оказалось рядом, его опять увел чрезмерно любопытный Биргилль. И по другу было видно, как он хочет от него сбежать. Я полностью его чувства разделяла. Сама бы не отказалась от побега прямо сейчас, хотя и знала, что он ничего не решит.
А раз бегать нет смысла, значит, можно перейти в наступление.
— Сразу к ректору? — спросила я.
Не дожидаясь ответа, двинулась в нужном направлении. Один шаг, второй. Сделать следующий шаг мне не дали, бессовестно схватив за руку.
— Нет, нянька, — хмыкнул эльф, разворачивая меня к себе и все же заставляя посмотреть в его прищуренные глаза, — в таком настроении мы к ректору не пойдем.
— В каком таком?
— У меня зубы сводит от одного лишь взгляда на твое измученное лицо.
Эльф даже скривился. Я усмехнулась и ответила резче, чем ожидала:
— Не устраивает мой вид, так отвернись и смотри на стены. Куда привлекательнее. И молчат!
— Ты чего? — озадаченно спросил темный, чуть склонив голову набок.
Руку мою он до сих пор не выпустил, и мне пришлось об этом напомнить, вызволяя запястье из цепких пальцев.
— Да все в порядке, Арвемли! — раздражение, копившееся целый день, вырвалось наружу. — Все в полном и абсолютном порядке. Такого порядка в моей жизни, как когда в ней появились вы… появился ты, еще не было!