— Можно просто Риль, — на автомате поправила я, но тут же взяла себя в руки. — Прибытие эльфов лишь прикрытие. Столичная академия всегда была в любимчиках у короля, да и не секрет, что Его Величество ладит с нашим ректором.
Наши взгляды, наконец, встретились, и я уловила понимание в зеленых глазах.
— Они знают о руне.
— На границах королевства уже давно беспорядки, — эльф помрачнел.
— Знают о том, что ее все еще можно активировать.
— Адепты Эриндора осведомлены о распрях между государствами лучше вас, столичных.
— Знают, что среди кураторов и эльфов есть потомки тех, кто когда-то участвовал в эксперименте.
— Еще немного, и Лоридан снова встанет на тропу войны, борясь за собственные земли.
— Так, детки, выдыхаем! — книга, видимо, заметила изменения в магическом потоке, который пусть и слабо, но все еще ее подпитывал.
Мы с Арвемли резко выдонули и отодвинулись друг от друга, даже не заметив, как успели сократить и без того небольшое расстояние.
— Теперь по порядку, — заметив, что мы замолчали, продолжил фолиант. — Мыслите в верном направлении, молодцы. Но не нужно сразу бросаться в бой и бежать арестовывать ректора с королем.
Я смутилась и закусила губу, ведь дай нам фолиант еще пару секунд, и именно это я предложила бы сделать. Но если думать рационально, книга права — мы не революционеры. А я никогда и не собиралась им быть. Меня вообще все устраивало, пока не нагрянули эльфы! Да и к тому же. Если ушастый, что сидел напротив и продолжал изредка бросать на меня обеспокоенные взгляды хотя бы владел основами боя, все, что могла я, — это продемонстрировать пару трюков с лианами. Даже боевых духов — и тех призвать была бы не способна.
— Твоя правда, — вместо меня буркнул эльф.
Он, что, тоже хотел предложить такой план? Я даже улыбнулась от неожиданности, с трудом преодолев порыв рассмеяться. Кажется, истерика все еще маячила где-то на горизонте. И мешали ей два фактора: у одного были зеленые глаза, а второй был создан великим ученым.
Остается одно. Если книга предлагает, будем руководствоваться логикой.
— Король и ректор запустили программу по обмену не просто так, это факт.
Я загнула палец. Эльф кивнул:
— Угу. Выходит, здесь стоит упомянуть и нашего ректора. Думаю, он в курсе происходящего, иначе не позволил бы нам даже шагнуть в портал.
— В добрые помыслы темного эльфа и желание ректора показать подопечным перспективы учебы в столице не веришь?
Арвемли усмехнулся и помотал головой из стороны в сторону:
— Точно нет. Да и ваших студентов не пустили бы в Эриндор без личной выгоды начальства.
— Твоя взяла. Тогда можно перейти к списку адептов-участников. И приезжие, и кураторы — потенциальные наследники руны?
Тут мы оба посмотрели на книгу. Но символ на обложке вдруг померк.
— Нет-нет-нет, — стукнул по покрывалу кулаком эльф, — мы ведь только начали!
— Тс! — шикнул напоследок фолиант, в очередной раз прерывая порывы заистерить.
Правда, это подействовало. Эльф умолк. И только он это сделал, как в дверь постучали.
Глава 21
— Ты откроешь или я? — спросил эльф, когда стук повторился.
— Сама справлюсь.
— Вот и славно.
Не обращая внимание на вновь похолодевшего внешне эльфа, подошла к двери и открыла ее только после очередного удара кулаком по дереву, раздавшегося с той стороны.
— Рет?!
— И тебе добрый вечер, Риль, — щелкнул меня по носу друг, — я зайду, не против?
Впрочем, мое разрешение парня вряд ли волновало. Ретал прошел внутрь как к себе домой, на мгновение запнулся, заметив эльфа за моим столом, но потом, как ни в чем не бывало, присел на заправленную кровать. Книги на ней уже не было.
А темный не промах.
— Драки не будет? — на всякий случай спросила я.
— Не будет, — Рет миролюбиво протянул ладонь рыжему, и тот пожал ее, не менее удивленный, чем я, — ты далеко от двери не отходи, Риль.
— Что ты имеешь в виду?
Объяснений не потребовалось. Очередной стук, и вот моя комната превращается в проходной двор. Арила, Биргилль, Кройс широко улыбались и ждали, когда я приду в себя. Подруга смущенно пошевелила пальцами в приветственном жесте: