— Все хорошо, Риль, — даже ладони примирительно поднял — я безоружен. Обойдемся без драк.
Рет поднялся и сделал шаг по направлению ко мне. Я ощутила, как напрягся эльф и, не давая ему возможности подскочить с места, сама шагнула навстречу. Тот одобрительно кивнул.
— Мы же не слепые, — сказал до этого молчавший Биргилль, привлекая к себе внимание, — и далеко не тупые.
За спиной недобро хмыкнули. Арвемли все еще был напряжен. И я это не видела — я это чувствовала! Все это пугало, заставляло встать в оборону.
— Тот инцидент в зале Стихий, — продолжил Биргилль, — явно послужил отправной точкой для чего-то, что сделало из вас едва ли не друзей.
— Ты проводишь в комнате Ирииль больше времени, чем в своей, — не без упрека заметил Кройс.
Я покосилась на Рета, что стоял уже совсем рядом, но отлично держал себя в руках. Друг потянулся ко мне и обнял. А я, продолжая бегать взглядом от одного к другому и ощущая понемногу спадавшее напряжение рыжего, позволила это сделать.
— Ты стала подозрительно занятой, Риль, — в голосе Ретала слышалась неприкрытая обида.
К нему присоединилась Арила.
— Это слишком заметно, ведь раньше после учебы…
Подруга осеклась, а я не выдержала. Груз вины лег на плечи непосильной ношей, и я потянулась к стихийнице, желая крепко обнять и прижать к себе расстроенную девушку. Арила подскочила с места, подбежала к нам и положила голову мне на плечо, обвила мою талию своими тонками ручками, быстро смахнула подступившие слезы и тут же поспешила добавить:
— Мы пришли не обвинять, а разобраться. Ведь в этом и заключается дружба, правда? Если влипать в приключение, то всем вместе.
Я задумалась, ощущая тепло со всех сторон наравне с невысказанной поддержкой. Арвемли озвучил первым ту мысль, что крутилась в моей голове:
— Возможно, они правы.
Он все еще находился за моей спиной, но обращался ко мне. И я спиной чувствовала его прожигающий насквозь взгляд, с которым встретилась, стоило мне обернуться. Арвемли ждал моего решения и, кажется, готов был принять любое. Без меня он не будет ничего рассказывать даже в том случае, если друзья пойдут на шантаж. Что это — последствия руны или…?
Мне следовало думать не об этом. И не позволять глупым надеждам проникать внутрь, ведь ранее все, что делал Арвемли, было лишь провокацией. Способом вывести меня на эмоции, чтобы активировать то, что и привело нас отчасти к разгадке, отчасти — к новым вопросам.
Взвесив все возможные «за» и «против», я поняла, что одни мы не справимся. Хотя пытались.
— Да, — я отвернулась от эльфа и посмотрела на остальных, — думаю, вам стоит знать, — в голове, прерывая поток нежелательных мыслей и воспоминаний, пронеслась одна идея, за которую я успела ухватиться: – И, мне кажется, нам пригодится помощь еще одного друга.
Глава 22
Мы с Арвемли выдали все как на духу, а в конце показали книгу. Фолиант молчал. Молчал и магический резерв, который питал говорящее чудо. Впрочем, на другое мы и не надеялись. Радовало, что мы в принципе не получили никакого отката от томика, а это давало надежду, что друзьям можно было доверять.
Ребята слушали внимательно, не прерывали и лишь изредка переглядывались, когда мы останавливались, чтобы перевести дыхание.
— Итак, вы потомки тех, на ком ставили эксперименты? — подытожил Биргилль.
Мы кивнули.
— В нашем случае, — невесело усмехнулся Арвемли, — эльфов и людей.
— И сиар Лестройд в курсе существования руны, — мрачно продолжил Рет.
Очередной кивок. В этом уже не было никаких сомнений. Особенно сейчас, когда мы наконец-то все проговорили, перестав держать у себя в голове.
— Мы думаем, что он просто не знал, кто именно окажется в числе наследников этого знака, — чтобы голос не дрожал, я подошла к столу и материализовала чашки. Нужно было чем-то себя занять, чтобы внутри не было этого тревожного состояния. — Сбой, произошедший в зале Стихий, позволил заострить на нас внимание. У него есть подозрения, но пока они не обоснованы.
Первой горячий чай получила Арила.
— Про руны он не знает.
— Подождите, — вмешался Кройс, беря вторую чашку и при этом ловя какой-то странный взгляд от Арвемли, — сиар Лестройд не в курсе ваших вечерних сборищ?