— Ладно-ладно, не злись! Просто я знал, что ты не поедешь в академию со мной или еще хуже — выберешь другую, если я тебе сразу расскажу правду.
— Говори. — строго приказала я.
Роберт горестно вздохнул. Пока он говорил, то всё время пытался отвести от меня взгляд, было видно, что он раскаивается или хорошо делает вид что раскаивается. Тут пока нельзя ставить на что-то одно.
— В общем, я не договорил кое-что в тот раз, когда мы тебя проверяли на кухне. Я узнал тебя не только по всем тем совпадениям. — он замолчал, видимо, подбирая слова, а я стояла пока не понимая, к чему он ведет.
— Ну и я изучал тебя до этого… — неуверенно начал он, поглядывая на меня, и, поняв по моему недоуменному лицу, что сказал что-то не то, постарался исправиться.
— Ну, то есть не прямо тебя, а твою личную жизнь.
Стало еще хуже.
— Короче, за опоздание мне дали задание по истории — сделать реферат о малоизвестных фактах и домыслах о императрице Никс.
— Почему именно обо мне? — правда Роба звучала безобидно, но я до сих пор не имела ни малейшего понятия, как это связано с тем, что он меня обманывал о стоящей в городе цитадели.
— Да ты знаешь, тут так забавно получилось, — его нервный смешок заставил мои глаза подозрительно сузиться.
Прохожие, что всё это время ходили по улицам, начали наглеть всё больше и всеми силами, руками и сумочками, что постоянно бились об меня, показывали, что мы нашли неудачное место для разговоров.
— А давай пойдем в сторону ворот, а то можем опоздать на вступительное распределение.
Я хотела запротестовать, но вовремя поняла, что, возможно, он прав, а рассказать он всё успеет по дороге, всё равно назад пути нет. Точнее, я уже и не хочу возвращаться.
Тут было неожиданно тепло. Нет, это не связано с погодой, которая, кстати, была прекрасно пасмурной, а с душой, на которой было тепло, когда я смотрела на все изменения. Это действительно был другой Эрсон. Полная противоположность тому что было раньше — дома в светлых тонах, занятые люди, что спешат по своим делам и не обращают на меня никакого внимания. В их глазах не было страха и обреченности. Только одно оставалось таким же как было — цитадель, к которой мы кстати и направлялись.
— Академия находится рядом с Эйнцоллерном? — уже подозревая неладное спросила я, пытаясь разглядеть хоть какие-то постройки рядом с крепостью.
— Да, то есть нет, об этом я и хотел тебе сказать. Так вышло что…дворец и есть академия. — он опять замолчал, а я попыталась смериться с этой мыслью, получалась неплохо, пока Роб не продолжил:
— Боевая Академия Варнелл имени Роксоланы де Никс, — на последних словах он остановился и опасливо посмотрел на меня.
Я обратила внимание на то, что мы стоим уже у самих ворот, которые, кстати, совсем не изменились. Чтобы случайно не прибить тайного агента лорда Зархана, я отвлеклась на окружение. Отсюда открывался отличный вид на дворец, каким я его запомнила — сверкающе белым.
Совсем не правда, что все злодеи любят чёрные тона, это всё выдумки и сказки. Но я любила именно его — чернильно-темный, такой, чтоб поглощал всё солнце, которое посмеет его осветить. Но когда я начала возводить этот замок, то не стала делать его излишне мрачным, так как захотела сотворить его таким, о котором всегда мечтала мама.
Высокий, с множеством башен и переходов, с большими и широкими окнами. Белым и чистым, но не без детали, подтверждающей репутацию, что я себе создала — бордовых крыш, с которых во время дождя текло множество защитных ритуальных слов и знаков на древнейших языках, наполненных силой однажды совершенного кровавого ритуала, отчего символы имели подобный оттенок, окрашивающих весь замок в багряно-красный. Плачущий Призрак — так его называли в народе.
— Академия, значит, — я наконец выдавила из себя пару слов.
Услышанное удивляло настолько, что даже заставило забыть о ненависти к этому месту. Было сложно принять, что из моего замка, который я возводила, не жалея магии и сил, подселяя туда потустороннюю сущность в последствии ставшую моим духом-помощником, превратили в школу для недомагов.