— Ван, нам нужна твоя помощь, — без долгих вступлений начала я.
— Вам — это кому? И что надо сделать? — недоверчиво переспросил он.
— Инквизитору и мне, — скрывать было бессмесленно, я решила сразу показать все карты.
— Тебе помогу, но вот инквизитору… Что-то я не хочу с ним видеться, — начал отнекиваться сокурсник, и, в принципе, его позиция мне была понятна. Но провернуть то, что я задумала без посторонней помощи было очень и очень сложно.
— Понимаю, ты же в прошлом, — я заговорила чуть тише, — чёрный менталист. Инквизитор в курсе, между прочим. Ты ведь знаешь о том, что случилось возле нашего общежития, поэтому… Можно сказать, что тебе очень повезло. И если ты нам поможешь, то инквизиция тебя точно не тронет. В противном же случае есть риск, что… Ты понял.
Конечно он понял, что я прибегла к шантажу. Но быстро и без возражений заполучить союзника было для меня на порядок важнее.
— Ладно. Только прежде чем услышать подробности, задам свой вопрос, — немного подумав, отозвался Ван, и я вздохнула с облегчением.
— То есть, ты согласен?
— Да. И так хватает другой головной боли. Может, на одну меньше станет. Так вот, мне тут птичка напела, что кое-кто напоил меня сывороткой правды. И поэтому ты знаешь про меня, чёрных менталистов и этим знанием теперь орудуешь, чтобы я пошёл вам навстречу. Неплохо провернула, неплохо. Это так?
Я с ответом тянуть не стала:
— Да. Но мне это было нужно, чтобы узнать, зачем ты проник в мою комнату. Остальное ты сам рассказал под действием сыворотки. Это уже не столь важно. Раз ты согласен помочь нам, то хочу предупредить: будет опасно.
— Опасно, говоришь? — задумался парень и снова переспросил. — Насколько?
— Мы будем ловить главу вашего ордена, — как можно беззаботнее вывалила я суть.
— Серьёзное заявление. В таком случае мне надо сходить в общагу.
— Зачем?
— Переоденусь во что-то менее приличное. Вдруг испачкаюсь. В крови… — улыбнулся Ван, но взгляд уже загорелся. Ещё один безголовый студент… ну надо же.
— Хорошо, иди. Только побыстрее. Я тебя здесь подожду.
— Скоро буду.
Глава 37. Туман над Янцзы
Туман над Янцзы
Пока Ван собирался, у меня было немного времени помедитировать. Грусиус — далеко не такой дурачок, каким казался на первый взгляд. Могу поставить что угодно на то, что у него тоже есть артефакт. Но какой? Какие вообще могут быть «фишки» у архивариуса? Грусиус не глуп, это следует учесть в первую очередь. С таким-то тщеславием, с каким он трахал Аву, долгое время являться теневым кардиналом можно только при наличии некоторой капли ума. Не блистать властью и шелками, а быть кукловодом, грамотно заправляющим картелем, который пару лет точно оставался незамеченным широкими массами.
Вопрос в том, что архивариус слишком быстро спалился. Зная, что по школе разгуливает инквизитор, ищущий остатки Древнейшей магии, счетовод пришёл на оргию, созданную им для того, чтобы проучить какую-то кошку?! Хотя нет. У меня всё-таки есть ухо Древнего. И не только ухо, а ещё два очень интересных потрошка…
— Спишь? — Ван стоял, недоумённо глядя на то, как я уставилась в прострацию.
— Нет. Пойдём быстрее, ещё кое-что объясню по пути. — Вручив ему один из окороков, поднялась со скамьи. — В общем, слушай внимательно. Сейчас мы идём за Грусиусом. Думаю, мой сладкий напарник наконец подобрал себе арсенал из артефактов, и мы отправимся за твоим милордом прямо сейчас.
— Он не мой милорд, — с достоинством произнёс Ван. — Сама знаешь.
— Я не это хотела сказать. — Пришлось остановиться, потому что до кабинета Юнга оставалось не более ста шагов. — Инквизитор идёт сейчас убивать и ловить архивариуса. Мы с тобой идём, чтобы дать милорду сбежать.
— Ты с ума сошла? — чуть повысив тон, выпалил Ван настолько громко, что пришлось приложить пальчик к его губам. — Ты с ними заодно?! Заодно с «чёрными»?
— Нет, — шёпотом ответила я. — За себя. Мне в разы будет лучше, если Грусиус свалит в закат.
— А я здесь причём?
— Ты должен владеть «Теневым Зеркалом». Я знаю, что твоя тварь сделает его по щелчку пальца. Не надо отпираться, иногда я знаю даже то, что мне не положено. Поставишь заклинание на меня, на себя и на архивариуса во время боя. Потом, как только милорд решить закусить мной, — тут же снимешь с него защиту. Я понятно изъясняюсь?
Ван мешкал. По выражению лица можно было предположить, что как раз таки этого заклинания он не знает.
— Сможешь создать три «Зеркала»?
— Да. А как же инквизитор?
— Сам разберётся, — протараторила я, надеясь, что Ван наконец-то перестанет спрашивать лишнее.
Это сработало. Объяснять ему досконально план никакого желания не было. Как и необходимости.
Мы ворвались в кабинет Юнга вихрем. Жозеф, погружённый в раздумья, слегка вздрогнул, но потом проворчал:
— Явились, голубки. А мясо вам зачем?!
— Как зачем? — промурлыкала я, отбирая у Вана ношу. — Родичам подарок принесла.
Я на ходу разворачивала окорока, подходя к стеллажам. Юнг успел убрать корзины на место, но это меня не остановило. Пергамент и верёвки полетели в мусорку. Каждая из вещиц благодарно приняла по подарку, сокрыв увесистые куски в своих недрах.
— Ри, ты зря тратишь время и силы, — назидательно сказал инквизитор. — Их можно не кормить столетиями. И родичи они тебе настолько же, насколько я повязан кровными узами с Императором. Им! Еда! Не! Нужна!
— Вот именно, — возразила я, не собираясь ставить благие порывы себе в вину. — Когда ещё их хоть кто-нибудь угостит?
С полки раздались два синхронных жалобных «мяу».
— Хрен с тобой, — в сердцах бросил Юнг, понимая, что спорить здесь не из-за чего. — Ты парня проинструктировала?
— Не-а, — ответила я, лениво усаживаясь в кресло.
Нельзя так много есть. Сразу в сон начало клонить. Но на полный желудок воевать гораздо приятнее. Надо будет как-нибудь отблагодарить Вана за ужин, если, конечно, рейд выгорит. Если нет — сидеть мне в подвалах инквизиции до ста пятидесяти лет, пока не поседеют косы и не спадёт печать мастера Аарона. А потом меня убьют за ненадобностью.
— Лучше бы вместо беготни за мясом рассказала ему, что мы будем делать.
— Да я… В курсе, — растерянно сказал Ван, до этого момента молча наблюдавший нашу с Юнгом перепалку.
— Да что я ему расскажу, если сама не знаю, как мы будем действовать?! Где план? Где оценка противника? Где артефакты и оружие? Мы в лес по грибы или на милорда «чёрных мозгоправов» идём?! — взвилась я. Настроение из сонного от мыслей о подвале и пытках тут же превратилось в ураганное.
Выбешивало всё: высокомерный Жозеф, который явно не желал объяснить Вану, что и как; архивариус, который знал мою тайну, но до сих пор оставался в живых; парнишка, который оказался здесь, потому что сейчас мне позарез нужна поддержка именно Теневой энергии. Вся ситуация в целом рисковала вырваться из-под контроля. И итог будет неутешительным. Но здесь либо пан, либо пропал. Очень тяготило ожидание. Скорей бы пришла развязка.
Юнг что-то сосредоточенно твердил Вану. Я ловила обрывки фраз, и без того понятные: базовые навыки архивариуса он успел запросить в срочном порядке через службу, которую десять лет курировал сам Грусиус. А потому информация являлась неполной. Вряд ли Цап настолько глуп, чтобы доверять бумагам всю подноготную о себе. В том числе и особенности навыков боевой магии. Пустая трата времени.
Затем инквизитор дал нам по несколько более мелких одноразовых оберегов и по солидному амулету от ментального воздействия. Признаться, именно амулетами это было назвать сложно. Полноценные артефакты из платины и чистейших, пусть небольших, сапфиров. Надо отметить, служба снабжения у Светлейших судей всея и всех работает отменно. Мой орден на толстой, по виду собачьей, цепи стоил от полутора до трёх тысяч золотых. У Вана модель чуть попроще. На пальцах у Юнга и вовсе красовался массивный перстень с витиеватым руническим узором и одним большим танзанитом. Настолько прекрасный камень, насколько и редкий.