Я не знала, что ей ответить. А что, блин, делать?! Заявиться в Совет? Убежать? Выйти в окно с колокольни?
Для начала было бы неплохо разнюхать, кто непосредственно составлял турнирную таблицу для нашего курса. Это даст некоторые зацепки, а потом… потом потянуть за ниточки трёх рукопожатий, уж до мелких сошек я вполне дотянусь.
— Я не знаю, Лекса. Не знаю, — старательно изображая смирение, ответила я. — Думаю, как-нибудь я этот вопрос решу.
Подруга, до этого грустно смотревшая под ноги, подняла на меня полный надежды взгляд.
— Думаешь, получится?
Ответить ей отказом не представлялось возможным, хотя шансы на успех моего предприятия стремились к нулю. Где я, а где Совет, ответственный за распределение гладиаторских пар? Нищенка и королевская знать, но попытаться всё-таки стоило. Максимум, что мне грозит — это удвоенная норма поединков. Может, поставят старшекурсников. Или исключат из школы, но это не так страшно.
Свою роль в моей жизни заведение сыграло: официально меня признали совершеннолетней и ответственной за свои поступки. Ну а мало ли дел найдётся для боевого мага в опасном, полуцивилизованном мире? На кусок хлеба и крышу над головой определённо себе смогу заработать.
Отвлёкшись от далеко ушедших планов, я кивнула. Лекса, будто выдохнув и мгновенно успокоившись, вымученно улыбнулась.
— Всё будет хорошо. — Еле сдержалась, чтобы не взять её за руку, но публичные проявления чувств в стенах школы далеко не приветствовались — требовалось сохранять приличия.
Когда на небо опустилась ночь, я, вызубрив очередной блок формул и правил, легла спать, но в дверь тихонько постучали.
Лекса? Она обычно ложится на час раньше… Чтобы не гадать и не тыкать пальцем в небо, я, подгоняемая любопытством, тут же выкрикнула:
— Входите! Открыто!
Потребовалось буквально мгновение, чтобы приказать замку впустить гостью. Ей оказалась Вилла.
Неплохо девчонку подлечили, но не полностью. Часть лица всё ещё имела припухлость. Под глазами едва видны изрядно пожелтевшие и сравнявшиеся с тоном кожи синяки.
— Я по делу, — отводя печальный взгляд в сторону, сказала Вилла. Потом, чуть помявшись, спросила: — Ты очень сильно расстроена, что вас с Лексой три раза подряд в спарринг поставили?
Ну вот, уже и слушок понёсся. С другой стороны, не зря же Вилла перешагнула через свою гордость и пришла ко мне лично.
— Очень, — не стала я врать, но больше расстройства меня беспокоило бешенство.
Что эта тупая сучка знает? Или она пришла позлорадствовать?
— Ри, Лекса тебе врёт. И делает это постоянно.
После этих слов я округлила глаза — уж настолько фантастически прозвучало заявление Виллы.
Подруженька, тихий одуванчик, обманывает меня? Исключено.
— Я знаю, что ты мне не веришь, — испуганно наблюдая, как я меняюсь в лице, сказала Вилла. — Но попробуй сейчас связаться с Лексой.
— Она спит, — безапелляционно заявила я, но крохотный таракан сомнения всё же забрался в мою голову.
— Нет, — ответила гостья. — Она сейчас в зале боевой подготовки. Хочешь проверить?
Нужно ли оно мне? Наверное, да.
— И часто ли она там бывает? — спросила я, подозревая подвох.
— С тех пор, как гуляет с Толлином, — с горечью в голосе произнесла Вилла.
Ей было неуютно. Я сидела на кровати, а она стояла передо мной, будто провинившаяся ученица, повесив голову и что-то мямля.
Пронёсшийся перед глазами план дальнейших действий не заставил меня долго раздумывать. Поднялась с кровати, подошла к Вилле, коснулась кончиками пальцев её подбородка и заставила посмотреть в глаза.
Она трепетала как испугавшийся волка зайчонок, и это вовсе не страх. Неожиданно. Интересно, каковы на вкус её губы?
Страстный поцелуй Виллы подсказал, что я на верном пути. Как же сладко!
Она перестала стесняться, прильнув ко мне и обвивая руками шею, а я… Я стягивала с неё лишние тряпки, скрывающие упругое, изящное тело…
Глава 7. Тварь
Как и ожидала, Вилла была либо неравнодушной, либо хитрожопой. В какой-то момент я остановилась. Не время предаваться любовным утехам после таких новостей. И ещё одно моё любимое правило: сначала проверять, а потом уже делать выводы.
— Одевайся, пойдём, — сухо сказала я в ответ на молчаливый вопрос, почему всё прекратилось.
Я знала, что это очень некстати. Вилла была близка к пику, а тут такой облом. Ибо нефиг. Нечего получать удовольствие за пустословие и сплетни. Ну а если информация подтвердится — уж благодарности моей предела не будет. Отлюблю Виллу так, что ей с кровати будет сложно встать. В хорошем смысле.
От мыслей о том, что я могу с ней сотворить, низ живота сладко заныл, но мне удалось сдержаться. Успею.
— Ну?! — прикрикнула я, понимая, что Вилла и не торопится одеваться.
— Се… Сейчас. — Она ловко натянула на себя бюстгальтер, подобрала трусики, мгновенно впорхнула в юбку и рубашку и встала передо мной, закалывая назад шикарную иссиня-голубую шевелюру.
— Я готова, — с достоинством произнесла Вилла. — Пойдём. Глаза расскажут тебе лучше, чем тысячи горячих язычков, — и подмигнула мне. Хм-м-м, что-то это напоминает.
Что забавно, это не было Красной магией или выходкой с ментальщиной. Я бы поняла это по ощущениям после, да и лёгкое воздействие на чувства распознаю слишком хорошо.
Мы крадучись покинули мою комнату, хотя опасаться особо некого. Вилла на цыпочках, а я — как обычно, шли тихо, минуя комнату за комнатой в длинном коридоре общежития. Тихо. Слишком тихо для учебного дня. Наверное, списки вывесили не только на нашем курсе, и теперь студентки отходят от шока, а часть и вовсе забылась сладким сном — уж слишком сильная нагрузка на мозги в школе. Я бы даже сказала демоническая, но слово «демон» вслух употреблять нельзя. Ни в границах учебного заведения, ни за его пределами. Вряд ли этот мир устоит перед ещё одним нашествием.
Мы спускались в подвал, когда меня чёрт дёрнул изменить маршрут. Я решила пробежаться по второму этажу, там, где размещены старшекурсницы. Понятия не имею, зачем я это сделала. Наверное, из интереса: там так же тихо?
Как оказалось, да. Более ухоженный, с мягкими коврами и растениями в кадках сектор старшекурсниц выглядел ещё призрачнее. Окна, выходящие на улицу, в свете ламп зияли тёмной пустотой, а пара дверей вдоль коридора и вовсе приоткрыта.
Я редко оставляю вход в свою комнату без присмотра. Помимо прочего, в прошлом году, когда нас только поселили, одна моя подруга, которая уже выпустилась, наложила на замок хитроумное заклятие. Тот, кто вошёл без спроса, никогда бы уже без моей помощи не смог бы выйти. А если я буду отсутствовать неделю, незваного гостя и вовсе вывернет кишками наружу. Моих сил хватало, чтобы составлять список из тех, кому разрешено находиться у меня в любое время, но и чёрный лист я не обошла стороной. К остальным вполне нейтральное отношение. Ну, посидишь, подождёшь, пока явится сиятельная Рийзе и спросит, какого хера здесь делаешь? Разве это страшно?
Из-за одной двери раздавался тихий спор. Вилла не обратила внимания, но я замедлила шаг и повернула ушки в ту сторону. Уж очень горячие высказывания лились именно оттуда.
— Он уже должен быть мёртвым! Я точно знаю, что делаю!
— Хватит. Он жив и снова лезет туда, куда не просят.
— Я сделала всё, что смогла! Можете больше — в путь!
— Решила, что всё сойдёт с рук?!
— Тихо… Кажется, кто-то идёт.
Дверь моментально захлопнулась, а мне до жути стало интересно, какие махинации проворачивают старшекурсницы. Комната двести девять. Надо запомнить. И пронюхать, кто там живёт.
— Всё нормально? — спросила Вилла, наверное, удивившись резкому повороту моих ушек в исходное положение.
— Т-щ-щ-щ-щ-щ, — приложила я палец к её губам, на что наглая девчонка высунула язык и медленно его облизала.
Я поджала губы. Неожиданный поворот. Лекса этим никогда не грешила. Эх, Лекса, что же ты так…
Когда мы дошли до подвала, где располагался тренировочный зал, Вилла остановилась, чуть замявшись. Я вопросительно на неё посмотрела. Мол, что ты хочешь этим сказать? Она покраснела и горячо зашептала: