Прошло ещё несколько дней в компании разговорчивой гномки, с которой я легко нашла общий язык и даже подружилась. Наставник мой так и не появился, чему я, надо заметить, не особо расстроилась. Незнание магических законов нового мира пугало, связь с загадочным Наставником отзывалась внутри чувством тревоги и мурашками вдоль позвоночника.
К концу шестого дня вернулся маг. Хмурый и как всегда неголодный. Скупо поздоровался, не собираясь ничего объяснять по поводу длительного отсутствия. Принял подготовленную Мартой баню и присоединился к нам в гостиной.
— Какие ощущения на месте метки? — первое, что он спросил, когда зашёл в комнату.
— Боли нет, — честно ответила я.
Есть неприятное покалывание, возникающие ближе к вечеру, и проходящее к ночи. Но по уже понятным причинам я этого не рассказала.
— Отлично. Тогда завтра утром отправимся на остров, — пообещал маг.
Я напряглась. Искренне в душе надеялась, что останусь здесь, с Мартой. Мне бы больше времени, чтобы разузнать этот мир ближе. Рассмотреть все варианты и выбрать, что будет лучше для меня. Самой выбрать. А не вот так… Становясь послушной марионеткой в чьих-то правилах и решениях.
Но чего я ожидала? Что маг, всегда так старательно одевающий маску безразличия, проникнется моей историей и позволит остаться в своём доме? Маг, который спас мою жизнь, но не давал никаких обещаний. Взрослый мужчина со стальным взглядом и сильным стержнем внутри. Анкарвар из магического царства, с давно определённой судьбой и своими законами. Опомнись, Айлин, ты давно не ребёнок.
— Я могу вернуться в королевство? — набравшись смелости, решила узнать есть ли у меня хотя бы это право.
Что-то неуловимое скользнуло тенью на лице мага, но потом оно вновь стало обычным, безразличным ко всему.
— Нет, — предсказуемый ответ.
Некоторое время он пристально разглядывал моё лицо. Больше это не вызывало во мне ни смущения, ни страха. Внутри зарождалось что-то странное и новое, смесь негодования и даже бунтарства.
— У тебя нераскрытая сила, ты не умеешь ею управлять, — начал объяснять маг. — В любой момент может произойти неконтролируемый выброс. Если вблизи не будет знающего мага, ты можешь навредить себе и другим, кому не повезёт оказаться рядом. Помимо магии, есть ещё Инквизиция. Вселенцы найдут тебя в считаные минуты, ты даже сопротивления оказать не сможешь.
Несомненно, он прав. Даже не пытаюсь спорить. Но кошки на душе так и скребут.
Марта, сидящая рядом на небольшом, скорее всего, специально для неё созданном кресле, весь разговор бросала обеспокоенные взгляды в мою сторону. За эту недели мы смогли неплохо изучить друг друга. И, видимо подруга чувствовала, что со мной не всё в порядке.
— Мой господин, — гномка было хотело приподняться, но маг жестом показал не вставать, — Возможно, стоит ещё подождать немного, неделю или две. Девочка обвыкнется, я ей покажу город. Её недоверие к нашему миру пройдёт, — говорила она тихо и с почтением. — А там, глядишь, её Наставник объявится.
Я мысленно поблагодарила гномку. Выйти и увидеть волшебный мир своими глазами то, в чём я так нуждалась сейчас. Но маг наложил защитную печать на дом, я не могла даже прогуляться во дворе.
— Исключено, — последняя надежда рассыпалась, как карточный домик. — Даже если я сделаю защитный амулет, который подаст мне сигнал при воздействии магии, никакой безопасности это не обещает. Я часто нахожусь слишком далеко от дома и в случае опасности могу опоздать.
Я почувствовала на себе брошенный сочувственный взгляд Марты и знала, что маг тоже смотрел. Но мне вдруг стало всё равно, я отвернулась, безучастно наблюдая за потрескиванием хвороста в камине.
— Тем более, тех, кто прошёл вторые Врата Силы, принимают на острове каждый последний день месяца. А это завтра, — продолжал маг. — Насчёт Наставника… — он ненадолго запнулся, словно подбирая правильные слова. — Не думаю, что с ним всё так просто. Он давно должен появиться.
— Возможно, он погиб? — продолжая смотреть в огонь, спросила я.
Это мысль не покидала меня с того самого дня, как я узнала о существовании Наставников.
— Нет, — не согласился мужчина, и голос звучал уверенно. — Иначе бы метка на тебе не проявилась. Что было бы ещё хуже.
После минутного молчания, в котором каждый размышлял о своём, маг встал и направился к выходу. Возле дверей обернулся:
— Слишком много «но», в твоём случае. Поэтому завтра утром выезжаем на остров, — повторился он, что больше походило на приказ, чем обещание. — Доброй ночи.