— Прошу прощения, я случайно, — извинилась и немного попятилась назад. — Подскажите, пожалуйста, а вы фей?
Вроде был похож, хотя понятия не имею, как выглядят феи.
— Кто⁈ — как-то возмущённо спросил крылатый человечек, а потом закашлялся. — Кхм, фей. Допустим, — потом оценивающе оглядел меня с ног до головы.
— А вот ты кто?
— А я новенькая, — сразу обрадовавшись, ответила я. Вспомнились слова мага, что феи могут помочь дойти, куда мне нужно. Дойти я, конечно, и сама могла, но вот расспросить подробности об острове сейчас будет очень кстати.
Но мой ответ на фея не произвёл ожидаемого впечатления.
— И что ты здесь сделаешь, новенькая? Шастаешь по заброшенным местам! Тут территория, вообще-то закрытая! — раздражённо причитал он. — И как ты сюда только попала⁈
— Случайно вышло, — не знала, что другое ему ответить. Врать не хотелось, про мага рассказывать тоже.
Фей фыркнул.
— Слишком много случайностей на одну адептку, — сделал свои выводы он, потом подлетел к небольшому валуну и уселся, перекинув одну маленькую ногу на другую. — Ладно, малая, расслабься. Лучше расскажи, есть что поесть? — хитро прищурился он.
Скептически отнеслась к слову «малая», учитывая, во сколько раз была выше существа, но на всякий случай промолчала. Кто их знает этих фей, какие у них нравы. Зато сняла рюкзак и достала еду, что мне передала добрая гномка.
— Есть сыр и хлебная лепёшка, — протянула всю еду, что была в тряпичном свёртке.
Фей мигом оживился, подлетая и хватая свёрток. Мне показалось, что он даже хищно облизнулся.
— А вот это уже дело! — вкусно зажевал он и странно поглядел на мой рюкзак. — Что там у тебя есть ещё интересное?
— Только вещи, — не обращая внимания, пожала плечами.
— А куда ты говорила, идёшь? — не переставая жевать, поинтересовался фей.
— Мне нужно в центральное здание академии, где происходит посвящение новичков острову.
— Понял, — кивнул фей и полетел в сторону от дороги, где были высокие деревья. — Нам туда.
— Но я думала, нужно идти по каменной дороге, — вспомнила слова мага, не двигаясь с места.
— Я знаю короткий путь, — невозмутимо бросил фей, даже не оборачиваясь. — Догоняй!
Ненадолго задумалась, а потом поспешила следом. Когда догнала, фей уже расправился с едой. И куда в него столько влезло? Вспоминая гномку, можно подумать, что существа этого мира достаточно прожорливые.
— Вообще, раньше это место не было закрытым. Даже пытались починить разрушающуюся стену. И магией и без магии. Но у острова, видимо свои планы, всё только хуже становилось, — усмехнулся крылатый человечек. — Там периодически происходит скол камня самого острова, а за ним и все постройки крошатся в бездну. Поэтому пятый год тишиной наслаждаюсь. Меня так радовало, что в эти места никто не захаживал… — и он как-то укоризненно на меня покосился.
— Я не знала. Правда. На самом деле, я совсем мало знаю об острове, — честно призналась.
— Наживное, — махнул рукой фей. — Ты мне нравишься. Еду на меня не пожалела. Поэтому можешь заходить в гости, я тебе много тайн расскажу, — заговорщицки прошептал он и засмеялся. — Только про вкусняшки не забудь. Без них не приходи!
Деревьев сгустились, их зелёная листва заслоняла весь солнечный свет. Теперь казалось, что мы идём по дремучему тёмному лесу. И закрались вдруг сомнения, может зря, я доверилась крылатому спутнику? Неизвестный фей, таинственный остров и непонятное темное место…
— Меня зовут Эрл, — как ни в чём не бывало, болтал фей. — А тебя?
Я представилась, а летящий Эрл вдруг остановился возле одного из деревьев. Сначала я ничего не заметила, но подойдя ближе поняла, что воздух там необычный, темней окружающего пространства. И ещё он шевелился.
— Что это? — стало даже не по себе.
— Портал, — широко улыбнулся фей. — Тебе лучше быстрее перенестись, сейчас как раз для новичков устроят экскурсию.
Я недоверчиво посмотрела на нечто странное в воздухе. Портал или нет, но лезть туда совсем не хотелось.
— Так, малая, давай вот без этих девчачьих соплёй. Ты же маг, тебе нельзя трусить, — причитал фей на моё замешательство. — Всё давай прыгай. И лучше с разбега, на той стороне выход проще будет.
— Может, ты со мной?
— Нет, мне нельзя, — покачал головой Эрл. — И вообще, про меня помалкивай. А про порталы тем более. Об их существовании знают очень немногие, — и фей подмигнул мне. — Ну, давай. Жду в гости.
Я выдохнула. То странное чувство, когда страшно и интересно. Отошла несколько шагов для разбега, махнула фею на прощанье и запрыгнула в портал.