В спину как будто сильным ветром дунуло и по инерции меня понесло, даже понять ничего не успела, как налетела на кого-то и мы вместе свалились на землю.
— Эй, ты чего? Больно же! — недовольный девчачий голос. — Откуда ты вообще взялась? Я же тут одна стояла!
Я виновато взглянула на рыжеволосую девушку и, извиняясь, помогла ей подняться. Она возмущённо тёрла плечо, видимо, в него я и прилетела.
— Пустяки, — вдруг улыбнулась и протянула руку. — Меня Ясминой зовут. Ты тоже сегодня на посвящение приехала?
— Ага, я Айлин, — обрадовалась, рассматривая новую знакомую. Это была симпатичная рыжеволосая девушка примерно моего возраста, с ярко-зелёными глазами. — Не знаешь, когда начнётся посвящение?
— Через несколько часов. Ждут, пока все соберутся. Так поняла, что новичков всего семь. А сейчас будет экскурсия по острову.
Я сразу же огляделась. Мы находились на просторной веранде, красиво оплетённой вьющимися растениями. Недалеко от нас разговаривали взрослые, мужчина и женщина, а ближе к выходу ютилась кучка ребят из двух подростков и троих совсем ещё детей. На нас никто не обращал внимания и, надеюсь, моего внезапного появления не заметили тоже.
— Да, мы с тобой из новичков самые взрослые, — с грустью сказала Ясмин, заметив, как я рассматриваю остальных. — Сколько тебе лет?
Я ответила. Девушка удивлённо расширила глаза.
— Как это двадцать? Никогда не слышала, что магия просыпается позже совершеннолетия. Мне восемнадцать, если честно, думала, одна такая позорная буду…
— Что в этом позорного? — не поняла я.
— Ну как же. Чем позже происходит открытие вторых Врат Силы, тем слабей считается маг, — почти шёпотом ответила она. — А чем раньше, тем сильнее. Это напрямую зависит от крови твоего рода. У высокородных и в десять лет происходит раскрытие, — не без зависти в голосе сказала девушка. — А к двадцати они уже полностью владеют силой.
Вот это поворот! Что ж это, получается, я тут ещё и самый отстающий маг?
— Я обычная, — вздохнула девушка. — В моей семье не было сильных магов. Теперь боюсь, как бы с моим низким уровнем силы вообще пройти посвящение, потом не отмоешься от такого позора до конца академии.
— Посвящение можно не пройти? — удивилась я.
— Конечно, если твоя магия слабая, то остров не примет тебя. Это своего рода тест на пригодность, — грустно усмехнулась она.
— А что будет, если остров не примет магию?
— Ничего особенного. Через год можно пройти посвящение ещё раз, к этому моменту нужно развить силу до достаточного уровня. Но для всех в академии, так и останешься отстающей и неудачницей. В этом мире ценится только сила магии, если она слаба, то ты никто. И обращаться будут с тобой соответственно, — она шептала с тревогой в глазах. Я поняла, что девушка переживала не стать одной из тех изгоев. — Ну а ещё, если не пройдёшь посвящение, Наставник не сможет покидать остров. Он через метку будет передавать свою магию, чтобы остров чувствовал в тебе нужный уровень силы и воспринимал за свою.
— А если Наставника рядом нет? — как-то стало неспокойно мне.
— Что значит, нет? — с недоумением посмотрела она. Видимо, в её понимании такое просто невозможно. — Если у мага нет Наставника и недостаточное количество магии, остров выкинет мага, он же заколдованный!
— Куда выкинет? — я живо представила себе глубину океана.
— В порт, наверное. Откуда приплывают сюда на лодках те, у кого нет летающих Союзников, — пожала плечами Ясмина.
Час от часу не легче. Понятия не имела, какой уровень у моей магии, но перспектива оказаться за бортом совсем не радовала.
Мои размышления прервало двое появившихся молодых людей. Их звали Акар и Рэн. Поприветствовав нас, они предложили провести экскурсию. И через несколько минут вместе с новой знакомой и другими новичками мы окунулись в мир волшебства.
Глава 11
Не так страшна неудача, как звание неудачник
Нам показали главную академию, где учатся маги с совершеннолетия. Впечатляющее здание, в той же мистической стилистике нового для меня мира. Внутри возвышались колонны с арками, создающие просторные галереи и длинные коридоры. Стены украшали сотни скульптур магических животных. А высокие витражные окна оживляли пространство ажурным светом.
После академии нас провели улицами города. Неописуемой красоты архитектура, почти дикая природа и снующие по городу магические животные. Никто на это не обращал внимания, кроме меня, обескураженную новыми открытиями.