Оценщик заинтересовано взглянул поверх очков на меня, потом снова на браслет и строго спросил:
— Для чего он? И как работает?
— Без понятия, — ответила честно.
Мужчина хмыкнул. Потом полез в стол и выудил оттуда несколько небольших бутылочек. Попеременно открыл и стал капать жидкости на браслет. Капельки, то шипели, то меняли цвет, то странным образом начинали светиться.
— Изумительно, — сделал вывод оценщик. — Ты оказалась права. Это артефакт. И очень сильный. Уверена, что хочешь его отдать?
Я пожала плечами.
— Боюсь, у меня нет другого выхода.
В чужом городе, в непристойном виде и без копейки за душой. Подумала про себя, но вслух не сказала.
— Сколько хочешь за браслет? — внимательно посмотрел на меня мужчина. — Продажа или заём?
— Хочу столько, насколько вы оцениваете эту вещь, — ответила уверенно. — Я продаю.
Мужчина улыбнулся и вздохнул.
— Но боюсь, что у меня нет столько денег, — заметив моё недоумение, он добавил. — Этот браслет бесценен, — оценщик ещё раз покрутил артефакт, словно искал в нём изъян. — Подобные вещи в человеческом королевстве ценятся высоко. Но только единицы согласятся его купить.
— Почему? — я стала волноваться, что сейчас уйду не с чем.
— Потому что артефакты опасны для нашего мира, они пропитаны магией. Если Инквизиция обнаружит его, боюсь, всё закончится плохо, — пояснил оценщик и усмехнулся. — Мало кто из людей решится на подобное приобретение. Но отважившись, заплатят дорого.
— Вы готовы купить артефакт или нет? — спросила напрямую, заметно нервничая.
Видела, как глаза оценщика бегло скользили в раздумьях по артефакту, а потом он внезапно сказал:
— Я возьму его, — человек шустро запрятал браслет под стол, а в руках сразу же оказался небольшой мешочек, словно к нашей встрече он подготовился заранее. — Здесь не столько, сколько я должен заплатить. Но столько, сколько могу тебе дать.
Я взяла протянутый мне заработок и заглянула внутрь. Несколько серебряных. Этого вполне хватит, чтобы доехать до нужного места, прикупить одежды, и в течение недели не думать о голоде. Конечно, другой на моём месте возразил бы и, возможно, стал торговаться. Но я никогда этого не делала ив любом случаеполучила даже больше, чем смела надеяться. Поэтому согласилась на сделку и попрощалась с мужчиной.
Когда вышла на улицу, не могла выбрать, между желанием зайти в булочную перекусить или пойти прикупить что-нибудь приличное из одежды. Но, к сожалению, оба пункта пришлось отложить. В паре сотне метров от себя я заметила конный экипаж и с напором бросилась навстречу.
— Подскажите, пожалуйста! — закричала громко и замахала рукой, возница заметил и остановился. — Мне нужно в Орту. Как я могу отсюда уехать?
Возница скептически осмотрел меня с головы до пят, ещё немного, наверное, и поехал бы дальше.
— Не повезло с островом, — поторопилась ответить, вспоминая слова оценщика, что многие пытают счастье попасть туда. Потом добавила главное. — Деньги есть.
Для убедительности ещё и улыбнулась, как самое невинное создание на земле.
— До Орты у нас не ездят, только в Морес. А там уже можешь пересесть, куда захочешь, — всё-таки заговорил со мной извозчик. — Ездят туда раз в неделю.
Ух, совсем нерадостно.
— Когда ближайшая отправка?
— Хм… вообще сегодня должна быть. Может, ещё не далеко уехали, народ туда неделю собирается, а едут трое суток.
— Уважаемый, — начала я елейно. — Уверена, вашему экипажу не составит труда догнать этого возницу и заработать несколько монет.
Возница усмехнулся и велел запрыгивать. Как только я села, извозчик хлыстнул лошадей, и мы помчались догонять ветер.
Глава 13
На всякую беду страха не напасешься
Экипаж, который ехал вМорес, нанятый мнойизвозчикдогнал меньше чем зачас. Яеголюбезно поблагодарила монетами. После недолгогообщения с новым кучером, которомутоже вначале не внушала доверия, теперь барахталась в немалого размерателеге. Неудивительно, что она едет трое суток. В такой колымаге сено в снопах по полям возить, а не людей. Но выбирать не из чего.
— Ой, чтожтворится-то! — кудахтала возрастная женщина, рассматривая меня. — Ктожэто с тобой так обошёлся, девочка?
Так не хотелось разговаривать. А в повозке сидело ещё три немолодых женщины, любопытно съедающие меня глазами. И мужик один, сильно болезненный на вид, которому откровенно было не до нас.
— Даже не спрашивайте, — устало вздохнула я и устроилась в углу повозки ближе к лошадям, надеясь, что там трясти будет меньше. А потом ещё отрешённо отвернулась в сторону, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. И пусть думают что хотят.