— Айлин, — он вскинул на меня взгляд, когда услышал приближающиеся шаги. А я только сейчас поняла, что вошла и не постучалась. — Заходи, садись.
Дейв выглядел вполне приветливо и показал на кресло у стола. Сгрёб часть книг и бумаг в сторону, чтобы мне было удобно, а сам устроился в кресло напротив.
— Как ты себя чувствуешь? — первое, что спросил маг.
— Отдохнувшей на неделю вперёд. И не скажешь, что вчера пережила за день столько жуткого и странного, сколько ни видела за всю свою жизнь, — честно призналась с ноткой сарказма.
— Расскажи, что случилось, — серые глаза Дейва потемнели, а голос звучал осторожно.
И я рассказала про посвящение, что прошли все, кроме неудачницы, к которой нимфы даже не думали прикасаться. И про то, как через несколько минут остров вышвырнул меня в порт, словно испорченного и бракованного мага. Про порталы с феем промолчала, хотя Эрла никогда больше не увижу, но выдавать не собиралась. Вдруг Дейву взбредёт в голову наведаться к нему за подробностями.
— А что потом? — серьёзно спросил он, продолжая давить взглядом.
— Потом продала браслет. Денег у меня не было, так как рюкзак и обувь остались на острове. Я… я не успела обуться, а потом… ну, в общем, так вышло, — заговорилась, не знала, как объяснить. — После увидела конницу и узнала про экипаж в Морес. А дальше ничего особенного. Только дождь. Ну, и Инквизиция…
Последние слова специально выделила интонацией, чтобы отвлечь внимание от странной потери своих вещей. Подействовало. Глаза мага недобро блеснули.
— Инквизиция⁈ Расскажи в подробностях.
Сделала, как просили, здесь мне совершенно нечего утаивать.
— Квизор не увидел в тебе мага? — Дейв казался сильно удивлённым.
— Нет. А должен?
— Пожалуй, — маг устало потёр рукой лицо, потом нахмурился и посмотрел на меня. — Так, а с платьем, что случилось? И откуда ссадины⁈
Вот как ему объяснить, чтобы не рассказать всей правды? Маг заминку мою заметил и зачем-то стал разминать костяшки пальцев. А взгляд такой хмурый, напряжённый.
— Упала, когда меня выбросило из портала, — ни капли не соврала, просто не уточнила из какого именно портала.
Дейв вопросительно приподнял бровь. Теперь его пальцы постукивали о подлокотник кресла, а глаза по-хитрому сощурились.
— Это ж как нужно было так упасть? — подозрительно усмехнулся он. — Тем более, магия портала острова очень мягкая.
— Видимо, магия порталов на меня плохо действует, — невозмутимо стояла на своём. — В прошлый раз, когда вы использовали для меня кристалл, я тоже не слабо упала. И головой стукнулась. Просто повезло, что в доме у вас деревянный пол. А в порту ведь брусчатка…
Маг ничего не сказал и задумчиво посмотрел вперёд себя. В помещении оказалось достаточно светло, и я видела, каким уставшим выглядело лицо Дейва. Но при этом он оставался привычно серьёзным. Даже по-мальчишески взъерошенные волосы, придающие ему некую задиристость, не могли испортить строгий представительный образ.
— Допустим, — сказал Дейв, но по прищуру серых глаз, стало понятно, что он мне не поверили. — Тогда расскажи, как дела с меткой?
А что с меткой? Неужели догадался, что я о ней умалчивала? Вот знает, куда ткнуть, лис хитрый. Хотела снова сказать, что не ощущаю ничего особенного. Но потом осеклась, вдруг в этом что-то важное?
— Ну…
Вот как бы так выразиться правильно?
— Понимаете, я практически ничего не ощущаю, но… — заметила, как ладони мага опасно сжали подлокотники кресла, и уже тише добавила. — Иногда в вечернее время в том месте появляется неприятное покалывание, а ближе к ночи пропадает.
— Что? — зарычал он, внезапно подскочив со своего места, отчего мне захотелось вжаться в спинку стула. — Почему ты раньше молчала? Я каждый раз спрашивал!
Я испуганно смотрела на Дейва, наблюдая грандиозные перемены его настроения, и не знала, какое придумать оправдание своему поступку. Не могла же сказать, что опасалась быть снова раздетой для откровенного разглядывания неправильной метки.
— Не думала, что это так важно…
— Не думала? — раздражённо прервал он. — Это важно, Айлин!
Он упёрся руками о стол, нависая сверху опасной скалой. Серые глаза выглядели чужими и холодными, а сведённые на переносице брови отталкивали своей резкостью. Сейчас Дейв был похож на хищника перед прыжком. Мне сразу стало не по себе.
— Раздевайся, — глухо приказал он.
Ну вот, что я говорила! Нужно было видеть, как округлились мои глаза. Ямедленно отрицательно покачала головой.