Чародейка повернулась ко мне. На ее лице читалось столько удивления и непонимания, что я уже засомневалась в том, что она безродная. Простые девушки не должны так удивляться отсутствию гардероба.
— Я, наверное, лезу не в свое дело, — осеклась соседка. — Прости.
— Да ничего, — меня умилила забота практически незнакомого человека, — так что там? Место в шкафу нужно? Тебе же еще форму должны доставить…
— Да, спасибо, — она широко улыбнулась, явно не зная, как повернуть разговор в менее смущающее русло. — Может, в библиотеку за книгами сходим, а потом перекусим? Я голодная, как волк зимой.
— Библиотека закрыта, я уже пыталась получить учебники.
— А ты через главный вход попасть пыталась? — уточнила Триша, растягивая завязки дорожного платья и выбирая из шкафа более простое и менее теплое. — Он и будет закрыт до начала обучения. Пойдем. Список только захвати.
Признаться, меня смущала такая осведомленность первокурсницы. Почему мне об этом ректор не сообщила? Потому что спешила и я вообще попала в академию чудом, или были какие-то другие причины?
Переодевшись, Триша потащила меня по коридорам академии, только изредка сверяясь с моей картой.
— Вот сюда, — девушка свернула на очередном повороте и остановилась возле тупика.
Серая каменная кладка, глухая стена. Ни намека на двери, и только в нише сбоку горит небольшая лампадка.
— Триш, точно тут?
— Вроде сюда, — уже не слишком уверенно протянула девушка. А потом выставила перед собой руку, приложила ладонь к камням и что-то прошептала.
Секунда — и камни вздрогнули. Посыпалось мелкое крошево, с громким гулом кирпичи разошлись в стороны, являя нашему взору простую деревянную дверь с проржавевшей ручкой.
— Как ты?..
— Идем, — не дослушав меня, улыбнулась Триша и открыла дверь.
Вопреки ожиданиям, в лицо не ударило затхлым воздухом или неприятным запахом. За дверью оказалось просторное светлое помещение, уставленное высокими деревянными шкафами. Не сказать, что все полки были забиты под завязку, но книг оказалось предостаточно.
А если учитывать тот факт, что вся литература по стихийной магии вновь начала создаваться не так уж давно, всего лет двадцать назад…
Я только через мгновение вспомнила, что половина студентов королевской Академии имени Лифы все же обучаются на мужских факультетах, а значит, тут литература и по их чарам быть должна.
— Пойдем, — девушка потянула меня за собой, не собираясь ждать, пока я осмотрюсь. — Нам нужно найти библиотекаря.
Спрашивать о том, что будет делать хранитель книг в закрытом помещении, я не стала. Триша вряд ли мне ответит, хотя и знает больше, чем я.
Надо бы узнать, откуда такая информированность, а то меня это немного настораживать начинает.
— Господин Утис! — крикнула моя соседка в пустоту, а потом подмигнула мне: — Видела когда-нибудь духов-хранителей?
— Нет, у моего рода нет такого, — пожала я плечами, не совсем понимая, к чему этот вопрос.
— А знала, что можно увидеть чужого? — на ее лице расцвела шаловливая улыбка.
— Только если у него нет рода, кажется, — нахмурилась я, вспоминая почерпнутые из книг знания. — Но таких же не осталось. Все или род выбрали, или погибли во время войны пятнадцати королевств с Ложей ведьм.
— Все так, но и не так, — хохотнула девушка, — наш ректор изобрела новый ритуал. Вместе со своим духом, конечно же. Теперь он может быть виден всем, не отрекаясь от своей основной заботы. Ну, когда пожелает, естественно… Господин Улис, нам учебники нужны!
Задать следующий вопрос я не успела, потому что в воздухе материализовался большой коричневый филин с милыми перьями-ушками на голове. Окинув придирчивым взглядом ярких глаз библиотеку, он спланировал на ближайший стол.
— Добрый день, студентки. С чего такая срочность, нельзя было подождать начала занятий?
— После праздника Франы тут не протолкнуться будет, — хлопнула ресничками Триша. А потом аккуратно положила на стол перед филином два списка. — Так что, поможете книги найти?
Дух-хранитель тяжело так вздохнул и утвердительно кивнул. С кончиков его крыльев ссыпалась горстка сияющей сизой пыли и разлетелась к шкафам.
Я наблюдала за этим всем с медленно отваливающейся челюстью. А вопросов к новой знакомой возникало все больше и больше.
Глава 7
Надо ли говорить, что с момента поступления в королевскую Академию чародеек и колдунов имени Лифы моя жизнь кардинально изменилась? С каждым прожитым даже не днем, часом я узнавала что-то новое и видела нечто волшебное.