Но меня мало волновало мнение этого человека. Особенно сейчас.
До одного из столичных парков я добралась спустя минут двадцать. Пробираться пешком по оживленным улицам — то еще занятие. А если ко всему этому прибавить жаркое летнее солнце, так и вовсе становилось грустно. Но стоило нырнуть в прохладную тень больших деревьев с изумрудно-зелеными листьями, как дышать стало легче.
Осмотревшись, я бодро зашагала к одному из множества фонтанов. Сюда уже долетали детские визги, женский смех, крики зазывал. Но перед тем, как я окунусь в праздничную суету, нужно найти друга…
— Фрея!
Обернувшись, я практически сразу нашла взглядом Джейми. Высокий и очень худой — не заметить его было попросту невозможно. Парень приветливо помахал мне рукой, пробираясь через толпу зевак. Яркое солнце плавилось рыжиной на его коротких русых волосах, друг привычно улыбался.
— Привет, — наконец поравнявшись со мной, произнес он и легко обнял, так что я носом уткнулась ему в грудь. — Ты какая-то грустная. Все хорошо?
— Потом расскажу, — пообещала я, поворачиваясь лицом ко входу на ярмарку. — А сейчас хотелось бы не пропустить магический спектакль.
Словом, именно из-за него я и хотела попасть сюда. Никакие выставки экзотических животных и сладости не привлекали меня так, как магия. Узнай мама, что я всю жизнь жалею, что не являюсь чародейкой, за голову бы схватилась.
Род Игрис, в котором мне посчастливилось родиться, не признавал новых правил и до сих пор презирал и боялся чародеек. Называл их ведьмами. Ведь стихийная магия, которая является их силой, слишком опасна, чтобы контролировать. Слишком завязана на эмоциях. Родись я мужчиной, никто бы и слова не сказал. Ведь сила у магов и колдунов совершенно иная — основанная на логике и здравом рассудке. Ее можно заблокировать, можно поймать преступившего закон чародея. С женщинами же намного сложнее…
— О чем задумалась? — Джейми поймал меня за руку и потянул в сторону лавки со сладостями. — Нельзя быть грустной в такой день, Фрея. Давай я куплю тебе леденец.
— Я…
— Вот тот. Большой. Синий. А?
Друг так заглядывал в глаза, что я попросту не смогла отказаться. Да и в самом деле, я ведь сюда не грустить и злиться пришла. Вечер еще не скоро.
Вскоре мы втроем — я, Джейми и большой синий леденец на длинной палочке — направлялись в центр разместившейся в парке ярмарки. Именно там с минуты на минуту на большом деревянном помосте должно начаться представление.
— Чародейки, — прошептал друг, рассматривая двух девушек, которые с помощью магии устанавливали декорации на сцене. — Как бы их камнями не закидали… Давай все же не в первых рядах встанем?
— Ну что ты такое говоришь, — хлопнула я себя ладонью по бедру. — Закон Сигизмунда Первого отменен почти как двадцать лет! Даже Академия Лифы, открытая изначально для чародеек, считается теперь лучшей в пяти королевствах, и там открыли факультеты мужской магии!
— Фрея, людей не изменить так быстро, — поджав губы, произнес Джейми. — Наше поколение, может, и проще начнет ко всему эту относиться. Но вот остальным…
И друг оказался прав. Потому что стоило нам только замолчать, как я уловила ропот толпы.
— Ведьм привезли…
— Еще проклянут тут всех.
— У моей доченьки пассивный дар защиты от этого есть, — буркнула соседке дородная тетка. — Что ты так смотришь?! Она не ведьма у меня! Пассивные дары не вне закона!
— Стихийная магия уже тоже, — отозвался ей в тон сухонький старикашка. А потом чуть тише добавил: — Узколобые идиоты…
Возмущения затихли, только когда началось представление. Главный герой — парень, полюбивший чародейку. Именно от его лица и велась история. Вот только красивая сказка о любви превратилась в остросоциальную драму, когда на сцену вышли трое мужчин в черных одеждах и схватили девушку под руки:
— Законом Сигизмунда Первого ведьма приговаривается к отправлению на архипелаг Смерти!
— Нет! — влюбленный парень кинулся отбивать девушку, но напоролся на магическое поле и отлетел на доски помоста.
— Не забывай меня, — одними губами прошептала чародейка, из уголка ее глаза выскользнула слезинка, а у меня защемило сердце от этого зрелища.
Джейми аккуратно приобнял меня за плечи и наклонился к уху:
— Не грусти, все в этой истории будет хорошо.
У них, может, и будет, а вот у меня… Мысли вновь вернулись к назначенной на сегодняшний вечер встрече.
Я только кивнула другу, продолжая тихо наблюдать за происходящим на сцене.
Парнишка, вооружившись мечом, направился прямиком в королевский дворец. Упал молодому королю в ноги, воткнув меч в землю, и слезно просил пересмотреть закон о чародейках.