Я выбрала образ нежной девушки-весны. Одолжила у Эльмиры белый балахон и подвязала его под грудью на манер платья в стиле «Ампир». Вышло женственно и воздушно. Волосы я украсила маленькими розами из цветущего сада, а маску сделала сама. Разрисовала белую основу пионами, тюльпанами и фиалками – получилось волшебно.
Праздник проходил недалеко от Академии, на лесной поляне. К счастью, не на той, где я встретила охотника. Иначе бы страдала от неприятных воспоминаний и переживала весь вечер, появится ли он, увижу ли я его снова.
Играла легкая романтичная музыка, на деревьях вокруг поляны сверкали огоньки. Академия женских чар устраивала на празднике ярмарку, на которой можно было бесплатно попробовать их фирменные товары, так что народу собралось немало.
Все в костюмах. Танцуют, веселятся. Не угадаешь, кто прячется за маской.
«Бывает же такое!» - ойкнула я и толкнула Эльмиру в бок.
Неподалеку от нас встал кучерявый блондин в рыцарских доспехах и… маске хорька, как у Эли. Он мужественно держался, напряженно сжимая одной рукой средневековый меч (надеюсь, бутафорский!). Потешная маска прикрывала только верхнюю половину его лица. Нижняя часть выглядела весьма достойно.
- Иди к нему, - шепнула я Эльмире на ухо.
- Да ну, дурачок какой-то! – хрюкнула она. – Приперся на праздник в маске хорька.
- Да ты сама в маске хорька! – шикнула на девушку.
- Но я хотя бы догадалась зубы у маски отрезать! А этот олух и до того не додумался!
А по мне, так рыцарь-хорек и ведьма-хорек должны быть созданы друг для друга.
- Иди и спроси у него что-нибудь, - настояла я. – Что угодно! Если он адекватный, то сам поддержит разговор.
- А если это не тот мужчина, которого я ждала всю жизнь? – Эля вцепилась мне в руку мертвой хваткой.
- К другому тогда подкатим, вообще не вопрос, - коварно хмыкнула я. – Тебе же не надо за него замуж сейчас выходить. Мы просто снимаем у тебя страх подхода к незнакомцам.
Эля коротко кивнула, но хватку не ослабила. Наоборот, её рука стала слишком горячей, и я поняла, что еще немного, и получу ожог кожи.
Вырвалась и бойко толкнула Эльмиру в мужские объятия. Надеюсь, его рыцарства хватит, чтобы поймать девушку.
- А любите ли вы хорьков? – крикнула Эля в полете и упала своим четвертым размером прямиком на грудь в доспехах.
Р. S. Кучерявого блондина в маске хорька не нашла )) Каюсь ))
Глава 23. Танец
Рыцарь оказался не промах. Напористо удержал Элю от падения на землю, поставил её ровно и снова мужественно положил ладонь на рукоятку меча. Готов держать оборону дальше, несмотря на падающих на него красавиц с четвертым размером груди.
- Да, я люблю хорьков, - сухо ответил мужчина и нерешительно добавил: - У меня их двое. Мальчик… и… м-м… тоже мальчик.
Эля смачно хлюпнула носом в ответ и покосилась на меня. В её глазах я легко прочитала мольбу: «А дальше то, что делать? Что дальше-то, а?»
- Я узнавал, что лучше заводить сразу двух хорьков, пока те маленькие, чтобы они играли друг с другом и не разносили дом. Так хори с детства научатся преданно дружить, - отрывисто говорил рыцарь, будто пересказывал статью из энциклопедии. - Эти животные любят компанию и жаждут постоянного общения. В одиночестве без хозяина они могут начать скучать, грустить, даже заболеть. Но если вы завели двоих, важно уделять обоим одинаковое внимание, не выбирать кого-то одного себе в любимчики.
«Вот же зануда!» - буркнула про себя.
Пора спасать подругу из лап любителя хорьков, пока тот не убедил её завести второго пушистого бесенка. Мне и одного Огонька хватает. Пристает с играми каждое утро, не знаешь, куда себя деть. Хорошо, что Арес шипит на него, не дает безобразничать.
Но Эля внимательно слушала и напирала на товарища в доспехах внушительным бюстом.
- И я сейчас грущу, - томно произнесла она.
- Отчего же?
- Вы справляетесь с двумя хорьками, а меня еле хватает на одного, - горестно вздохнула девушка.
Я не смогла сдержать улыбку. Мы проходили этот приемчик на «Женских чарах». Даешь мужчине понять, что он более мудрый, смелый и опытный, чем ты. Между делом просишь совета, и ему хочется тебе помогать.
У Эльмиры, на мой вкус, вышло слишком наигранно. Но мужчина, похоже, не заметил в её словах хитрого тактического маневра. Скушал и не подавился.