Снова удар - на этот раз в левый бок фургона - и теперь машина совсем потеряла управление. Фургон несся над дорогой, все еще на предельной скорости, но уже начиная снижаться. Он держал курс прямо на строительную площадку, к металлическому скелету здания. Тетсами зажмурилась и прикрыла лицо ладонями.
Еще несколько выстрелов. Фургон на что-то натолкнулся и завибрировал, как барабан. По громкому хлопку и запаху озона Тетсами поняла, что взорвались батареи блока питания. Фургон, к этому моменту уже снизился до самой Земли, накренился п, спустя мучительно долгую секунду, завалился на бок, пару раз перевернулся, потом со страшным скрежетом врезался в какую-то преграду... и замер.
- Твою мать... - Тетсами начала выпутываться из ремней безопасности. Фургон лежал на боку; металлический пол его чуть ли не обвернулся вокруг одной из опор башенного крана. - Кто-нибудь ранен?
Занзибар выползала из-под груды пластиковых ящиков, наваленных в задней части кузова. В ящиках лежал разобранный бронескафандр Шeйн и оружие. Занзибар - по-прежнему бормоча проклятия - сорвала крышку с одной из коробок и извлекла из нес ружье. Задняя стенка кузова отсутствовала.
- Шсйн! - завопила Занзибар, не обращая внимание на Тстсами. - Шeйн! Кто они? Сколько их? Где?
"Проклятье, Занзибар, она, может быть, уже мертва".
Тетсами наконец освободилась от ремней, изогнулась на сидении и, найдя опору для ног, встала почти в полный рост. В их распоряжении было всего несколько минут - может, секунд - и только Шейн успела заметить атакующих. Тетсами посмотрела на Шeйн, которую заклинило между основанием переднего пассажирского сидения и оторвавшейся нижней панелью пульта управления. Она лежала, подтянув ноги так, что оказалась в положении плода во чреве матери.
- Шeйн? - тихонько ее позвала Тетсами.
Донесся приглушенный стон, и Занзибар почти оттолкнула Тетсами в сторону, чтобы добраться до Шейн.
- Дьявол! - возмущенно выдохнула Тетсами. - Ты что, офонарела, Занзибар! Лучше прикрой наш тыл. У тебя ведь есть пушка!
Занзибар отупело уставилась на нее.
- НАЗАД!
Крик Тетсами вывел Занзибар из ступора, и она, как большая кошка, метнулась в заднюю часть кузова и заняла позицию у отсутствующих дверей.
"Потеряли секунды три", - подумала Тетсами и тут же позвала: - Шейн?
Опять слабый стон, потом: - Мне кажется, я застряла.
- Где они?
- Я видела ролько одного. Восьмиугольное высотное здание. Крыша. К северу отсюда. - Шейн тяжело задышала. - Морская пехота. Вероятно, группа "очистки" территории.
- Сколько их может быть?
Шейн ответила не сразу. Еще раз простонав, она с трудом проговорила:
- Трое, по меньшей мере. Снайперы в засаде, держали под прицелом перекресток. Не исключено наличие наземной команды.
Шейн умолкла, чтобы перевести дыхание.
- Хотят взять нас в кольцо... - Она потеряла сознание.
Тетсами обернулась: - Слыхала, Занзибар?
- Да, проклятье. Дерьмово. У меня плазменное ружье ближнего боя. Атаку наземной команды еще можно сдержать некоторое время, а вот против снайперов оно бесполезно. Они не дадут нам высунуться из фургона.
- А ты сама видела снайперов?
- Одного. Того, который полоснул по задним дверям. Он в трапецеидальном здании к востоку от перекрестка.
- У нас есть какое-нибудь прикрытие снаружи?
- Конструкция над нами блокирует одного парня, который засел с северной стороны. Но тот, который на восточной... - Она махнула рукой на отсутствующую заднюю стенку.
- Попробуй я только выглянуть, он меня тотчас снимет.
- А дорога?
- Тридцать метров грязи, открытый участок... Нет, нам его не преодолеть.
- Имеешь представление, где может находиться третий?
- Я не имею представления, есть ли он вообще, третий этот.
И что теперь? Тетсами осторожно выглянула из разбитого ветрового стекла. Фургон нашел свое вечное успокоение у южного угла металлической конструкции. Тетсами увидела роботов-рабочих, штабеля стройматериалов, строительного оборудования, командный трейлер и основание одного из массивных сейчас не работающих башенных кранов.
Ее осенила идея.
Она пробралась к Занзибар, чтобы взглянуть, что творится позади фургона.
- Осторожно, не высовывайся! Еще несколько сантиметров, и ты окажешься на линии огня.
Участок грязной дороги пересекался с шоссе, на другой стороне которого высилась башня, где засел второй снайпер, а над перекрестком нависала задняя, нерабочая часть стрелы подъемного крана.
Тетсами, спотыкаясь, вернулась к ветровому стеклу, но спереди она не видела рабочей части стрелы.
За секунду до крушения Тетсами успела заметить, что к рабочей части вроде бы подвешена длинная металлическая балка. Девушке не удалось разглядеть ее сквозь скелет строящегося здания, но она решила, что балка находится все еще там.
- Занзибар, я кой-чего надумала.
- А именно?
- Попробую добежать до трейлера.
- Что? - Занзибар оглянулась через плечо на Тетсами, потом посмотрела через ветровое стекло в указанном направлении. - Пятьдесят метров по открытому пространству, не имея представления, не зная, где укрылся третий снайпер?
- От первых двоих я прикрыта, кроме того, у меня есть защитное поле.
- Луч армейского лазерного карабина оно выдержит максимум полсекунды.
- Прикрой меня, если кто-нибудь начнет стрелять.
- Я же сказала тебе, у ружья малая дальнобойность.
- Но вспышка от выстрела будет довольно яркой, и она помешает им хорошенько прицелиться.
- А, черт... - Занзибар пригнулась и переместилась к ветровому стеклу, откуда она могла прикрыть рывок Тетсами.
Тетсами бросила взгляд на индикатор генератора поля. Зеленый огонек светился ровно - значит, невидимый защитный экран функционирует.
Она кивнула Занзибар, шагнула в разбитое ветровое стекло и со всех ног бросилась в направлении трейлера. Раздался треск, запахло озоном и голубая вспышка едва не ослепила девушку. Она почувствовала, как по правому плечу что-то резануло, будто кинжалом с огненным лезвием. Персональное силовое поле поглотило значительную часть энергии выстрела, но какая-то ее часть все же проникла сквозь него. Тетсами ощутила запах плавящихся синтетических волокон спортивного костюма.